¿Qué es Telegrama? ¿Por qué arrestaron al director ejecutivo en París?

Pavel Durov, fundador y director ejecutivo de la popular aplicación de mensajería Telegram, fue arrestado en París durante el fin de semana bajo sospecha de que la aplicación se utiliza para actividades ilegales como tráfico de drogas y distribución de imágenes de abuso sexual infantil.

Durov, que nació en Rusia y pasó gran parte de su infancia en Italia, tiene nacionalidades de Francia, Rusia, la nación insular caribeña de Saint Kitts y Nevis y los Emiratos Árabes Unidos. El sospechoso fue detenido el sábado después de llegar al aeropuerto francés París-Le Bourget procedente de Azerbaiyán.

Telegram dijo en un comunicado en su plataforma que cumple con la legislación de la UE y que su moderación de contenidos está “dentro de los estándares de la industria y en constante mejora”. La empresa añadió que Durov “no tiene nada que ocultar y viaja con frecuencia a Europa”.

A continuación se detallan detalles sobre Telegram, la aplicación en el centro del arresto de Durov.

¿Qué es Telegrama?

Telegram es una aplicación que permite conversaciones uno a uno, chats grupales y grandes “canales” donde puedes transmitir mensajes a tus suscriptores. A diferencia de rivales como WhatsApp de Meta, los chats grupales de Telegram pueden tener hasta 200.000 participantes, mientras que el número máximo de participantes de WhatsApp es 1.024. A los expertos les preocupa que los chats grupales de este tamaño faciliten la difusión de información errónea.

Telegram ofrece cifrado para sus comunicaciones, pero contrariamente a los conceptos erróneos comunes, esta función no está activada de forma predeterminada. Los usuarios deben activar la opción para cifrar chats. Además, no funciona en chats grupales. Esto contrasta con sus rivales Signal y Facebook Messenger, donde los chats están cifrados de extremo a extremo de forma predeterminada.

Telegram afirma tener más de 950 millones de usuarios activos. En Francia, algunos funcionarios, incluido el palacio presidencial y algunos de los ministerios que investigan a Durov, lo utilizan como herramienta de mensajería. Pero los investigadores franceses también descubrieron que la aplicación también es utilizada por extremistas islámicos y narcotraficantes.

Telegram fue fundada en 2013 por Durov y su hermano Nikolai. Telegram afirmó que Pavel Durov apoya la aplicación “financiera e ideológicamente”, mientras que “la contribución de Nikolai es en el aspecto técnico”.

Antes de Telegram, Durov fundó VKontakte, la red social más grande de Rusia. La compañía se vio presionada en medio de la represión del gobierno ruso después de las manifestaciones a gran escala a favor de la democracia que sacudieron a Moscú desde finales de 2011 hasta 2012. Según Durov, las autoridades gubernamentales exigieron que VKontakte eliminara una comunidad en línea de disidentes rusos. Posteriormente, las autoridades exigieron a la plataforma que entregara los datos personales de los usuarios que participaron en el levantamiento de 2013 en Ucrania que finalmente derrocó al presidente pro-Kremlin.

Sin embargo, en 2014, bajo presión de las autoridades rusas, Durov vendió su participación en VKontakte y abandonó el país. Telegram tiene actualmente su sede en Dubai.

¿Por qué arrestaron a Durov?

Los medios franceses informaron que Durov fue detenido bajo orden de arresto por supuestamente utilizar su plataforma para cometer delitos como lavado de dinero y tráfico de drogas. Hasta el lunes por la tarde no había sido acusado.

Un juez de instrucción en Francia prorrogó la orden de detención de Durov el domingo por la noche, informaron el lunes los medios franceses. Según la ley francesa, Durov puede permanecer detenido hasta cuatro días para ser interrogado. Luego, un juez deberá decidir si lo acusa o lo deja en libertad.

¿Cuál fue la reacción?

En Rusia, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, se negó a comentar sobre los informes sobre el arresto de Durov en Francia.

“Aún no sabemos de qué delitos concretos se acusa al señor Durov”, dijo Peskov el lunes en una rueda de prensa habitual. “Esperemos hasta que se publiquen los cargos, si es que se publican”, dijo Peskov.

Los funcionarios del gobierno ruso están indignados por la detención de Durov, y algunos la consideran motivada políticamente y evidencia del doble rasero de los países occidentales en lo que respecta a la libertad de expresión. Las protestas han llamado la atención entre los críticos del Kremlin. Las propias autoridades rusas intentaron bloquear Telegram en 2018, pero la prohibición fue levantada en 2020.

Mientras tanto, el multimillonario propietario de X, Elon Musk, que se autodenomina un “absolutista de la libertad de expresión”, se ha pronunciado en apoyo de Durov, publicando “#freePavel” después de su arresto.

¿Telegram modera mi contenido?

Los gobiernos occidentales han criticado a menudo a Telegram por su mala gestión de contenidos y los expertos señalan que la plataforma de mensajería se utiliza para compartir material relacionado con el lavado de dinero, el tráfico de drogas y la explotación sexual de menores.

Comparado con otras plataformas de mensajería, Telegram es ‘menos seguro’ [and] “Se están volviendo más indulgentes en términos de políticas y detección de contenido ilegal”, dijo David Thiel, investigador del Observatorio de Internet de la Universidad de Stanford que examina el uso de plataformas en línea para explotar a los niños.

Además, Telegram “parece fundamentalmente no responder a las fuerzas del orden”, dijo Thiel, y agregó que el servicio de mensajería WhatsApp “presentó más de 1,3 millones de informes CyberTipline en 2023”. [and] Telegram no envía nada. “

En 2022, Alemania multó a los operadores de Telegram con 5 millones de dólares por no cumplir la ley alemana. El Ministerio Federal de Justicia dijo que Telegram FZ-LLC no ha establecido un método legal para denunciar contenido ilegal y no ha designado ninguna organización en Alemania para ser contactada oficialmente.

Ambos son requeridos por la ley alemana que regula las grandes plataformas en línea.

Brasil suspendió Telegram el año pasado por no proporcionar datos sobre la actividad neonazi relacionada con una investigación policial sobre el tiroteo en una escuela de noviembre.

Tras el arresto, Telegram dijo que cumple con la ley de la UE y que su moderación de contenido está “dentro de los estándares de la industria y mejora constantemente”.