Google encarga pequeños reactores nucleares modulares para centros de datos

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Google encarga de seis a siete pequeños reactores nucleares modulares (SMR) a Kairos Power, la primera puesta en marcha de alta tecnología de una nueva planta de energía nuclear para proporcionar energía con bajas emisiones de carbono a centros de datos hambrientos de energía.

Google Y Kairos anunció el lunes que la compañía de tecnología encargó SMR con una capacidad total de 500 megavatios, lo que permitirá a la startup de siete años poner en funcionamiento su primer reactor comercial para 2030 y 2035. Dijo que sería posible poner reactores adicionales. en línea para entonces. .

Michael Terrell, director senior de energía y clima de la compañía, dijo que el acuerdo era “un hito en los 15 años de viaje de Google hacia la energía limpia”.

“Creemos que la energía nuclear desempeñará un papel importante a la hora de satisfacer nuestras demandas y ayudará a satisfacerlas de forma limpia y las 24 horas del día”, afirmó.

Cuando se le preguntó si el reactor estaría conectado a la red eléctrica o directamente al centro de datos, Terrell dijo que Google estaba considerando todas las opciones.

Las compañías se negaron a comentar sobre el valor del acuerdo o si Google financiaría la construcción del SMR por adelantado o solo pagaría la electricidad una vez que esté construida.

El mes pasado, Microsoft anunció un compromiso de comprar electricidad para 20 años de plantas de energía nuclear estadounidenses almacenadas. isla de tres millas Si Constellation Energy vuelve a abrir el sitio. Las empresas de alta tecnología están recurriendo cada vez más a la energía nuclear como una solución a mediano plazo para proporcionar electricidad con bajas emisiones de carbono para satisfacer las necesidades energéticas de los centros de datos.

El acuerdo de Google con Kairos marca la primera vez que una empresa de tecnología ayudará a encargar la construcción de Kairos. nuclear central eléctrica. Estados Unidos ha operado sólo tres reactores nucleares en los últimos 20 años.

Terrell dijo que los SMR ofrecen “diseños simplificados e inherentemente más seguros, una construcción más rápida y flexibilidad en las ubicaciones de implementación” en comparación con las grandes plantas de energía nuclear. “Obviamente, se trata de una apuesta a largo plazo, pero es una apuesta increíblemente prometedora. Si podemos ampliarla a nivel mundial, tendrá enormes beneficios para las redes eléctricas de todo el mundo”.

Google depende “en gran medida” de la energía renovable para alimentar sus centros de datos, pero su modelo muestra que “para que la red esté verdaderamente libre de carbono, necesitamos algo más que almacenamiento eólico, solar y de iones de litio”. necesitaba energía renovable”, añadió Terrell. Se necesita esta próxima tecnología avanzada. “

Kairos, con sede en Alameda, California, ha desarrollado un reactor nuclear que se enfría con sales de fluoruro fundidas en lugar de agua. En diciembre, la empresa recibió un permiso de construcción de la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos para construir un reactor de demostración de 50 MW llamado Hermes en Tennessee.

Esta es la primera vez en medio siglo que se aprueba un nuevo tipo de reactor nuclear en Estados Unidos. El Departamento de Energía de Estados Unidos está invirtiendo aproximadamente 300 millones de dólares en el proyecto Kairos Hermes a través del Programa de demostración de reactores avanzados.

Estados Unidos está respaldando a empresas que buscan construir reactores nucleares más pequeños que puedan construirse en fábricas y ensamblarse en el sitio para reducir costos y acelerar la construcción de plantas.

El reactor de sales fundidas de Kairos utiliza revestimiento cerámico Combustible TRISO Operando a una presión cercana a la atmosférica, transfiere calor de la sal para producir vapor que impulsa una turbina.

La empresa inició la construcción del proyecto Hermes en julio y pretende tenerlo operativo para 2027. En septiembre, la empresa anunció que construiría una instalación de producción de sal y dos laboratorios de combustible en Albuquerque, Nuevo México.

El director ejecutivo de Kairos, Mike Laufer, dijo que el SMR a escala comercial que la compañía planea construir para Google tendrá una capacidad de 75 MW y que la compañía está enfocada en el mercado estadounidense.

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