Docenas de hombres han comenzado a ser transferidos desde el Centro Correccional de Stateville al norte de Joliet mientras continúan los debates sobre las condiciones en la prisión centenaria y los planes del gobernador JB Pritzker de reconstruirla en los próximos años.
Hasta ahora, 75 personas bajo custodia han sido trasladadas desde Statesville, dijo el miércoles la portavoz del Departamento Correccional de Illinois, Naomi Puzzello. Estos hombres fueron a cárceles de todo el estado, según Anders Lindall, portavoz del Consejo 31 de la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, Municipales y Municipales, que representa a muchos empleados del centro penitenciario de máxima seguridad.
Las transferencias marcan un paso significativo y una ligera aceleración en los planes relacionados con Stateville y otras prisiones de Illinois, ya que los defensores de los reclusos y los funcionarios penitenciarios han planteado una amplia gama de preocupaciones, a veces dispares.
A principios de este mes, un juez federal ordenó que la mayoría de los reclusos de Stateville fueran expulsados antes del 30 de septiembre después de que abogados de derechos civiles argumentaran que las condiciones eran demasiado peligrosas. A finales de junio, IDOC informó que la población total de Stateville era 568.
El fallo de la jueza de distrito estadounidense Andrea Wood se produjo unos cinco meses después de la administración de Pritzker. dijo que planeó reconstruir Stateville en Crest Hill y el Centro Correccional Logan en el sur de Lincoln como parte de un proyecto de casi mil millones de dólares.
La protesta por el bienestar de los encarcelados en Stateville y otras prisiones de Illinois creció entre los defensores este verano después de la Muerte en junio de Michael Broadway, de 51 años, quien murió en Stateville durante una severa ola de calor. Los defensores atribuyen al menos parte de la culpa de la muerte de Broadway al calor y las malas condiciones dentro de la prisión. Estas condiciones incluyen mala ventilación, moho visible, infestaciones de roedores y agua potable insalubre. El informe de la autopsia de Broadway no ha sido publicado.
Cuando el IDOC comenzó a transferir a los reclusos de Stateville a otras instalaciones, los funcionarios estatales continuaron trabajando en planes para demoler y reconstruir la prisión.
El Departamento Correccional de Illinois y la Junta de Desarrollo de Capital del estado, que supervisa el diseño y la construcción de las instalaciones estatales, contrataron a la firma de ingeniería y construcción de Chicago CDM Smith para evaluar el sitio de Stateville, dijo Puzzello en un correo electrónico.
La compañía concluyó que el sitio “puede albergar dos nuevas instalaciones correccionales”, dijo Puzzello, en línea con la propuesta del departamento de ubicar Statesville y Logan, que es una prisión para mujeres, en la misma ubicación general.
Antes Wood ordenó a las autoridades trasladar a la mayoría de las personas. Stateville a finales de septiembre, los funcionarios estatales dijeron que no esperaban cesar las operaciones en la prisión de máxima seguridad hasta al menos ese mes, si no más tarde, y que los planes de reconstrucción tomarían de tres a cinco años.
Abogados de derechos civiles que representan a personas encarceladas en Statesville presentó la moción en julio para un traslado o liberación relativamente rápido de personas en Stateville como parte del litigio de 2013 sobre las condiciones carcelarias. La moción, de la firma Loevy & Loevy, describía, entre otras cosas, agua potable con mal olor y “plumas y excrementos de pájaros” que cubrían suelos, camas y lavabos.
Al acceder a la solicitud de los abogados de una orden judicial, el juez encontró “un riesgo probable de daños irreparables causados por la caída de concreto” en muchas áreas.
“Nuestro cronograma previsto para los traslados de personas bajo custodia está en línea con la orden emitida por el tribunal. Nuestra prioridad es garantizar la seguridad de todos los involucrados durante el proceso de transferencia, lo que nos impide revelar la fecha de transferencia específica a individuos o grupos”, dijo Puzzello a principios de este mes.
“No hay planes para despoblar el Centro Correccional Logan hasta que se complete la reconstrucción”, dijo en un correo electrónico el miércoles.
Lindall de AFSCME dijo que las personas transferidas desde Stateville en las últimas semanas deberían ir al Centro Correccional Shawnee, al Centro Correccional Centralia, al Centro Correccional Western Illinois, al Centro Correccional Danville, al Centro Correccional Big Muddy River, al Centro Correccional Graham y al Centro Correccional Jacksonville. Todas estas son prisiones de seguridad media excepto Jacksonville, que es de mínima seguridad.
IDOC ha indicado a AFSCME que los traslados de alrededor de 35 a 45 personas continuarán dos veces por semana a otras instalaciones de mínima, media y máxima seguridad, dijo Lindall.
Los defensores de las personas encarceladas se reunieron frente al principal edificio del gobierno de Illinois en Chicago el mes pasado para protestar por las condiciones carcelarias y llamaron la atención sobre la muerte de Broadway. Broadway se graduó del Programa de Educación Penitenciaria del Noroeste y la protesta atrajo a decenas de simpatizantes, amigos y familiares.
Stanley Howard, que pasó 16 años en el corredor de la muerte y luego fue exonerado por el gobernador George Ryan, dijo que es necesario cerrar las instalaciones penitenciarias inhabitables.
“Es inhumano. Podemos hacerlo mejor. Ciérrenlo”, dijo Howard en el mitin.
En un servicio para Broadway en House of Hope en Pullman, amigos y familiares celebraron los logros de Broadway mientras se preparaban para luchar contra las condiciones carcelarias que experimentó.
“La realidad es que ya no está, pero reunió a mucha gente para intentar cerrar Stateville, para tratar de mejorar las condiciones. Y sé que, una vez más, el legado de Michael, en todo caso, es que su muerte provocará el cierre de Stateville y su muerte traerá luz al sistema de justicia penal”, dijo Jimmy Soto, ex colega de Broadway en la prisión de educación. programa después del culto a principios de julio. Soto estuvo encarcelado durante más de 40 años después de haber sido condenado injustamente y fue puesto en libertad el año pasado.
AFSCME, el principal sindicato que se pronuncia sobre el proceso de reconstrucción de Stateville, tiene un conjunto de preocupaciones que se superponen pero son diferentes. Lindall dijo que el sindicato está preocupado por la seguridad de los empleados, ya que IDOC envía personas bajo custodia a instalaciones de seguridad media que describió como carentes de personal.
El sindicato apoyó la construcción de una nueva prisión, al tiempo que argumentó que la actual Statesville debería repararse pero permanecer abierta durante la construcción.
El sindicato también expresó su preocupación por posibles interrupciones en los servicios y cómo las personas trasladadas a instalaciones mucho más alejadas del área de Chicago recibirán visitas de familiares y amigos.
“Sí, se necesita un nuevo Stateville, pero hay una manera de hacerlo sin ese tipo de perturbaciones”, dijo Lindall.
El reportero del Tribune Jeremy Gorner contribuyó.
