LOS ÁNGELES – Todos los días, millones de personas usan Spotify para transmitir música. Hace unos años, esto habría parecido imposible: haga clic y boom: se abre un catálogo aparentemente infinito de música grabada, al alcance de su mano.
El streaming representa ahora la mayor parte del dinero generado por la industria de la música: un enorme 84% en los Estados Unidos, según la RIAA, y un 67,3% en todo el mundo, según un informe de 2024 de la Federación Internacional de la Industria Fonográfica, que monitorea. ventas globales.
Spotify es la plataforma más grande de todas (representa aproximadamente el 31% de la participación de mercado total) con 626 millones de usuarios y 246 millones de suscriptores en más de 180 mercados.
En julio, Spotify aumentó el coste de la suscripción mensual. Entonces, ¿cómo llega el dinero de los anunciantes y las tarifas de suscripción de Spotify a las billeteras de los artistas?
¿Cómo paga Spotify a los artistas y compositores?
Respuesta corta: No. Spotify paga aproximadamente dos tercios de cada dólar que gana con las transmisiones de música (una colección de suscripciones pagas e ingresos de los anunciantes) a los titulares de los derechos musicales en su plataforma, pagados entre acuerdos de grabación y publicación.
Estos titulares de derechos suelen estar formados por una combinación de sellos discográficos, distribuidores, agregadores y sociedades de gestión colectiva (pensemos en Sony, Warner, Universal, la organización de licencias de música digital Merlin, que representa a los sellos discográficos independientes) que luego pagan a sus artistas en consecuencia. sus contratos.
Si un artista se autodistribuye, puede pagar una pequeña tarifa a un agregador o servicio de carga (algunos populares incluyen DistroKid y TuneCore).
Un artista que distribuye su producto por sí mismo obtiene “la gran mayoría (de las regalías)”, explica Charlie Hellman, vicepresidente y director global de productos musicales de Spotify. O “va a su compañía discográfica y a su editor”.
Los pagos a los titulares de derechos se determinan mediante un proceso llamado streamshare.
Una vez que Spotify paga a los titulares de derechos, “perdemos visibilidad de lo que sucede exactamente después de eso”, dice Hellman.
¿Qué es compartir streaming?
Cuando vas a una tienda y compras un álbum, un porcentaje de ese dinero va directamente a un artista. Cuando se trata de streaming, los dólares de las suscripciones se recaudan en un gran fondo común y se pagan a través de streamingshare, un número que Spotify calcula sumando cuántas veces la música propiedad o controlada por un titular de derechos específico se ha reproducido en un mes, en cada mercado y dividiendo por el número total de transmisiones en ese mercado.
La mayoría de las plataformas de streaming utilizan streamingshare: Spotify, Apple Music, Amazon Music, etc.
Hellman explica que “cualquier fracción de transmisiones” que un titular de derechos tenga en Spotify es “la fracción de los pagos totales que se le pagan”. “Calculamos esto por mercado”, dice.
Entonces, si un titular de derechos como Universal Music Group fuera responsable de la mitad de todas las transmisiones en Estados Unidos, “obtendría la mitad de todos los ingresos generados en Estados Unidos”.
Liz Pelly, periodista cuyo primer libro, “Mood Machine: The Rise of Spotify and the Costs of the Perfect Playlist”, se publicará en 2025, dice que el sistema de transmisión compartida ha sido criticado por “beneficiar a los artistas que generan más streams” y “los grandes sellos discográficos que ya tienen una gran participación de mercado”.
En los últimos años, ha visto a organizaciones de artistas y sindicatos de artistas independientes pedir un cambio hacia un sistema centrado en el usuario. Según este sistema, las regalías se pagarían directamente a los titulares de derechos en función de lo que transmitiera cada usuario. Básicamente, si solo escucharas a Charli XCX este mes, ella y los titulares de los derechos de su música recibirían aproximadamente dos tercios de los ingresos generados por tu suscripción.
¿Cuánto ganan los músicos por transmisión?
Es posible que hayas visto una métrica popular que sugiere que los artistas ganan, en promedio, entre $0,003 y $0,005 por transmisión. Pero como las plataformas de streaming no pagan a los artistas directamente, esa cifra no es exactamente exacta.
“Este concepto de tarifa por transmisión es uno de los aspectos más incomprendidos de la industria musical”, dice Hellman. “No hay tarifa por transmisión”.
Utiliza un ejemplo: digamos, para facilitar la comprensión, que un oyente gasta 10 dólares en su suscripción mensual. Tres de esos dólares van a Spotify y los otros siete a los titulares de derechos. (Actualmente, el plan de suscripción individual ahora cuesta $ 11,99, no $ 9,99).
“Si solo jugaran una transmisión en un mes, el pago por transmisión sería de $7 por transmisión. Pero si reprodujeron (700) transmisiones ese mes, entonces el pago efectivo por transmisión sería de un centavo”, dice.
Pelly dice que los artistas deducen que ganan “fracciones de centavo” en regalías al observar sus declaraciones. “Y eso es significativo”.
