Samsung Electronics está acosada por una crisis laboral cada vez más profunda, lo que dificulta alcanzar a sus rivales en el mercado de rápido crecimiento de semiconductores utilizados en sistemas de inteligencia artificial.
El gigante tecnológico surcoreano deleitó a los inversores a principios de este mes cuando anunció que espera que las ganancias operativas del segundo trimestre aumenten en 20 mil millones de yenes. casi 1.500 por ciento El aumento en comparación con el año anterior se produce cuando el mercado mundial de memorias se recupera de un largo período de estancamiento.
Pero la orientación más fuerte de lo esperado se produce cuando el creciente malestar de los trabajadores y un revés en la producción de chips dejan a la compañía detrás de sus rivales en áreas consideradas críticas para el crecimiento futuro. El precio de las acciones de Samsung ha aumentado alrededor del 7,5% desde principios de año, en comparación con un aumento del 65% para su rival nacional más pequeño, SK Hynix.
Samsung se ha quedado atrás con respecto a SK Hynix y al fabricante estadounidense de chips Micron en el desarrollo de chips de memoria de alto ancho de banda (HBM), un componente clave de los sistemas de inteligencia artificial, pero ha seguido creciendo como proveedor de HBM para el líder de la industria, Nvidia, que aún no ha pasado la prueba requerida. para calificar.
“Esto es extremadamente preocupante para una empresa que históricamente ha sido un fabricante líder de memorias”, dijo Myron See, analista de la consultora de chips Semianalysis. “HBM es un producto muy rentable, por lo que Samsung está perdiendo una gran oportunidad.”
Samsung también ha perdido terreno en su negocio global de fundición (producción por contrato de chips de procesador) a pesar del optimismo de que los grandes clientes buscarán reducir su dependencia del gigante taiwanés de chips en medio de mayores riesgos geopolíticos. La compañía tampoco ha podido sacudir el dominio de TSMC en el mercado. mercado de fabricación.
“Los clientes quieren una segunda alternativa de fundición, pero sus principales prioridades son la calidad de la tecnología y el acceso a una fuente estable de suministro, y las fundiciones de Samsung no están proporcionando eso”.
En mayo, el presidente de Samsung, Lee Jae-yong instalado de repente El veterano de la industria Jun Yong-hyun, el nuevo jefe de la división de chips de Samsung Electronics, ha prometido “renovar la atmósfera tanto dentro como fuera de la empresa” para abordar la “crisis de los chips” de la empresa.
Sin embargo, un ingeniero de chips de Samsung dijo al Financial Times bajo condición de anonimato: “No hemos visto ningún cambio importante incluso después del cambio de liderazgo”.
“El ambiente dentro de la empresa es sombrío porque nos hemos quedado atrás de SK Hynix en HBM y no hemos podido alcanzar a TSMC en las fundiciones”, dijo el ingeniero.
“La gente cree que en SK Hynix les tratan peor que a sus compañeros y, en general, no están satisfechos con su salario”, añadieron. “Muchas personas están pensando en dejar su empresa y unirse a un competidor”.
La creciente insatisfacción de los trabajadores se vio reforzada el lunes pasado por una huelga sin precedentes de tres días de aproximadamente 6.500 miembros del Sindicato de Trabajadores de Samsung Electronics, cuya membresía aumentó de 10.000 a más de 30.000 en el último año, como se reveló cuando comenzamos.
La empresa anunció que último teléfono inteligente plegable La compañía, que aumentó sus capacidades de inteligencia artificial el miércoles, también está bajo una intensa presión en el espacio móvil por parte de Apple y sus rivales chinos de menor costo, que también amenazan con comerse la participación de mercado de la compañía en pantallas y electrónica de consumo.
“La moral de los empleados es baja y están desanimados por la falta de recompensas financieras”, dijo un investigador del negocio de teléfonos inteligentes de Samsung, hablando bajo condición de anonimato. “Se sienten impotentes porque la dirección parece haber perdido el rumbo”.
Un vendedor de electrodomésticos de Samsung, que también solicitó el anonimato, añadió: “He estado acostumbrado al crecimiento de las ventas a lo largo de mi carrera, pero esta es la primera vez que he visto una disminución en la tasa de crecimiento”. “La gente de mi equipo se siente amenazada”.
Samsung negó las afirmaciones de NSEU de que la huelga de tres días interrumpió la producción de chips. Pero el miércoles, el sindicato anunció que continuaría una “huelga indefinida” dirigida a las líneas de producción, incluidas las utilizadas para fabricar chips HBM.
“La dirección no tiene intención de dialogar”, afirmó el sindicato en un comunicado. “Vemos claramente una interrupción en la producción en línea y la empresa lamentará esta decisión”.
Samsung dijo en una declaración al Financial Times que “sigue comprometido a negociar de buena fe con los sindicatos”, pero por lo demás se negó a comentar sobre cuestiones de personal. Pero los analistas dijeron que la huelga complicaría los esfuerzos de SK Hynix por recuperarse de su déficit en la carrera por HBM.
Según un inversor de Samsung, las empresas rivales están actualmente inmersas en una feroz competencia por la oferta limitada de talentos de ingeniería coreanos. Ambas empresas se negaron a comentar sobre la guerra de talentos.
Según el analista de Nomura, CW Chung, Samsung anunció la semana pasada un equipo multifuncional dedicado al desarrollo de HBM, al que eventualmente se unirá SK Hynix a medida que la industria avance hacia futuras generaciones de chips HBM. Se dice que esta tecnología debería llenar el espacio tecnológico. brecha.
“Una vez que se adopta la estrategia equivocada y se desarrolla el chip equivocado, los efectos en cadena durarán unos tres años”, dijo Chung, período durante el cual el reciclaje intensivo de la memoria reducirá la rentabilidad de la empresa. Señaló que seguirá aumentando. “Pero ahora parece que lo peor está sobre la empresa”.
Como la única empresa con capacidades de fundición y chips de memoria de vanguardia, Samsung Tecnología de “embalaje avanzado” de próxima generaciónestará bien posicionado para competir con la floreciente asociación entre SK Hynix y TSMC, que están colaborando estrechamente en chips de IA de próxima generación.
“Nuestro compromiso con el avance tecnológico y la escala de inversión ha sido y seguirá siendo fundamental para nuestro éxito”, afirmó la compañía. “Tenemos confianza y estamos entusiasmados con la oportunidad de afrontar la situación actual y solidificar nuestra posición como líder”.
Pero Xie de Semianalysis dijo: “Si Samsung sobresale en cualquiera de los aspectos anteriores, ser una ventanilla única tiene poco valor para una empresa de diseño de chips”.
Y añadió: “Dado que Samsung está experimentando una disminución en sus capacidades tecnológicas en múltiples áreas de su negocio, parece haber problemas derivados del liderazgo y la cultura corporativa de la empresa”. “Un reinicio cultural puede ser largo y doloroso, pero puede ser lo mejor para la empresa a largo plazo”.
