El Ministerio de Defensa ha abierto una investigación sobre el incidente.
La Fuerza Aérea de Ucrania identificó en una publicación de Facebook al piloto como el coronel Alexei “Moonfish” Mes, quien “salvó a los ucranianos de los mortíferos misiles rusos, lamentablemente, a costa de su propia vida”.
Moonfish y otro piloto ucraniano, Andrii “Juice” Pilshchykov, realizaron una visita pública temprana a los Estados Unidos en junio de 2022 para presionar a los legisladores y a los medios para que enviaran aviones de combate F-16 a Ucrania y ambos continuaron siendo apuntados públicamente por la batalla de Ucrania. proteger su espacio aéreo. Juice murió en un accidente en agosto de 2023.
“Cuando conocí a los pilotos ucranianos Juice y Moonfish tuve el mal presentimiento de que no sobrevivirían a la guerra”, escribió el ex congresista estadounidense Adam Kingzinger en X. “Lucharon como el infierno por Ucrania y por el F16”.
El jueves por la mañana, Rusia llevó a cabo un intenso ataque aéreo contra Ucrania por tercera vez en cuatro días, disparando nuevamente misiles y decenas de drones que en su mayoría fueron interceptados, dijo la Fuerza Aérea de Ucrania.
Las fuerzas rusas dispararon cinco misiles y 74 drones Shahed contra objetivos ucranianos, según un comunicado de la fuerza aérea. Las defensas aéreas detuvieron dos misiles y 60 drones, y otros 14 drones supuestamente cayeron antes de alcanzar su objetivo, dijo.
Las autoridades de la capital, Kiev, dijeron que los escombros de los drones destruidos cayeron en tres distritos de la ciudad, causando daños menores a la infraestructura civil pero sin heridos.
Los implacables e inquietantes ataques de largo alcance de Rusia contra zonas civiles han sido una característica de la guerra desde que invadió a su vecino en febrero de 2022.
Bélgica, Dinamarca, Países Bajos y Noruega, todos miembros de la OTAN, se han comprometido a suministrar a Ucrania más de 60 aviones. Esa cifra es insignificante en comparación con la flota de aviones de combate de Rusia, que es aproximadamente 10 veces mayor.
Según funcionarios de Kiev, Ucrania necesita al menos 130 cazas F-16 para neutralizar el poder aéreo ruso.
A fines del mes pasado, funcionarios estadounidenses dijeron a The Associated Press que el primero de una serie de F-16 prometidos por países europeos había llegado a Ucrania.
Los analistas militares dijeron que su llegada no cambiaría las reglas del juego en la guerra, dada la enorme fuerza aérea de Rusia y sus sofisticados sistemas de defensa aérea. Pero los funcionarios ucranianos los acogieron como una oportunidad para responder a la superioridad aérea de Rusia.
Hasta ahora, Ucrania ha utilizado aviones de combate de la era soviética y sus pilotos han recibido un entrenamiento intensivo con F-16 en Occidente durante meses. El periodo de formación habitual es de tres años.
El presidente estadounidense, Joe Biden, concedió autorización en agosto de 2023 para enviar aviones de combate construidos en Estados Unidos a Ucrania. Esto se produjo después de meses de presión por parte de Kiev y debates dentro de la administración estadounidense, donde los funcionarios temían que la medida pudiera aumentar las tensiones con el Kremlin.
Los F-16 pueden volar hasta el doble de la velocidad del sonido y tener un alcance máximo de más de 3.200 km (2.000 millas). También pueden disparar armas modernas utilizadas por los países de la OTAN.
Recientemente, los funcionarios ucranianos han comenzado a exigir con más fuerza, como lo han defendido durante mucho tiempo, que los países occidentales que apoyan su esfuerzo bélico levanten las restricciones sobre lo que Ucrania puede atacar dentro de Rusia con las armas de largo alcance que les proporciona.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, renovó su llamamiento a los aliados occidentales para que le dejen las manos libres para decidir qué atacar en suelo ruso.
“Todos nuestros socios deberían ser más activos, mucho más activos, en la lucha contra el terrorismo ruso”, dijo Zelensky el miércoles por la noche. “Seguimos insistiendo en que su determinación ahora de levantar las restricciones a los ataques de largo alcance para Ucrania nos ayudará a poner fin a la guerra lo antes posible de una manera que sea justa para Ucrania y el mundo entero”.
El principal diplomático de la Unión Europea respaldó el jueves el llamado de Zelensky a que los partidarios internacionales levanten las restricciones.
Ucrania ha empleado drones de producción nacional para atacar a Rusia.
El ejército ruso dijo el jueves que había frustrado un ataque nocturno contra Crimea. El Ministerio de Defensa ruso dijo que sus fuerzas destruyeron tres drones marinos ucranianos dirigidos a la península del Mar Negro que Moscú anexó de Ucrania en 2014.
El gobernador de Sebastopol instalado por Rusia, Mikhail Razvozhayev, añadió que cuatro drones aéreos ucranianos y tres drones marítimos fueron destruidos “a una distancia significativa” de la costa de la península.
Mientras tanto, el Estado Mayor del Ejército ucraniano reconoció el jueves la participación de Ucrania en los ataques de esta semana a depósitos de petróleo en Rusia, donde se produjeron incendios.
Los ataques en las regiones de Rostov y Kirov fueron parte del intento de Ucrania de desmantelar la infraestructura logística que sustenta la maquinaria de guerra rusa.
