Un veterano de las Fuerzas Armadas canadienses que fue el jugador estrella del equipo de Canadá en los Juegos Invictus de 2023 perdió miles de dólares después de enterarse de que su seguro médico no cubría las lesiones sufridas mientras representaba a su país.
Scott Snow viajó a Dusseldorf, Alemania, para participar en tiro con arco, remo y rugby en silla de ruedas. Durante su primer partido de rugby, la silla de ruedas que utilizaba se volcó y se estrelló contra el suelo de la cancha, lesionándole la cabeza, el cuello y la columna.
Después de casi un año y dos cirugías, Snow le dijo a CBC News que tuvo que pagar miles de dólares para conseguir servicios de vida asistida y que tuvo que renunciar por completo a algunos tratamientos por razones financieras. Dijo que no los recibió.
Si Snow hubiera sido uno de los miembros activos del equipo de las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF), esos costos habrían sido cubiertos por el seguro médico de la CAF.
Los veteranos del equipo Invictus de Canadá son responsables de organizar y pagar su propio seguro, sobre el cual Snow y otros veteranos del equipo fueron informados detalladamente antes de ir a Alemania.
“No puedo creer que haya un sistema de dos niveles. Si a la persona que está a mi lado le disparan con un arco y una flecha, y a mí me disparan con un arco y una flecha, esa persona está cubierta por el resto de su vida, cualquier gasto , cualquier modificación, pero no tengo una tarjeta de crédito “Tenemos que confiar”, dijo a CBC News.
La nieve cayó hacia atrás y se golpeó la cabeza contra la superficie de la cancha cuando intentaba interceptar un pase durante un partido de rugby en silla de ruedas entre el equipo de Canadá y el equipo de EE. UU. en los Invictus Games de 2023.
Snow fue un miembro destacado del equipo.
Su viaje a los Juegos de Düsseldorf vídeo promocional Este vídeo fue creado para destacar el juego. En el video, habla sobre sus dos hijas, las 12 cirugías a las que se sometió por lesiones relacionadas con el servicio y su lucha contra el trastorno de estrés postraumático y la depresión.
El ex buzo de la Armada y SEAL de Terranova y Labrador, de 43 años, deja que sus hijas, que eran demasiado pequeñas para verlo en uniforme, lo vean representar a su país antes de retirarse debido a una enfermedad. Dijo que solicitó unirse al Invictus 2023. equipo.
“Cuando recibí la carta, lloré. Fue como una oportunidad de cantar mi última canción. Nunca pensé que 1.000 años después tendría la oportunidad de morir como quería. Lo hice”, dijo.
“Pensé que sería un evento que cambiaría mi vida, y así fue”.
Ver | Camino a Düsseldorf:
El 10 de septiembre de 2023, durante el partido inaugural de rugby contra Estados Unidos en Düsseldorf, Snow estaba sentado en una silla sin cinturón de seguridad. Snow le dijo a CBC News que cayó hacia atrás cuando intentaba atrapar la pelota. El video del accidente muestra la cabeza y la espalda de Snow golpeándose contra el suelo bajo el peso de 250 libras.
Snow terminó el partido sin notar ninguna lesión por la caída. Luego, el médico del equipo y un especialista médico alemán examinaron a Snow en el lugar, pero le dijeron que no era necesaria una radiografía.
Cuando regresó a Canadá y reanudó la fisioterapia para sus lesiones relacionadas con el servicio, su fisioterapeuta recomendó que se sometiera a radiografías para determinar la causa de la pérdida de sensibilidad y el entumecimiento en sus manos y pies.
Las radiografías revelaron una lesión en las vértebras cervicales. Se sometió a una cirugía para fusionar sus vértebras. Mi brazo mejoró, pero el entumecimiento de mi pierna no desapareció. Más tarde se descubrió que también había sufrido una fractura en la parte inferior de la columna, por lo que requirió otra cirugía.
El equipo Invictus de Canadá está gestionado por Soldier On, un programa semiautónomo de CAF. Soldier On ayuda a los miembros y veteranos de la CAF enfermos y heridos a recuperarse mediante deportes, recreación y actividades creativas.
Veterans Affairs Canada (VAC) también proporcionará financiación a Soldier On, incluidos 16 millones de dólares para permitir que Canadá sea sede de los juegos en Whistler, B.C., en 2025 y financie la participación del equipo, apoya el programa Invictus.
La competición de Whistler incluye pruebas como esqueleto, trineo, esquí alpino y snowboard.
Snow dijo que durante su recuperación, no pudo subir las escaleras de su casa y se vio obligado a mudarse a un asilo de ancianos, que cuesta alrededor de 5.000 dólares al mes.
Dijo que tenía problemas para ver en su ojo izquierdo después de golpearse la cabeza durante una caída, pero tuvo que suspender el tratamiento de la vista porque no podía pagarlo.
Los veteranos dicen que no les dieron explicaciones adecuadas
“Desde que me lesioné, envié correos electrónicos y hice llamadas telefónicas, pero ni una sola persona de Soldier On respondió a mis llamadas. Nunca se pusieron en contacto conmigo”, dijo.
