Scott W. Patton: La tumba de mi hermano no es una campaña electoral

No importa si eres un candidato independiente, republicano o demócrata: la tumba de mi hermano no es tu campaña electoral.

El sargento mayor Jerry Patton fue un soldado de las Fuerzas Especiales del Ejército altamente condecorado que murió al servicio de nuestro país. Está enterrado en la Sección 60 del Cementerio Nacional de Arlington, junto a otras personas que dieron su vida por nuestras libertades. Sus tumbas no son un recorrido de campaña.

Arlington y todos nuestros cementerios nacionales son terrenos sagrados. Honran a quienes se sacrificaron por las libertades consagradas en nuestra Constitución: el derecho al voto, la igualdad de oportunidades y el estado de derecho. Durante los últimos 16 años, he observado el Día de los Caídos en Arlington para recordar a mi hermano y las vidas de otras personas enterradas cerca de él.

Mis amigos Anthony y Jeremy descansan cerca de Jerry. Ambos fueron asesinados en 2005. Anthony, un orgulloso nativo americano con casi 20 años de servicio, fue asesinado por un artefacto explosivo improvisado mientras dirigía su Destacamento Operacional Alfa de las Fuerzas Especiales del Ejército en Irak. Dejó atrás a su esposa, sus cuatro hijos y sus padres. Jeremy fue asesinado en Afganistán mientras se desempeñaba como líder de equipo de AOD con el 1.er Batallón, 3.er Grupo de Fuerzas Especiales. Era su tercer viaje a Afganistán. También sirvió en Kosovo. Dejó atrás a una viuda, a sus padres y a una hermana.

Cada año visito sus tumbas en la Sección 60 para reflexionar sobre sus sacrificios. Recuerdo el sentido del humor de Tony y su reputación como operador serio, altamente capacitado y respetado por todos. Recuerdo la apariencia infantil de Jeremy, que contradecía su experiencia como un veterano de combate empedernido. Estaba calificado para las Fuerzas Especiales y los Rangers. Antes de unirse a las Fuerzas Especiales, Jeremy sirvió como líder de pelotón en el 187.º Regimiento de Infantería (Rakkasans) de la 101.ª División Aerotransportada. También soy rakkasan y nuestra experiencia compartida en la 101 forjó un vínculo que nunca se romperá. Los extraño muchísimo a ambos y sus tumbas no son un recorrido de campaña.

El reciente altercado y evento de campaña en Arlington deshonra a nuestra república y a los héroes que protegen nuestra forma de vida. Las familias de Gold Star, los miembros del servicio y los veteranos se han enterado de este incidente y muchos se preguntan: ¿Es esto honorable? ¿Esto representa mis creencias? ¿Refleja esto mis puntos de vista sobre nuestros militares caídos y aquellos que continúan sirviendo?

Mi bisabuelo luchó en la Primera Guerra Mundial y vivió con los efectos por el resto de su vida. Sus dos hijos sirvieron honorablemente durante la Segunda Guerra Mundial, luchando contra la tiranía, la muerte y la destrucción. Defendieron la verdad, la justicia y el estado de derecho, defendiendo al mundo de líderes que prosperaban gracias a las mentiras y la división. Millones de personas perecieron porque otros no se levantaron. Mi único hermano murió en uniforme, dejando huérfanos a cuatro niños, y su hijo mayor fue enviado más tarde a Irak como oficial del ejército. También luché en tierras extranjeras, creyendo que me estaba sacrificando por la causa mayor de las libertades protegidas por la Constitución.

Las familias Gold Star provienen de todos los ámbitos de la vida y tienen derecho a invitar a cualquier persona que elijan a una ceremonia privada y apolítica en las tumbas de sus seres queridos. Cuando visito a mi hermano, a menudo hablo de él con extraños y otras familias Gold Star, compartiendo historias de su amor por nuestro país. Pero lo que pasó en Arlington fue diferente.

El uso de Arlington como apoyo político por parte de cualquier candidato es despreciable. Rompe la tradición y, para mí, es una violación personal de la privacidad de mi familia porque la tumba de mi hermano no está en la campaña electoral.

Scott W. Patton es miembro de una familia Gold Star y un veterano de combate que sirvió en la 101.ª División Aerotransportada, la 82.ª División Aerotransportada, el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales y el 19.º Grupo de Fuerzas Especiales. Es un promotor inmobiliario que vive con su esposa y su hijo en Columbus, Ohio.

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