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Eva Berneke, directora ejecutiva del operador francés de satélites Eutelsat, dijo que la compañía no podría asegurar la constelación de banda ancha OneWeb si no se llega a un acuerdo sobre la red de comunicaciones por satélite planificada en Europa. Será necesario explorar asociaciones industriales y comerciales para financiar la próxima generación. satélites, dijo.
En declaraciones al Financial Times al margen de la conferencia World Space Business Week la semana pasada, eutelsat Dijo que planea discutir alternativas para actualizar la red de órbita terrestre baja de OneWeb con la junta directiva en las próximas semanas.
“Muchas empresas están empezando a darse cuenta de la necesidad de capacidad en órbita terrestre baja”, dijo Berneke. “Podríamos asociarnos con otros operadores, operadores regionales que necesitan capacidad regional en lugar de global, o socios de la cadena de valor”.
Es posible que algunos socios potenciales también estén buscando “un elemento de capacidad nacional”. “Es otra forma de financiar gastos de capital”, añadió.
Los comentarios de Berneke se produjeron en medio de preguntas sobre el futuro de los planes de Europa de construir su propia red de banda ancha espacial en la órbita terrestre baja, que puede transmitir datos más rápido que en la órbita geoestacionaria tradicional.
El proyecto IRIS² de la UE tiene como objetivo proporcionar comunicaciones seguras e independientes dentro de la UE, rivalizando con Starlink de Elon Musk y el Proyecto Kuiper propuesto por Amazon.
Sin embargo, el proyecto ha sufrido importantes retrasos desde su anuncio de 2022 debido a la controversia sobre el aumento de costos. Airbus y Thales han reducido sus roles en el consorcio postor debido a preocupaciones sobre el riesgo compartido.
La semana pasada, Thierry Breton, comisario del Mercado Único y el mayor partidario del proyecto en la Comisión Europea, dijo: Renunció repentinamenteEutelsat y sus socios del consorcio SES e Hispasat presentaron su propuesta final a la comisión a principios de septiembre.
Berneke dijo que sigue confiando en que el proyecto seguirá adelante, pero advirtió: “Hay muchas partes involucradas. No tenemos el control exclusivo del cronograma”.
IRIS² es “importante para nuestra futura financiación”, afirmó. No ganar el contrato significaba que llevaría mucho más tiempo desarrollar una constelación de satélites de próxima generación capaz de competir con Starlink de Musk.
“Podemos financiar nosotros solos el desarrollo de la segunda generación”, insistió. Pero sería un “enfoque gradual a lo largo de varios años”.
Eutelsat no puede permitirse el lujo de esperar varios años para actualizar su red OneWeb. obtenido Hace apenas un año. OneWeb se basa en tecnología satelital más antigua y no tiene las capacidades de Starlink o Kuiper.
Starlink ya domina el mercado de servicios de banda ancha desde la órbita terrestre baja, con una red de rendimiento extremadamente alto de más de 6.000 satélites y más del 60% de todas las naves espaciales activas en órbita. Representa la mayoría de todos los datos de comunicaciones por satélite en todo el mundo.
A partir del próximo año, Kuiper planea lanzar una red de banda ancha de órbita baja con más de 3.000 satélites. Mientras tanto, China también tiene planes para una red de banda ancha a gran escala basada en la órbita terrestre baja.
OneWeb tiene 630 satélites que vuelan a 1.200 kilómetros sobre la Tierra, y Eutelsat tendrá dificultades para recaudar dinero para mejorar su sistema y competir con sus competidores a un costo estimado de 4.000 millones de dólares.
El grupo está altamente apalancado, con una deuda neta cuatro veces mayor que sus ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización.
A principios de este año, Eutelsat se vio obligada a reducir sus perspectivas de ingresos para 2024 y 2025 debido a la incertidumbre sobre las perspectivas de OneWeb.
En agosto, Eutelsat una webLos ingresos de la empresa equivalían sólo a la mitad del objetivo previsto en el momento de la adquisición. Berneke dijo que la constelación de satélites se vio afectada por un despliegue de infraestructura terrestre más lento de lo esperado.
Pero confió en que continuará la demanda del servicio integrado de Eutelsat y OneWeb, que cuenta con constelaciones de satélites tanto en órbita terrestre geoestacionaria como baja.
Eutelsat se benefició “enormemente” de ser la única alternativa a Starlink. “Muchos de nuestros clientes buscan alternativas y preguntan cómo podemos ayudar”, dijo.
Berneke reconoció que la incorporación de Kuiper podría poner en peligro esa ventaja, pero dijo que la empresa todavía tiene un papel que desempeñar.
“Probablemente haya cuatro, tal vez cinco actores en este mercado”, afirma. “En la mayoría de los mercados de conectividad, hay al menos tres y a veces cuatro empresas. Uno mira hacia atrás y se pregunta quién será la próxima cuarta empresa. Simplemente no parece haber muchos candidatos”.
Pero el presidente de Eutelsat, que ha visto caer el precio de las acciones de Eutelsat en aproximadamente un 60% desde la adquisición por parte de OneWeb, reconoció que los inversores aún no están convencidos.
“Si miramos el precio de mis acciones, todavía no he ganado. [battle] “Todavía no. Tenemos que demostrarlo haciéndolo”, dijo.
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