Por PAUL WISEMAN
WASHINGTON (AP) — Donald Trump ha identificado lo que considera una solución universal a lo que aqueja a Estados Unidos: imponer nuevos y enormes aranceles a los productos extranjeros que ingresan a Estados Unidos.
El ex presidente y actual candidato republicano afirma que los aranceles (básicamente impuestos a las importaciones) crearán más empleos en las fábricas, reducirán el déficit federal, reducirán los precios de los alimentos y permitirán al gobierno subsidiar el cuidado infantil.
Incluso dice que los aranceles pueden promover la paz mundial.
“Los aranceles son lo más grandioso jamás inventado”, dijo Trump este mes en Flint, Michigan.
Como presidente, Trump impuso enérgicamente aranceles, dirigidos a paneles solares, acero, aluminio y prácticamente todo lo importado de China.
“El hombre de las tarifas”, se llamaba a sí mismo.
Esta vez fue mucho más allá: propuso un arancel del 60% sobre los productos de China –y un arancel de hasta el 20% sobre todo lo demás que importa Estados Unidos.
Esta semana subió aún más la apuesta. Para castigar al fabricante de máquinas John Deere por sus planes de trasladar parte de su producción a México, Trump prometió gravar todo lo que Deere intentara exportar a Estados Unidos: un 200%.
Y amenazó con imponer aranceles del 100% a los productos fabricados en México, una medida que correría el riesgo de hacer estallar un acuerdo comercial que la propia administración Trump negoció con Canadá y México.
Los economistas tradicionales son generalmente escépticos con respecto a los aranceles, considerándolos una forma mayoritariamente ineficiente para que los gobiernos recauden dinero y promuevan la prosperidad. Están especialmente alarmados por los últimos aranceles propuestos por Trump.
Esta semana, un informe del Instituto Peterson de Economía Internacional concluyó que las principales propuestas arancelarias de Trump (suponiendo que los países afectados tomen represalias con sus propios aranceles) reducirían la economía estadounidense en más de un punto porcentual para 2026 y aumentarían la inflación en un 2 por ciento. agujas. el año que viene de lo que habría sido de otra manera.
La vicepresidenta Kamala Harris desestimó las amenazas arancelarias de Trump como poco serias. Su campaña citó un informe que concluyó que el arancel universal del 20% de Trump le costaría a una familia típica casi 4.000 dólares al año.
Pero a la propia administración Biden-Harris le gustan los aranceles. Mantuvo los impuestos que Trump impuso a 360 mil millones de dólares en productos chinos. E impuso un arancel del 100% a los vehículos eléctricos chinos.
De hecho, en los últimos años, Estados Unidos se ha ido retirando gradualmente de su papel posterior a la Segunda Guerra Mundial de promover el libre comercio global y aranceles más bajos. Este cambio ha sido una respuesta a la pérdida de empleos manufactureros en Estados Unidos, ampliamente atribuida al desenfrenado comercio de árboles y a una China cada vez más agresiva.
Los aranceles son un impuesto a las importaciones.
Por lo general, se cobran como un porcentaje del precio que un comprador paga a un vendedor extranjero. En los Estados Unidos, las tarifas las cobran los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza en 328 puertos de entrada en todo el país.
Los tipos van desde turismos (2,5%) hasta zapatos de golf (6%). Los aranceles pueden ser más bajos para los países con los que Estados Unidos tiene acuerdos comerciales. Por ejemplo, la mayoría de los bienes pueden circular entre Estados Unidos, México y Canadá libres de aranceles gracias al acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá de Trump.
Hay mucha desinformación sobre quién paga realmente las tarifas.
Trump insiste en que los aranceles los pagan los países extranjeros. De hecho, son los importadores –las empresas estadounidenses– quienes pagan los aranceles y el dinero va al Tesoro estadounidense. Estas empresas, a su vez, suelen trasladar los mayores costos a sus clientes en forma de precios más altos. Es por eso que los economistas dicen que los consumidores a menudo terminan pagando la factura de los aranceles.
Aún así, los aranceles pueden perjudicar a los países extranjeros al hacer que sus productos sean más caros y más difíciles de vender en el extranjero. Yang Zhou, economista de la Universidad Fudan de Shanghai, concluyó en un estudio que los aranceles de Trump sobre los productos chinos infligieron más de tres veces más daño a la economía china que a la economía estadounidense.
Los aranceles están destinados principalmente a proteger las industrias nacionales.
