Los cielos despejados y los campos de maíz estaban hasta donde alcanzaba la vista en el soleado West Liberty, Iowa, el 15 de septiembre. Sin embargo, el hermoso paisaje no fue el único foco de atención del Plein Air Group de ArtiFactory, ya que el Secrest Barn, una estructura única de ocho lados, también atrajo la atención.
El objetivo de cada sesión de pintura grupal de Plein Air es disfrutar de la naturaleza y promover la relajación. Las sesiones se llevan a cabo dos veces al mes los sábados por la mañana en varios lugares. El año pasado, los participantes visitaron áreas que incluyen el área recreativa Terry Trueblood y el parque de la ciudad.
El interior del granero era tan relajante como el paisaje exterior, con luces de colores colgadas y el sonido de la alegre charla de los visitantes.
Los participantes estaban repartidos por el campo de hierba, armados con varios caballetes y utensilios como crayones, acuarelas y pinturas acrílicas. Casi todos eligieron pintar un rincón diferente del granero, evocando una amplia gama de perspectivas.
“Poder estar en la naturaleza sin nada que hacer más que crear arte… siento que no es una oportunidad que aprovecho muy a menudo”, dijo Annie Jones, una asistente al evento.
Jones eligió un punto estratégico a buena distancia del centro del granero, debajo de un árbol. Ya trabajando con sus pasteles al óleo, Jones hizo algunos trazos en su papel.
La ganadora del premio Mid-America Emmy, Dana Telsrow, también estuvo presente. La alumna de la Universidad de Iowa es una reconocida músico y pintora, además de asistir con frecuencia a las sesiones grupales de ArtiFactory.
“También disfruto estar rodeado de otras personas interesadas en el arte. Es una buena manera de relajarse y aclarar la mente, y es simplemente una salida social de baja presión”, dijo Telsrow.
Según el sitio web Art Story, el término francés “en plein air” se define como “al aire libre”, que se refiere a cuando los artistas pintan un paisaje al aire libre. Permite a los pintores capturar las dimensiones emocionales y sensoriales de un momento específico en el tiempo, lo que significa la honestidad de la realidad que se les presenta.
“Cuando trabajas a partir de una fotografía, no es lo mismo que trabajar desde un lugar. Tienes una idea diferente de la iluminación, ya sabes, las cosas siempre están cambiando”, dijo el artista y participante Robert Richardson. “Cuando haces cosas en la vida real, se vuelve un poco más animada, un poco más dimensional”.
Richardson estaba de pie al costado del granero, con una silla y un caballete frente a él, y casi había terminado con su trabajo.
“La diferencia también es que cuando trabajas a partir de una fotografía, tiendes a querer copiarla”, dijo Richardson.
Mientras los artistas observaban los colores cambiantes del cielo, los visitantes se detenían en el estacionamiento para recorrer el histórico granero. Algunos de los turistas incluso acabaron en los retratos de los artistas.
Richard Tyler, el propietario de Secrest Barn, estuvo más que feliz de brindarle a ArtiFactory un lugar para su sesión. Entre recorridos por el edificio de la esquina, Tyler recordó con qué frecuencia se utiliza el granero como inspiración artística.
“También hay fotógrafos que han tomado imágenes especiales del lugar”, dijo Tyler. “Está abierto todos los días y la gente ha hecho maravillosas obras de arte, no sólo desde fuera sino también desde dentro, porque la estructura arquitectónica también es hermosa”.
Según el folleto de Tyler, Joshua y Esther Secrest compraron el Octagonal Barn en 1875 y fue construido originalmente por el maestro de obras local George Longerbean.
“No hay un granero como este en ningún lugar del mundo”, dijo Tyler.
La copresidenta de ArtiFactory, Beppie Weiss, y la acuarelista Andrea Gage estaban trabajando en el extremo derecho del granero, separados entre sí por una serie de contenedores de pasteles al óleo. Mientras Weiss tenía un caballete, Gage tenía una hoja de papel en su regazo.
“Nuestro pequeño grupo surgió porque a mucha gente le gustaba hacer arte al aire libre”, dijo Weiss. “En grupo, hacer arte es más divertido. Es un poco más cómodo”.
Su trabajo estaba casi terminado y el paisaje en acuarela capturaba el granero con una precisión impresionante. Pero el cambio de luz natural no sólo crea una imagen más bonita. A medida que cambia el sol, pintar se vuelve más desafiante.
“La luz cambia aproximadamente cada 20 minutos, pero dramáticamente cada dos horas”, dijo Gage. “Entonces, solo tienes poco tiempo para hacer un boceto rápido y, muchas veces, la gente usa estas piezas pequeñas para crear una pieza más grande en su estudio”.
Las sesiones grupales evocan un sentido de comunidad y fomentan la experimentación con diferentes medios artísticos, ya sea acuarela o acrílico. Además, los artistas pueden apreciar el paisaje natural que se encuentra frente a ellos.
“Cuando escuchas buena música, te sumerges en ella y el mundo se ralentiza un poco, creo que ocurre lo mismo con cualquier tipo de arte, ya sea dibujo o pintura”, dijo Gage. “Le da a tu cerebro la oportunidad de desacelerarse”.
