Palantir desafía a los escépticos de Wall Street

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La editora del Financial Times, Roula Khalaf, ha elegido sus historias favoritas en este boletín semanal.

Palantir, la empresa de software estadounidense conocida por su trabajo con agencias de inteligencia y el ejército, ha tenido un camino muy inestable en su corta vida como empresa que cotiza en bolsa.

Desde que llegó a Wall Street hace cuatro años, el director ejecutivo Alex Karp se ha quejado frecuentemente de que el mercado de valores no comprende a su empresa.

Los inversores desconfiaban del largo historial de pérdidas de la empresa y no parecían impresionados por el ritmo de la empresa para ir más allá de sus raíces gubernamentales y convertirse en un pilar de la TI corporativa. A principios del año pasado, las acciones habían caído por debajo de su precio de oferta pública inicial.

Karp tiene poca paciencia con los críticos del mercado de valores. De los analistas de Wall Street que siguen a Palantir, la compañía solo ha recibido preguntas de los mismos dos súper alcistas que han apoyado implacablemente la acción en las últimas cinco llamadas de resultados.

La situación ha cambiado, en parte porque cuenta con un fuerte apoyo entre los inversores individuales.

La manía por la inteligencia artificial ha multiplicado por seis las acciones desde principios del año pasado, elevando su valoración a la estratosfera. Actualmente, la empresa cotiza a unas 30 veces las ventas y 100 veces los beneficios estimados para este año.

Esta semana, Palantir se unió al índice S&P 500, confirmando su ascenso de un outsider no convencional a un miembro de la industria tecnológica. La membresía está condicionada a lograr ingresos continuos durante los primeros 12 meses de sus 20 años de historia, lo cual es un requisito para ser miembro.

La llegada de la compañía fue parte de cambios para agregar más inteligencia artificial al índice ampliamente seguido, mientras Wall Street intenta evaluar la capacidad de permanencia del mercado alcista de la IA que ha dominado los mercados durante los últimos 12 meses.

Michael Dell, un fundador de tecnología de otra época, también regresó al S&P 500 esta semana, 11 años después de privatizar su empresa de PC.

Dell Technologies, cuyo nombre cambió, se ha convertido en un pilar del negocio de hardware de centros de datos, y sus acciones se han triplicado desde principios del año pasado gracias a los vientos de cola de la IA. Pero Palantir representa un intento más interesante de llevar la IA al mundo empresarial.

Los líderes de la empresa parecen comprometidos desde hace mucho tiempo con la propuesta de que el software empresarial nunca debería ser aburrido.

Peter Thiel, que saltó a la fama más allá del mundo de la tecnología en 2016 por su abierto apoyo a Donald Trump, está ayudando a las agencias de inteligencia a organizar mejor los datos sobre los terroristas para evitar que se repita el 11 de septiembre. Cofundé la empresa con el objetivo de ayudar. la gente logra este objetivo.

Los antecedentes de Thiel, los estrechos vínculos de su empresa con agencias de inteligencia y el ejército, y las preocupaciones sobre el poder de su software de recopilación y análisis de datos han convertido a la empresa en blanco de críticas por parte de grupos de derechos civiles.

Entre bastidores, Palantir ha impulsado algunas de las iniciativas más difíciles en tecnología empresarial.

El objetivo del software de la empresa es ayudar a las grandes organizaciones a poner los datos correctos en manos de los responsables de la toma de decisiones en el momento adecuado para respaldar las decisiones sobre la marcha, pero hacerlo requiere una variedad de fuentes de datos y requiere un importante esfuerzo de ingeniería para construir una plataforma que combina herramientas. Haz que tus datos sean útiles.

Sin embargo, la aplicación de tecnología estandarizada en una organización no tiene en cuenta las diferencias entre organizaciones y requiere una personalización extensa (y costosa). Este es el eterno yin y yang del software empresarial.

El paso a la rentabilidad sugiere que Palantir finalmente está logrando avances en el perfeccionamiento de su modelo de negocios, pero aún necesita demostrar que puede trabajar con un grupo más amplio de clientes a medida que se expande en el mundo empresarial más amplio.

Otro desafío difícil es llevar los modelos lingüísticos a gran escala (sistemas probabilísticos que inherentemente pueden producir respuestas erróneas) al corazón de la toma de decisiones gubernamentales y corporativas.

La desconfianza sobre cuánto pueden confiar en este software ha llevado a la mayoría de las grandes empresas a confiar en él para reducir los costos operativos en lugar de asumir las tareas críticas para las que se fundó Palantir.

Los alcistas se han sentido alentados por noticias recientes que sugieren que el mensaje de Palantir está resonando en un amplio grupo de empresas que intentan comprender la IA generativa.

El crecimiento de los ingresos se ha acelerado y el número de clientes de la empresa aumentó un 41 % año tras año hasta 593 en el último trimestre.

La compañía advirtió sobre importantes costos futuros para sentar las bases de esta revolución de la IA, pero también dijo que espera mantener las ganancias. Si las acciones mantienen sus ganancias recientes, Karp puede decidir que, después de todo, ama a Wall Street.

richard.waters@ft.com