Sierra Ricke, de Morgan Township, que tiene asma, puede sentirse “abrumada”. Pero el estudiante de segundo año es firme con el colocador.

El partido termina y todos los demás comienzan a exhalar, pero Sierra Ricke de Morgan Township tiene problemas para respirar.

Unos minutos más tarde, Ricke está sentada en una silla rodeada de amigos, familiares y compañeros de equipo que la sacuden en un esfuerzo por calmarla.

Este es sólo un ejemplo de cómo puede ser la vida de un atleta como Ricke que tiene asma.

“Simplemente no podía recuperar el aliento”, dijo. “Tenía calambres en la espalda y estaba muy abrumado. Estaba tratando de controlar mi respiración, pero me tomó mucho más tiempo de lo habitual”.

Fue un raro momento de tranquilidad para Ricke, una enérgica estudiante de segundo año que ha consolidado su papel como armadora de Morgan Township, que ocupa el puesto número 5 en la Clase 1A de Indiana Prep Volleyball.

El momento no ayudó. La adrenalina de Ricke estaba a tope después de que los Cherokees ganaran 22-25, 25-22, 21-25, 25-22, 15-8 contra Kouts en casa durante la primera ronda del Torneo de la Conferencia del Condado de Porter el lunes. Era el tipo de partido que presentaba puntos muy disputados.

“Si hay un rally que dura un minuto, me involucraré tanto que me olvidaré de respirar la mitad del tiempo”, dijo Ricke riendo. “Después de todo esto, estoy muy agotada”.

Ricke ha tenido muchos partidos agotadores esta temporada. Entró en la semana liderando a los Cherokees (20-5) con 477 asistencias y 77 ases después de registrar 857 asistencias y 82 ases, el máximo del equipo, como estudiante de primer año. Esos números son el resultado de la incesante búsqueda de puntos de Ricke, según la entrenadora de Morgan Township, Caitlin Alwine.

“Lo que más me gusta de ella y del equipo en general es que nunca dejarán de perseguir el balón”, dijo Alwine. “Sierra tiene la mentalidad de que cada pelota es suya y eso se contagia a las personas que la rodean. Quieres que tu colocador marque el tono de lo que sucede en la cancha”.

Alwine elogió las capacidades físicas de Ricke, pero fue aún más efusivo al elogiar sus contribuciones intangibles.

“Su energía y actitud son vitales para nuestro éxito”, dijo Alwine. “A pesar de lo que está pasando en la cancha, ella siempre está presente y trabajando. Tu actitud y esfuerzo están siempre presentes. Ese es el tipo de niños que uno quiere entrenar”.

Ricke también combina bien con veteranos como el atacante Macy Grieger, quien comenzó esta semana con 111 remates, la mayoría de los cuales fueron preparados por Ricke.

“Hay mucha presión sobre ella como armadora, especialmente cuando estaba comenzando como estudiante de primer año”, dijo Grieger. “Ella es competitiva, apasionada, muy motivada y realmente quiere lo mejor para el equipo y para ella misma”.

Ricke se apresuró a darle crédito a compañeros de equipo como Grieger por ayudarla a navegar sus primeras dos temporadas.

“Mi equipo realmente me ayudó con esto”, dijo Ricke. “Tenía pasadores increíbles a mi alrededor y mis bateadores realmente me ayudaron. Todos fueron tan increíbles para mí”.

Ricke dijo que le gustaría jugar en la universidad, pero sabe que su estructura de 5 pies 9 pulgadas no es la altura ideal para un colocador de nivel universitario. Pero dijo que ya ha trabajado en otras partes de su juego para asegurarse de encontrar un rol que la mantenga en la cancha después de la escuela secundaria.

“Voy a trabajar más en defensa y pases”, dijo Ricke. “Intentaré ser el mejor defensor, el mejor colocador, el mejor sacador, todo lo que pueda hacer por mi equipo”.

Dave Melton es un reportero independiente.