Después de meses de docenas de cierres de restaurantes y titulares sobre problemas con los “camarones sin fin”, Red Lobster dice que pronto saldrá de la protección por bancarrota del Capítulo 11.
Un juez de quiebras de Estados Unidos aprobó el jueves el plan de reorganización de la cadena informal de productos del mar, según el cual un grupo de acreedores liderados por el administrador de activos Fortress adquirirá el negocio. La luz verde llega menos de cuatro meses después de que Red Lobster se declarara en quiebra mientras buscaba una venta, luego de años de pérdidas crecientes y caída de clientes mientras luchaba por mantenerse al día con sus competidores.
En el momento de la presentación de la solicitud en mayo, el liderazgo de Red Lobster compartió planes para “simplificar el negocio” mediante una reducción de ubicaciones. La cadena, que perdió 76 millones de dólares en 2023, ha cerrado decenas de sus restaurantes norteamericanos en los últimos meses, tanto antes como durante el proceso de quiebra. Esto incluye más de 50 ubicaciones cuyos equipos se subastaron apenas unos días antes de la petición del Capítulo 11, seguidos de cierres adicionales durante el proceso de quiebra.
Red Lobster dijo el jueves que espera operar alrededor de 544 ubicaciones en Estados Unidos y Canadá al salir de la bancarrota. Eso es una caída de los 578 revelados en la declaración de quiebra de mayo.
Según los términos de la adquisición, que se espera que finalice a finales de septiembre, la cadena seguirá operando como una empresa independiente.
Una vez que se cierre el trato, Red Lobster también tendrá un nuevo director ejecutivo: Damola Adamolekun, ex director ejecutivo de PF Chang’s.
Adamolekun fue designado para dirigir RL Investor Holdings, la entidad recién formada que adquirió Red Lobster, por Fortress la semana pasada. En un comunicado el jueves, Adamolekun dijo que Red Lobster “tiene un futuro tremendo” y agradeció a Jonathan Tibus, quien dejará la empresa y dejará el cargo de director ejecutivo, por su liderazgo durante el proceso de quiebra.
El comprador de Red Lobster también está proporcionando financiación adicional para ayudar a la cadena con sede en Orlando, Florida, a recuperarse tras su aparición. Adamolekun dijo que el plan de inversión a largo plazo de la compañía incluye un compromiso de más de 60 millones de dólares en nueva financiación.
Conocida por sus mariscos y sus asequibles galletas con queso cheddary, Red Lobster ha experimentado varios cambios de propiedad a lo largo de sus 56 años de historia. La marca fue fundada en 1968 por Bill Darden, quien vendió Red Lobster a General Mills en 1970. General Mills luego formó Darden Restaurants, propietario de Olive Garden y otras cadenas. Darden Restaurants se escindió de General Mills en 1995.
Posteriormente, Darden Restaurants vendió Red Lobster a una firma de capital privado en 2014. Thai Union Group, uno de los proveedores de productos del mar más grandes del mundo, invirtió por primera vez en Red Lobster en 2016 y aumentó su participación en 2020, pero anunció antes su intención de salir de su inversión minoritaria. este año.
Al anunciar los planes de desinversión en enero, el director ejecutivo Thiraphong Chansiri dijo que la pandemia de COVID-19, los vientos en contra de la industria y los crecientes costos operativos de Red Lobster habían resultado en “contribuciones financieras negativas prolongadas para Thai Union y sus accionistas”. Informó una pérdida de 19 millones de dólares de Red Lobster en los primeros nueve meses de 2023.
Aunque no es la única razón, entre las fuentes de pérdida estaban, sí, esos interminables camarones. El año pasado, Red Lobster amplió significativamente el icónico especial de “todo lo que puedas comer”. Pero la demanda de los clientes superó lo que la cadena podía permitirse. Los dirigentes del Sindicato Tailandés señalaron más tarde que el precio de 20 dólares del acuerdo no estaba generando suficiente dinero.
La debacle del camarón del año pasado no fue la primera vez que Red Lobster vio las consecuencias de promesas “interminables”. En 2003, la empresa supuestamente perdió millones de dólares en una promoción de “cangrejo sin fin” de todo lo que pueda comer cuando los precios del cangrejo subieron.
Publicado originalmente:
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