Los paquistaníes se quejan de la lentitud del servicio de Internet

Los servicios de Internet y de datos se han ralentizado en muchas partes de Pakistán, lo que ha dejado a millones de personas luchando por comunicarse digitalmente, desde compartir memes hasta cerrar tratos.

Si bien las autoridades han culpado a los proveedores de servicios de Internet por la desaceleración, los informes de los medios han atribuido el problema a la implementación de un cortafuegos de Internet a nivel nacional destinado a controlar el contenido y el tráfico en línea. Se dice que existe una posibilidad.

declive económico

El problema, que comenzó hace unas semanas, se ha agravado en los últimos días, preocupando a autónomos como Moaad Ahmad, que están experimentando una caída de sus ingresos.

“Los nuevos clientes ni siquiera pueden acercarse a mí a menos que aparezca como disponible en Upwork o Fiber. Los clientes antiguos también están confundidos”, dijo Ahmad a la VOA. El proveedor de servicios de marketing digital con sede en Lahore dijo que prácticamente no ha tenido ingresos durante las últimas dos semanas.

Según DataReportal.com, 111 millones de los más de 240 millones de habitantes de Pakistán tienen acceso a Internet. Hay casi 189 millones de conexiones de telefonía móvil activas en el país. El Banco Estatal de Pakistán estima las exportaciones de TI del país en 3.200 millones de dólares para el año financiero que finaliza en julio de 2024.

Un portavoz de la Autoridad de Telecomunicaciones de Pakistán (PTA) dijo a la VOA que sólo habían oído hablar de problemas con la velocidad de Internet y el acceso a la web a través de los medios. En declaraciones a la VOA a finales de julio, un portavoz de la PTA afirmó que las desaceleraciones en ese momento se debían a problemas técnicos.

Durante la audiencia del jueves, el secretario del Departamento de Tecnología de la Información y Telecomunicaciones dijo a un comité del Senado que la agencia está recopilando datos sobre la situación de los operadores de telefonía móvil.

Pero la caída del servicio no se limita a los usuarios de datos móviles. Una coalición de proveedores de servicios de Internet (ISP) dijo en un comunicado a los medios el jueves que las velocidades de Internet se habían desplomado entre un 30% y un 40%. [the] “Economía digital”

“Muchas empresas se están retirando de los pequeños ISP porque ya no pueden mantener la mala calidad del servicio. Si esta situación continúa, habrá un éxodo masivo de empresas de Pakistán”, dijo la Asociación de Proveedores de Servicios Inalámbricos e Internet de Pakistán (). WISPAP).

El presidente de WISPAP, Shahzad Arshad, dijo a la VOA que los miembros de la alianza se han visto inundados de quejas de los clientes.

“Las autoridades deberían al menos informar a los clientes del plazo que pueden ofrecer”, afirmó Arshad.

La declaración de WISPAP no mencionó los firewalls, pero culpó al aumento de la “seguridad y el monitoreo” por la disminución de la calidad del servicio.

“Si bien el gobierno se mantiene firme en su compromiso de fortalecer la seguridad, quedan dudas sobre cuánto le costará esto a la economía digital del país”, se pregunta en el comunicado.

Controlar el acceso

Fuentes familiarizadas con el cortafuegos nacional dijeron a la VOA que el sistema, comprado en China e instalado a través del Ministerio de Defensa, se está instalando en una estación de aterrizaje de cables en Pakistán, donde los cables submarinos de datos de Internet se conectan al sistema de Internet Ta del país.

El cortafuegos, que también se instala en los sistemas utilizados por los proveedores de datos, proporciona a las autoridades paquistaníes información sobre las actividades en línea de los usuarios individuales y sus ubicaciones, lo que permite una vigilancia específica, dijeron las fuentes.

También se están realizando esfuerzos para implementar firewalls en servidores utilizados por grandes empresas internacionales para almacenar contenido más cerca de los usuarios finales. Esto permite a las autoridades obtener un acceso más profundo a los datos de las personas y controlar sus actividades en línea.

Los activistas de los derechos digitales niegan la afirmación del gobierno de que los cortafuegos no son más que una herramienta de ciberseguridad.

“Para mí, se trata de una cuestión de control político. Están desesperados por hacer todo”, dijo Farieha, cofundador de la organización de derechos digitales Boro Bi (que significa “Speak Up” en urdu).

Las autoridades gubernamentales “todavía carecen de transparencia y apertura sobre la capacidad” [of the firewall]”¿Qué tipo de seguimiento se está realizando?”, preguntó Aziz. “¿Qué están tratando de hacer?”

Los últimos esfuerzos del país para controlar el tráfico de Internet y la actividad de los usuarios se producen cuando los poderosos militares critican con frecuencia el aumento del “terrorismo digital”, un término que se refiere a las personas que critican o se burlan de los militares en las redes sociales. Esto se hizo en medio de una expresión de insatisfacción. .

Aziz, activista por los derechos digitales, también criticó a las empresas de telecomunicaciones y a los proveedores de servicios de Internet por no ser transparentes con los usuarios sobre los motivos de las interrupciones del servicio.

Las libertades digitales están restringidas en Pakistán. Freedom House, organismo internacional de vigilancia de los derechos humanos, describe a Pakistán como “no libre”, con un índice de libertad en Internet de sólo 26 sobre 100.

Las cosas tampoco son mucho mejores para los paquistaníes que usan VPN para sortear la mala conectividad y velocidades.

“Incluso las personas que usan una VPN y nuestro servicio de Internet no pueden conectarse”, confirmó Shahzad de WISPAP a la VOA.

Los funcionarios de la PTA dijeron al Comité Permanente de la Secretaría del Gabinete a principios de este mes que el regulador está avanzando con sus planes para otorgar licencias a ciertas VPN. Todas las demás VPN serán bloqueadas.

La senadora Palwasha Khan, presidenta del Comité Permanente de TI del Senado, dijo a la VOA que espera que las velocidades de Internet en Pakistán se normalicen en unos pocos días. El comité no sabía si el problema fue causado por el cortafuegos, pero dijo que apoya las herramientas de censura.

“Si se toman algunas medidas de seguridad para controlar el caos en las redes sociales, no tengo ningún problema”, dijo Khan, senador del Partido Popular de Pakistán, que forma parte de la coalición gobernante.

Moaad Ahmad, un trabajador independiente, dijo a la VOA que lamenta haber regresado a Pakistán desde los Emiratos Árabes Unidos mientras lucha por compartir notas de audio y contenido visual con los clientes a través de la popular aplicación de mensajería Ta.

“Creo que cometí un error”, dijo Ahmad. “Tengo que volver”.