Hillbrook School, una escuela privada independiente donde la matrícula anual cuesta decenas de miles de dólares, cortó el lunes el listón de su nuevo edificio de escuela secundaria en la antigua armería del centro de San José. Es el primero de dos edificios históricos que la escuela planea transformar en espacios de aprendizaje de última generación que se encuentran a poca distancia de una antigua iglesia controvertida y en ruinas y del largamente abandonado St. James Park.
Esta ubicación puede sorprenderle, pero Mark Silver, director de la escuela Hillbrook desde 2009, dice que este es el lugar perfecto para que sus alumnos estén y aprendan.
“San José es una ciudad increíblemente dinámica y diversa”, dijo. “Entendemos el valor de llevar a los estudiantes al mundo real y hacer que hagan preguntas a personas reales”.
Es un dúo que, curiosamente, debe su existencia a la pizza. Verá, Chuck Hammers, el propietario de la cadena Pizza My Heart, formó parte de la junta directiva de Hillbrook durante 16 años y fue una fuerza impulsora detrás de la expansión de la escuela hacia el centro de San José. Habiendo formado parte de las juntas directivas de la Asociación del Centro de San José y del Distrito de Mejoramiento Basado en Propiedades, sabía lo malo que podía ser el centro y cuánto había mejorado, gracias en parte a los equipos de limpieza y seguridad de Groundwerx que ayudó a crear.
“Esta escuela no estaría aquí sin Groundwerx”, dijo Hammers, quien fue honrado el jueves por la noche en la cena Visionary Circle celebrada en el nuevo campus del centro de Hillbrook. “Este parque era un desastre antes de esto, y ahora creo que esta escuela hará lo contrario y lo mejorará aún más”.
Hillbrook, una institución de 89 años que comenzó como un internado, tiene clases desde jardín de infantes hasta octavo grado en su campus de Los Gatos. Pero el deseo de abrir una escuela secundaria, o “escuela secundaria” en el lenguaje de Hillbrook, comenzó a surgir hace varios años y realmente despegó cuando Hillbrook pudo asegurar el uso de dos edificios, la armería y el edificio Moir, un edificio de 1894 en North First Street por Urban Community, el grupo de desarrollo dirigido por Gary Dillabough y Jeff Arrillaga.
El año pasado, la primera generación de estudiantes de noveno grado de Hillbrook tomó clases en la sede central de Adobe, mientras que Anderson Brulé Architects trabajó para transformar la Armería del Renacimiento Español, de 90 años de antigüedad, en el Centro Deportivo y de Arte de la escuela, con un gimnasio y cinco aulas. Se están llevando a cabo renovaciones en el edificio Moir, a solo un corto paseo por Devine Street, lejos de la armería, y se espera que abra dentro de un año a tiempo para dar la bienvenida a la tercera generación de graduados de Hillbrook High School.
Aunque el tamaño de las clases de Hillbrook es muy pequeño, cientos de personas asistieron al evento de inauguración del lunes, incluidos líderes empresariales y funcionarios electos. El director de Hillbrook, Mark Silver, destacó la presencia de Shannon Hunt-Scott, presidenta de la junta directiva de la escuela, y su esposo, el director de tecnología de Microsoft, Kevin Scott. “No sólo son donantes importantes, sino que han sido defensores incansables de este proyecto”, dijo Silver.
Uno de los beneficios de estar en el centro es la proximidad a empresas como Adobe, instituciones como San Jose State y organizaciones artísticas y de servicios sociales sin fines de lucro, muchas de las cuales la escuela ya ha establecido conexiones. Durante el verano, los estudiantes construyeron sillas Adirondack de madera en la Escuela de Filosofía Visual de La Alameda, una que fue presentada a Chuck Hammers el jueves por la noche.
“Están muy emocionados de tener una escuela secundaria en el centro de San José y creen en lo que nosotros creemos, la idea de la ciudad como un salón de clases”, dijo Silver, haciéndose eco de la filosofía de Notre Dame High School, que también es ubicado en el centro de la ciudad.
El extremo norte del centro de la ciudad, donde Hillbrook se instaló, ciertamente también podría beneficiarse de la actividad. Los planes para reinventar St. James Park se han estancado debido a problemas de financiación y litigios, y la antigua Primera Iglesia de Cristo Científico sigue siendo una monstruosidad que ha estado atrapada en el infierno del desarrollo durante más de 30 años.
El director ejecutivo de la Asociación del Centro de San José, Alex Stettinski, dice que espera que tener a los estudiantes, maestros y padres de Hillbrook cerca en esa área sea un impulso para los negocios alrededor de la escuela, incluidos Teske’s Germania, Devine Wine & Cheese y Hobee’s cafe, que se abrirá pronto. “Tener una escuela abierta aquí es un símbolo de revitalización del centro”, dijo.
CAMPEONES DEL PARQUE: El jueves se llevó a cabo una ceremonia en honor a la Fundación de Parques de San José en Roosevelt Park, donde se entregaron los premios a la Fundación de Parques de San José, representada por Kevin Brown y Heather Hooper; el equipo de voluntarios de Parques, Recreación y Servicios Vecinales de la ciudad, dirigido por Leticia Espino; y Helen Chapman, defensora de parques desde hace mucho tiempo y miembro de la Comisión de Parques de San José.
La pista de hockey sobre patines de Roosevelt Park fue el lugar perfecto, ya que fue reconstruida en 2019, el último año en que los Sharks organizaron el Juego de Estrellas de la NHL, con el apoyo de la Sharks Foundation, SAP y la NHL.
HORA DEL TEQUILA: La próxima vez que pida tequila en San José, es posible que tenga más conocimientos sobre el licor tradicional mexicano de lo que esperaba. Esto se debe a que muchos de los amantes de las bebidas de los bares y restaurantes de la ciudad asistieron a un evento de degustación dirigido por Ana María Romero, la Maestra Tequilera de Mijenta Tequila en el Mercado de la Plaza San Pedro el lunes por la tarde.
Desde el patio de Alma Tequilera, Romero habló del destilado con términos más comúnmente reservados para vinos o whiskies de alta calidad, como terroir, tierras altas, tierras bajas, color, aroma y edad. Y Romero entiende el tema: literalmente escribió un libro sobre el tema, “El arte de probar el tequila” en 2007, e identificó 600 aromas distintos en los tequilas y los mapeó en una rueda de aromas.
SOLUCIONES DE CONVERSACIÓN: El columnista de CalMatters, Dan Walters, quien se ganó una gran reputación con una larga carrera en el Sacramento Bee, estuvo en Amber India en Los Altos el lunes por la noche, pero no fue solo la increíble comida lo que lo atrajo allí. También habló con el ex contralor estatal Steve Westly sobre algunos de los problemas más importantes del estado, como la crisis de vivienda y los malos resultados estudiantiles, frente a un grupo de más de 60 líderes empresariales y comunitarios.
El evento benefició a la Alianza del Siglo XXIuna iniciativa de la que Westly forma parte y que tiene como objetivo resolver estos problemas con soluciones de sentido común.
TOMANDO UN VIAJE: Parece que Limes and Birds están en San José, pero Spin está dentro. Y si no sabes lo que eso significa, quizá no seas un usuario habitual de patinetes motorizados por la ciudad.
Lime and Bird dejará de operar en San José a partir del 1 de septiembre, el mismo día que Spin comenzará a distribuir sus scooters. Spin está presente en San Francisco y otras ciudades de California, y podrás reconocerlo por su color naranja.