Son “simbólicamente importantes”, añade, aunque imprecisos, “porque comunican la realidad de que muchos artistas reciben muy poco pago por los servicios digitales”.
La artista experimental de Los Ángeles Julia Holter, cuyo sexto álbum de estudio “Something in the Room She Moves” fue lanzado en marzo, dice que a los artistas se les paga fracciones de centavo.
“El modelo actual de Spotify no funciona para la mayoría de los artistas porque no es fácil ganarse la vida sólo con las transmisiones”, dice. “Las matemáticas aquí son muy complicadas, lo cual es parte del problema”.
“Hay muchos artistas que luchan por hacer carrera en la era del streaming porque las cosas están organizadas de manera inaccesible y opaca”, añade Pelly.
Y muchos músicos no hacen música de maneras que estén “específicamente adaptadas a la forma en que los servicios de streaming generan dinero… El sistema está configurado para recompensar a los artistas que generan una gran cantidad de streams”.
No toda la música funciona así, dice. Hay “ciertos artistas que hacen el tipo de música que tal vez no escucharías de fondo durante horas y horas, o que hacen música en composiciones largas, no en pistas cortas de dos o tres minutos que puedas cargar”. una lista de reproducción con “.
En 2024, Holter es uno de esos artistas: han pasado cinco años desde su último álbum en solitario y su último lanzamiento incluye algunas pistas de seis minutos. Si el streaming requiere producir canciones cortas, ver “la música como contenido”, dice, es “la antítesis de las personas creativas”.
¿Hay situaciones en las que a los artistas no se les paga?
En abril, Spotify comenzó a eliminar todos los pagos por canciones con menos de 1.000 reproducciones anuales en un esfuerzo por dirigir los ingresos a lo que llama “artistas emergentes y profesionales”. Como resultado, aquellos con un mayor porcentaje de ingresos por transmisión recibirán una participación aún mayor, proveniente de artistas con pocas transmisiones.
Hellman sostiene que debido a que existe un umbral mínimo que se debe cumplir al retirar dinero de un distribuidor, los artistas con menos de 1.000 reproducciones anuales no pueden recibir sus regalías. (En DistroKid, cuesta $ 5,35; en TuneCore, cuesta $ 1 a través de PayPal).
“Había una cantidad creciente de usuarios que tenían $0.03, $0.08, $0.36 ahí”, dijo. “Todos esos centavos guardados en cuentas bancarias por todas partes estaban desviando dinero de los artistas que realmente lo estaban haciendo, como aspirantes a profesionales”.
¿Se esperan cambios en la forma en que se pagan las regalías por streaming?
En mayo, Spotify anunció que agregaría audiolibros a sus suscripciones premium, lo que resultaría en una tasa de regalías más baja para los compositores estadounidenses, según Billboard. Estiman que los compositores y editores ganarán 150 millones de dólares menos en regalías mecánicas en Estados Unidos por los planes premium, dúo y familiar durante los primeros 12 meses vigentes.
Los políticos están tomando nota. En marzo, los representantes estadounidenses Rashida Tlaib y Jamaal Bowman presentaron la Ley de Salario Digno para Músicos en asociación con artistas y trabajadores de la industria en la organización United Musicians and Allied Workers.
El proyecto de ley propone una nueva regalía por streaming, que se pagará a un Fondo de Regalías de Compensación para Artistas, lo que garantizaría que los artistas reciban al menos un centavo por streaming. Es un pago directo de los servicios de streaming a los artistas, sin intermediarios.
Las nuevas regalías se financiarían mediante una tarifa del 10% sobre los ingresos no derivados de la suscripción de las plataformas de transmisión y una tarifa de suscripción adicional.
La ley “sugiere que el sistema actual no funciona para los artistas”, dice Pelly.
Holter, que trabaja con UMAW, es optimista sobre el proyecto de ley y sugiere que “si los streamers van a aumentar los precios de todos modos”, esta es una oportunidad para garantizar que los artistas, y no sólo los artistas de los grandes sellos discográficos, reciban una compensación equitativa, sin cambiar fundamentalmente cómo el sistema funciona actualmente.
“Creo que esto beneficiará a todos”, afirma. “Incluidas las serpentinas”.
A principios de este año, Hellman no hizo comentarios sobre el acto, pero enfatizó que la forma más fácil de ganar un centavo por transmisión es hacer que la gente transmita menos.
“Creo que obsesionarse con cómo se vería este ‘ingreso promedio versus número total de reproducciones’ realmente nos distrae de lo que estamos tratando de hacer como industria, que es lograr que más personas paguen más por la música para que nosotros podamos pagar. artistas que. y titulares de derechos ”, dice.
“Spotify tiene todos los incentivos para maximizar los ingresos porque podemos compartir el 30% de ellos. Y por eso hemos ido subiendo los precios”, afirma.
“Seguiremos subiendo los precios tanto como podamos. Esto maximizará los ingresos. Pero si se aumentan demasiado los precios o se restringe demasiado el valor, la gente abandonará las suscripciones y volverá a comportamientos menos productivos como la piratería. Y no creo que nadie quiera que suceda ese tipo de cosas”.
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