Un hombre de San Diego se declaró culpable de un cargo federal de conspiración primera acusación dirigido a la importación ilegal de potentes gases de efecto invernadero que normalmente se utilizan para refrigeración y enfriamiento.
Los legisladores federales han prohibido la importación de estas sustancias, conocidas como hidrofluorocarbonos, debido a su perjudicial contribución al cambio climático. “Su impacto en el calentamiento global podría ser de cientos a miles de veces mayor que el del dióxido de carbono por unidad de masa”, según el Coalición por el clima y el aire limpiouna iniciativa del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Michael Hart, de 58 años, fue arrestado en marzo por presuntamente contrabandear refrescos ilegales a través de la frontera desde México en múltiples ocasiones sin la aprobación de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. en un primera acusación de este tipoun gran jurado acusó a Hart de supuestamente violar la Ley Estadounidense de Fabricación e Innovación de 2020, conocida como Ley AIM, que prohíbe la importación de tales sustancias sin la aprobación de la EPA.
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Hart se declaró culpable el martes de un solo cargo de conspiración para violar la Ley federal de Aire Limpio y la Ley AIM. Admitió en un acuerdo de declaración de culpabilidad que compró hidrofluorocarbonos, que además de refrigeración y aire acondicionado, también se pueden utilizar para aislar edificios. sistemas de rociadores contra incendios y aerosoles— a México y luego los contrabandearon a través de la frontera para venderlos y obtener ganancias en Estados Unidos.
“El aire limpio no se vende al mejor postor”, dijo la fiscal federal Tara McGrath en un comunicado. “El Departamento de Justicia utilizará todas las herramientas a nuestra disposición para proteger la calidad del aire y responsabilizar a los criminales contaminadores”.
El Fiscal General Adjunto Todd Kim, de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia, dijo que los fiscales federales estaban comprometidos a hacer cumplir la Ley AIM y otras leyes que buscan prevenir daños ambientales.
“El Congreso ha declarado ilegal la importación de ciertos refrescos a Estados Unidos sin permisos debido a su contribución documentada y significativamente mayor al cambio climático”, dijo Kim en un comunicado.
El abogado designado por el tribunal de Hart no respondió a una solicitud de comentarios el miércoles.
Según su acuerdo de culpabilidad, Hart anunció los refrescos ilegales en OfferUp, Facebook Marketplace y otros sitios de Internet, y luego realizó pedidos de las sustancias a cómplices en México. Luego, Hart condujo hasta Tijuana, recogió los refrescos y los cruzó la frontera escondidos bajo una lona y herramientas.
La acusación original acusó a Hart de 13 cargos de conspiración, importación ilegal y venta de productos importados ilegalmente, alegando que Hart conspiró con otros para contrabandear cilindros de refrescos regulados a los EE. UU. en al menos cinco ocasiones: una en julio de 2022 y cuatro veces en Octubre de ese año. La acusación alega que realizó ventas ilegales de refrescos en siete ocasiones en septiembre y octubre de 2022.
Como parte de su acuerdo de culpabilidad por el cargo de conspiración, los fiscales acordaron desestimar los otros 12 cargos. Hart acordó pagar $1,500 en restitución por el costo de deshacerse de los refrescos. Se enfrenta a una sentencia máxima de cinco años de prisión, aunque los fiscales acordaron recomendar una sentencia menor y una multa de 250.000 dólares.
Está previsto que Hart sea sentenciado en diciembre.
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