¿Está disminuyendo la huella de carbono de Meta? Depende como lo mires

Desentrañar las afirmaciones ambientales corporativas hoy en día puede ser una tarea espeluznante, y el último informe de Meta informe de sostenibilidad No es una excepción. Según se mire, las emisiones de gases de efecto invernadero de la empresa son o El año pasado cayó.

¿Confundido? Esta discrepancia radica en si estamos evaluando las emisiones brutas o netas y, lo más importante, si estamos considerando el impacto que Meta tiene en las regiones en las que opera.

Es fácil de entender mirando el siguiente gráfico del informe de sostenibilidad. El gráfico de barras gris claro muestra las emisiones totales de gases de efecto invernadero “basadas en la ubicación” de Meta. Esta barra ha ido aumentando constantemente desde 2019 y se espera que alcance un total de 14.067.104 toneladas de dióxido de carbono equivalente para 2023. Esto significa que la contaminación que provoca el calentamiento global ha aumentado ligeramente durante el año pasado.

Mientras tanto, las barras más oscuras en el mismo gráfico muestran que las emisiones “basadas en el mercado” han disminuido durante el año pasado. Al observar estas cifras, parece que la huella de carbono de Meta se reducirá casi a la mitad, alcanzando solo 7.443.182 toneladas en 2023.

Entonces, ¿qué número deberías creer? Como era de esperar, Meta resalta los números más pequeños cerca de la parte superior del informe, unas páginas por delante del gráfico. Pero es importante tener ambos números en mente. Especialmente dada la dificultad para determinar cuán efectivos son realmente los mecanismos basados ​​en el mercado para eliminar la contaminación por combustibles fósiles que causa el cambio climático.

“Sobre el papel, hemos reducido las emisiones casi a la mitad, pero es muy difícil juzgar cuánto hemos reducido realmente”, dijo Rachel Kitchen, activista corporativa climática del grupo ambientalista Stand Earth.

Cuando se trata de emisiones más grandes basadas en lugares, “se podría argumentar que esas son sus emisiones reales”, dice. Las barras grises más largas en el gráfico reflejan la contaminación local resultante de la electricidad utilizada en los lugares donde opera la empresa. Los centros de datos suelen estar conectados a la red eléctrica local, por lo que funcionan con la misma combinación de combustibles fósiles que todo lo demás. meta El centro de datos está ubicado en los EE. UU.dónde 60 por ciento del poder Todavía proviene de combustibles fósiles.

Pero Mehta dice fósforo La empresa compra el 100% de su electricidad a partir de fuentes de energía renovables, lo que le permite presentar una huella de carbono mucho menor sobre el papel. A través de algo llamado Certificado de Energía Renovable, o REC aboga por los beneficios medioambientales de las energías renovablesLas empresas de servicios públicos que generan energía renovable pueden vender tanto la electricidad misma como las REC, que se supone que proporcionarán ingresos adicionales para apoyar el desarrollo de nuevos proyectos de energía renovable.

Al comprar REC, empresas como Meta aparentemente pueden compensar o compensar las emisiones de carbono derivadas de su uso de electricidad. desafortunadamente, Las matemáticas no siempre coinciden en el mundo realLas empresas a menudo sobreestiman la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero que creen que pueden reducir mediante las REC. encuesta 2022 Se encontraron 115 empresas. El problema es que el precio de las REC se ha vuelto tan bajo que venderlas no es necesariamente suficiente para financiar nuevos proyectos de energía limpia.

Pero hay maneras de evitar estos escollos. Por eso vale la pena analizar las emisiones basadas en el mercado de Meta, que tienen en cuenta los REC y otros esfuerzos para apoyar el crecimiento de las energías renovables.

Comprar local hace una gran diferencia. Empresas como Meta pueden acordar la compra de paquetes de REC vinculados específicamente a nuevos proyectos de energía renovable en las mismas regiones en las que operan. Esto nos permite proporcionar más energía limpia a las redes eléctricas locales, a los hogares y empresas locales y a nuestros propios centros de datos. Un compromiso de igualar el uso de electricidad con energía renovable las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en lugar de una hoja contable anual, también tendrá un mayor impacto. Fomentar la construcción de fuentes de energía limpia adicionales que puedan equilibrarse entre sí cuando el sol no brilla o el viento amaina.

Mehta dice que apoyar nuevos proyectos de energía eólica y solar cerca de los centros de datos es una prioridad. estudio de impacto económico Un estudio realizado el año pasado encontró que el apoyo a 86 nuevos proyectos eólicos y solares en 24 estados de EE. UU. agregará 9.800 MW de energía renovable a las redes eléctricas locales para 2025. A modo de comparación, Texas cuenta con instalaciones de generación de energía solar a gran escala de más de 15.000MW Capacidad al año pasado.

“Al leer su informe, parece que Meta está aplicando una amplia gama de enfoques de alto impacto para la energía renovable”, dijo Kitchen. Por ejemplo, esta semana, el meta anunciado Nuevos esfuerzos para desarrollar energía geotérmica para nuevos centros de datos.

Encontrar nuevas fuentes de energía limpia es uso intensivo de energía Se trata de entrenar nuevas herramientas de IA. “Como queremos construir más centros de datos, es realmente importante que la red eléctrica que nos rodea siga descarbonizándose”, dijo Uruvi Parekh, director de energía renovable de Meta, en una conferencia telefónica. El borde Esta semana tenemos nuestros centros de datos funcionando las 24 horas del día. “Nuestros centros de datos están abiertos las 24 horas del día y nuestros usuarios pueden acceder a productos como Instagram y WhatsApp. Lo bueno de la energía geotérmica es que podemos alimentarla las 24 horas del día”.

Todavía hay mucho margen de progreso. Meta obtuvo el 8,5% de sus compras de energía renovable de REC desagregados y menos efectivos, según un estudio sobre el gasto en energía renovable de las empresas de tecnología. Publicado por Stand.earth A principios de este año, Meta no confirmó en un correo electrónico si ese número seguía siendo exacto, sólo que los REC desagregados representaban un “pequeño porcentaje” de la cartera. Meta dice que tiene contratos a largo plazo para comprar energía renovable principalmente de nuevos proyectos.

Pero la huella de carbono de Meta es significativamente mayor que en 2020, incluso si se analizan la ubicación y las emisiones basadas en el mercado en el último informe de sostenibilidad. prometido La compañía apunta a lograr emisiones netas cero en todas sus operaciones, cadena de suministro y uso de sus productos por parte de los consumidores para 2030. Sin embargo, ahora estamos más lejos de nuestro objetivo que cuando empezamos.