Snow acusa a Soldier On y sus funcionarios de no explicar completamente que los veteranos necesitan un seguro médico para cubrir los costos médicos si se lesionan mientras compiten.
“Fue sólo un punto pasajero. Nunca nos pidieron explicaciones y la mayoría de las personas que prestaron atención simplemente asumieron que su seguro de tarjeta de crédito o su seguro CAA cubrirían su seguro médico”, dijo.
CBC News habló con otros veteranos del equipo de 2023 que comparten el mismo sentimiento. Dijeron que nunca les habían dicho qué seguro necesitaban y que pensaban que un seguro de viaje regular sería suficiente.
El seguro sólo se menciona una vez en el documento “Solder On” de más de 30 páginas que explica los términos de participación en los Juegos Invictus. El documento establece que los veteranos deben “contactar a su compañía de seguros personal para asegurarse de que estén asegurados individualmente y tengan una cobertura médica adecuada” y para “confirmar que no se reembolsarán los costos adicionales del seguro adquirido”.
Los documentos para los miembros de CAF simplemente establecen que los miembros “deben tener una tarjeta Blue Cross”. El documento para los Juegos de 2025 contiene exactamente el mismo texto.
Canadá enviará 31 jugadores a Alemania en 2023. Doce de ellos son miembros de la CAF en servicio activo y 19 son veteranos. El equipo canadiense de 2025 estará compuesto por 22 miembros de la CAF en servicio activo y 34 veteranos.
El ex buzo de la Armada Scott Snow dice que Soldier On no explicó completamente el seguro médico que necesitaría antes de ser enviado a Alemania en 2023 como parte del equipo Invictus de Canadá.
La Fundación Invictus dice que los países participantes, tanto nacionales como internacionales, son responsables de garantizar que los atletas tengan viajes, equipos y seguro médico adecuados. La fundación dice que los requisitos están claros tanto verbalmente como en las guías de los países participantes.
En un comunicado de prensa, el Departamento de Defensa Nacional (DND) dijo a CBC News que participar en los Juegos Invictus es una “actividad voluntaria” para los miembros de la CAF, “activos y retirados”.
El Ministerio de Defensa dijo que se “recomienda” a los miembros del equipo contratar un seguro “para garantizar que estén totalmente protegidos durante y después del evento”.
“Reconocemos que esto puede diferir de la práctica en otros países”, dice el comunicado.
El Ministerio de Defensa está trabajando con Soldier On y sus “socios y compañías de seguros médicos para considerar qué cobertura adicional se puede implementar para garantizar que no haya ningún vacío para los participantes después del evento”.
El comunicado no dijo cuánto tiempo tomaría ese proceso ni si se implementaría una compensación adicional antes de que Canadá sea sede de los Juegos Olímpicos en febrero de 2025.
DND tampoco dijo si la compensación adicional cubriría los costos médicos incurridos por los veteranos de los Juegos Invictus anteriores o si se comprometería a cubrir los costos médicos del Sr. Snow.
En un comunicado de prensa, VAC dijo que está trabajando “con nuestros socios y Soldier On para priorizar la salud de los participantes del Equipo de Canadá y resolver este problema a tiempo para los Juegos Olímpicos de 2025”.
“Confusión inaceptable”, dice un grupo de defensa de los veteranos
El ex oficial de inteligencia de la Fuerza Aérea y capitán retirado Sean Bruier se retiró por razones médicas y desde entonces se ha convertido en un activista por los derechos de los veteranos heridos. Describió la difícil situación de los atletas Invictus sin seguro como “una tragedia imperdonable”.
“Cuando los veteranos escuchan que los Invictus Games, que es su mayor herramienta de relaciones públicas para demostrar que se preocupan por los veteranos, no ofrecen seguros a los veteranos, se sienten traicionados y es simplemente una mala guinda del pastel. Simplemente quieren volver. al país por el que se sacrificaron”, dijo Brouier a CBC News.
Snow dijo que rechazó ofertas de amigos y compañeros veteranos para recaudar dinero para su tratamiento. Dijo que quiere que el gobierno federal garantice que todos los veteranos que asistan al evento tengan la misma cobertura de seguro médico que los miembros militares en servicio activo.
Snow dijo que si bien la competencia en sí fue una gran experiencia y fue un honor conocer al Príncipe Harry y representar a Canadá, se sintió traicionado por la gestión del equipo canadiense por parte de Soldier On.
Desde el vestíbulo de una residencia de ancianos en Kingston, Ontario, Snow puede ver por la ventana un cartel gigante al borde de la carretera que anuncia los Juegos Invictus 2025.
“Se nos inculcó que somos un equipo, somos un equipo, estaremos aquí para siempre”, dijo. “Y la gente como yo, los veteranos, especialmente los veteranos, eso es lo que he querido durante siete años”.
Dijo que ahora se siente abandonado. “Sentí como si me hubieran arrancado una parte del corazón…”
