A fines del año pasado, el ejército canadiense decidió entregar viejos sacos de dormir de la década de 1960 a cientos de soldados que participaban en ejercicios conjuntos del Norte con el ejército estadounidense en Alaska, a pesar de que el Ministerio de Defensa gastó más de 34,8 millones de dólares en nuevos sacos de dormir solicitados.
Un memorando de informe interno obtenido por CBC News dice que las tropas que utilizaron el sistema de saco de dormir de uso general (GPSBS) recientemente desplegado en un ejercicio de preparación descubrieron “varios problemas importantes” el otoño pasado.
Más de 350 soldados del 3.er Batallón de Infantería Ligera Canadiense Princesa Patricia (3 PPCLI) fueron desplegados en el Parque Provincial Rum Falls en el oeste de Red Deer, Alberta, a fines de noviembre del año pasado durante varios días en preparación para la Operación Norte.
La temperatura durante el desarrollo es – 5 ℃ durante el día – 20 ℃ por la noche.
El informe, escrito el 5 de diciembre de 2023, decía que los “problemas importantes” que encontraron los soldados estaban “relacionados con la falta de calidez del nuevo GPSBS”.
La insuficiencia general del nuevo sistema de sacos de dormir llevó al Departamento de Defensa Nacional (DND) a considerar la compra de sacos de dormir adicionales para su uso en el Extremo Norte.
Durante el entrenamiento del otoño pasado, los soldados informaron que, aunque usaban tanto armazones interiores como exteriores y dormían en tiendas de campaña calentadas por estufas, todavía tenían frío.
Según un informe interno, un intendente del 3.º PPCLI dijo que los nuevos sacos de dormir eran “adecuados para su uso en condiciones climáticas típicas desde finales de la primavera hasta principios del otoño”, pero eran “adecuados para su uso en las condiciones típicas del invierno canadiense, o tan pronto como Enero.” La unidad fue enviada para recibir entrenamiento adicional en el frío extremo de Alaska, lo cual concluyeron que no era práctico.
El informe recomendaba que se “prestaran” 500 viejos sacos de dormir del Ejército Ártico a los soldados enviados a ejercicios militares con Estados Unidos. Se suponía que este nuevo sistema los reemplazaría.
El gobierno liberal ha puesto un nuevo énfasis en la defensa del Ártico de Canadá y afirmó en una reciente actualización de su política de defensa que “nuestro Norte es fuerte y libre”. – prometió comprar una gama de equipos nuevos para operaciones en climas fríos. En concreto, la política prometía adquirir “vehículos nuevos aptos para el hielo, la nieve y la tundra”.
Pero varios soldados que contaron a CBC News sus quejas sobre los sacos de dormir se mostraron escépticos ante esa promesa, dado que el Ministerio de Defensa no proporcionó ni siquiera lo básico de un saco de dormir adecuado para el invierno canadiense. Eso es lo que dijo.
El Ministerio de Defensa dijo en un comunicado que la 3.ª PPCLI fue en realidad la segunda unidad que se quejó de los nuevos sacos de dormir. Las tropas adscritas al 2.º Batallón del Regimiento Real Canadiense (2RCR) también descubrieron un defecto en sus nuevos sacos de dormir durante un ejercicio separado.
Aún así, el ministerio dijo que no renunciará a los nuevos sacos de dormir y ha comenzado una segunda adquisición por separado de sacos de dormir adecuados para los inviernos de Canadá.
“GPSBS es un componente central del sistema de sueño de las Fuerzas Canadienses y se espera que siga utilizándose durante muchos años”, dice el comunicado.
“Sin embargo, reconocemos la necesidad de una mayor protección en ambientes extremadamente fríos, por lo que hemos emitido una Solicitud de Propuestas (RFP) para que la Iniciativa del Sistema de Sacos de Dormir para Climas Extremadamente Fríos (ECWSBS) complemente y garantice la cobertura de todas las condiciones climáticas. incluido el Ártico”.
DND no dijo si las bolsas fueron sometidas a pruebas climáticas.
Rob Hubert, experto en defensa de la Universidad de Calgary, dijo que cuestionaba qué pruebas de clima frío se realizaron en los nuevos sacos de dormir antes de ordenarlos.
“Creo que deberían haber acudido a Canadian Tire”, afirmó Hubert, experto en cuestiones militares en el Ártico. “Probamos equipos nuevos para ver si funcionan, porque no siempre funcionan”.
El Departamento de Defensa dijo en un comunicado que había buscado comentarios de los soldados, pero no respondió directamente preguntas sobre qué pruebas en climas fríos realizó en sacos de dormir antes de decidir comprarlos.
“GPSBS fue seleccionado después de un riguroso proceso competitivo”, dijo el ministerio en un comunicado.
“Los requisitos técnicos utilizados para la selección incluyeron el valor del aislamiento, el peso de la bolsa y el volumen del embalaje”.
El problema, dijo Hubert, es que los planificadores de defensa a veces sienten que necesitan reinventar la rueda cuando buscan equipos de reemplazo.
Los llamados sacos de dormir “heredados”, que el ejército adquirió por primera vez en 1965, son un ejemplo de la necesidad de una solución de adquisición simple, dijo.
“A partir de algo tan simple como un saco de dormir, nos enfrentamos a enormes dificultades y desafíos”, afirmó Hubert. “Y luego, cuando empiezas a pensar en el radar sobre el horizonte, el F-35 y sus partes, y tal vez en los submarinos, en algún momento, quiero decir, no te sientes muy seguro”.