Al aumentar el precio de las importaciones, los aranceles pueden proteger a los fabricantes nacionales. También pueden servir para castigar a países extranjeros por cometer prácticas comerciales desleales, como subsidiar a sus exportadores o vender productos a precios injustamente bajos.
Antes de que se estableciera el impuesto federal sobre la renta en 1913, los aranceles eran un importante generador de ingresos para el gobierno. De 1790 a 1860, los aranceles representaron el 90% de los ingresos federales, según Douglas Irwin, economista del Dartmouth College que ha estudiado la historia de la política comercial.
Los aranceles cayeron en desgracia a medida que el comercio mundial creció después de la Segunda Guerra Mundial. El gobierno necesitaba flujos de ingresos mucho mayores para financiar sus operaciones.
En el año fiscal que finalizó el 30 de septiembre, se espera que el gobierno recaude 81.400 millones de dólares en aranceles y tasas. Eso es algo cercano a los $2.500 millones que se espera provengan de los impuestos sobre la renta individual y los $1.700 millones de los impuestos al Seguro Social y Medicare.
Aún así, Trump quiere implementar una política presupuestaria que se parezca a la que existía en el siglo XIX.
Sostuvo que los aranceles a las importaciones agrícolas podrían reducir los precios de los alimentos, ayudando a los agricultores estadounidenses. De hecho, es casi seguro que los aranceles sobre los productos alimenticios importados elevarían los precios de los alimentos, reduciendo las opciones de los consumidores y la competencia para los productores estadounidenses.
Los aranceles también pueden utilizarse para presionar a otros países sobre cuestiones que pueden o no estar relacionadas con el comercio. En 2019, por ejemplo, Trump utilizó la amenaza de los aranceles como palanca para persuadir a México a tomar medidas enérgicas contra las oleadas de migrantes centroamericanos que cruzan territorio mexicano en su camino hacia Estados Unidos.
Trump incluso ve los aranceles como una forma de evitar guerras.
“Puedo hacerlo con una llamada telefónica”, dijo en un mitin en agosto en Carolina del Norte.
Si otro país intenta iniciar una guerra, dijo que emitiría una amenaza:
“Cobraremos aranceles del 100%. Y de repente, el presidente, el primer ministro, el dictador o quienquiera que gobierne el país me dice: ‘Señor, no vamos a la guerra’. “
Los economistas generalmente consideran que los aranceles son contraproducentes
Los aranceles aumentan los costos para las empresas y los consumidores que dependen de las importaciones. También es probable que provoquen represalias.
La Unión Europea, por ejemplo, reaccionó a los aranceles de Trump sobre el acero y el aluminio gravando productos norteamericanos, desde el bourbon hasta las motocicletas Harley-Davidson. De manera similar, China respondió a la guerra comercial de Trump imponiendo aranceles a productos estadounidenses, incluidos la soja y la carne de cerdo, en un intento calculado de dañar a sus partidarios en el país agrícola.
Un estudio realizado por economistas del Instituto Tecnológico de Massachusetts, la Universidad de Zurich, Harvard y el Banco Mundial concluyó que los aranceles de Trump no lograron restaurar empleos en el corazón de Estados Unidos. Los aranceles “no aumentaron ni disminuyeron el empleo en Estados Unidos”, donde se suponía que debían proteger los empleos, concluyó el estudio.
A pesar de los impuestos de Trump en 2018 sobre el acero importado, por ejemplo, el número de puestos de trabajo en las fábricas de acero estadounidenses apenas cambió: se mantuvo en alrededor de 140.000. En comparación, sólo Walmart emplea a 1,6 millones de personas en Estados Unidos.
Peor aún, los impuestos de represalia impuestos por China y otras naciones a los productos estadounidenses han tenido “impactos negativos en el empleo”, especialmente para los agricultores, concluyó el estudio. Estos aranceles de represalia fueron sólo parcialmente compensados por los miles de millones en ayuda gubernamental que Trump distribuyó a los agricultores. Los aranceles de Trump también perjudicaron a las empresas que dependían de importaciones específicas.
Pero si la guerra comercial de Trump fracasó como política, tuvo éxito como política. El estudio encontró que el apoyo a Trump y a los candidatos republicanos al Congreso aumentó en las áreas más expuestas a los aranceles de importación: el Medio Oeste industrial y los estados del sur con una fuerte producción industrial, como Carolina del Norte y Tennessee.
Publicado originalmente:
