AUSTIN (KXAN) – Raúl Meza, un asesino convicto que actualmente enfrentaba dos cargos de asesinato adicionales en las muertes de Gloria Lofton, de 65 años, y Jesse Fraga, de 82, confesó el lunes por la tarde.
El tribunal aceptó su acuerdo de declaración de culpabilidad de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional para cada caso, que es la pena máxima. No es elegible para libertad condicional ni puede apelar el caso.
“Me declaro culpable porque soy culpable”, dijo Meza en el tribunal.
La juez Julie Kocurek siguió los pasos que tomó Meza en las muertes de Fraga y Lofton, admitiendo haber apuñalado y cortado a Fraga y estrangulado a Lofton hasta la muerte mientras intentaba cometer el delito de agresión sexual agravada. Meza afirmó ante el tribunal que él era responsable de estas acciones.
El video de arriba es de KXAN News a las 5
La policía originalmente pensó que Meza podría estar relacionado con hasta 10 asesinatos más. El departamento nos dijo el lunes que los detectives de casos sin resolver utilizaron ADN para descartar ocho casos que ocurrieron entre 1979 y 2021.
Kocurek le preguntó a Meza si quería decirles algo a sus familiares. Él dijo que no. Cuando Kocurek le preguntó si le gustaría disculparse, dijo que ya se estaba declarando culpable y que no sentía la necesidad de disculparse ante alguien que no aceptaría sus disculpas.
Meza mató a Kendra Page, de 8 años, en 1982 y salió temprano de prisión por buen comportamiento debido a las leyes estatales laxas en ese momento. También fue declarado culpable de robo agravado por dispararle a un empleado de una tienda en 1977. Cuando la policía lo arrestó en mayo de 2023 por los asesinatos de Fraga y Lofton, los investigadores dijeron que podría estar vinculado con hasta 10 asesinatos adicionales sin resolver.
La familia de Lofton dijo que se sienten aliviados de que Meza pase el resto de su vida en prisión, pero que están decepcionados de que la Oficina del Fiscal de Distrito no solicite la pena de muerte en el caso. También expresaron frustración con el proceso de investigación y procesamiento relacionado con el caso de su madre.
En su audiencia anterior hace aproximadamente un mes, los abogados de Meza presentaron una oferta de cadena perpetua por un asesinato y 20 años por otro. Dado cómo funciona la ley de Texas, esto le permitiría a Meza la posibilidad de obtener libertad condicional después de 40 años. Meza tiene actualmente 63 años.
Kocurek dijo que no aceptaría una oferta que le diera a Meza la opción de libertad condicional.
“Necesito que sea cadena perpetua sin libertad condicional para aceptarlo, o tiene que ser juzgado por un jurado”, dijo Kocurek. Programó otra audiencia para el lunes por la tarde y dijo a ambas partes que consideraran esa opción mientras tanto.
Los familiares de Lofton, Fraga y Page han asistido a todas las audiencias desde el arresto de Meza en 2023 y se han opuesto abiertamente a cualquier oportunidad que permita a Meza salir en libertad condicional.
La semana pasada, la familia de Lofton emitió un comunicado a través de su Defensor de las víctimas pide a la fiscalía que no acepte un acuerdo de culpabilidad. Dijeron que quieren pedir la pena de muerte y ver un juicio con jurado a favor de la transparencia en la investigación.
El abogado de Meza, Russell Hunt Jr., ha dicho anteriormente que Meza quiere que esta demanda termine para él y la comunidad. Meza se encuentra actualmente bajo custodia en la cárcel del condado de Travis.
Las muertes de Gloria Lofton y Jesse Fraga
En mayo de 2023, la sobrina de Fraga pidió al Departamento de Policía de Pflugerville que hiciera un control de bienestar de su tío y la policía lo encontró muerto dentro de su casa. Los investigadores de KXAN descubrieron que la familia Fraga acogió a Meza y trató de ayudarlo a reinsertarse en la sociedad después de que salió de prisión en el caso Page.
La policía identificó a Meza como una persona de interés y Meza finalmente se entregó al Departamento de Policía de Austin. Al hacerlo, se implicó en la muerte de Gloria Lofton en 2019.
En esa llamada, según su declaración jurada de arresto, mencionó haber estado entrando y saliendo de prisión a lo largo de su vida y dijo después de su liberación más reciente en 2016: “Terminé asesinando a una señora justo después… Fue en Sara Drive. “
La APD ‘lamenta profundamente’ la ‘supervisión’ del ADN en el caso del asesinato de Lofton
A principios de abril, APD abordó una investigación interna sobre el manejo de un hallazgo de ADN mientras los investigadores investigaban la muerte de Lofton en 2019 en Sara Drive en el este de Austin.
La declaración jurada de arresto de Meza indicó que en 2020, un perfil de ADN obtenido de un kit de agresión sexual para Lofton coincidía con el ADN de Meza, pero la policía no arrestó a Meza en ese momento.unos cuatro años antes de que mataran a Fraga.
El exjefe de policía Joseph Chacón, que ocupaba el cargo en el momento del arresto de Meza, inició la investigación interna el año pasado para abordar lo que llamó “posibles fallos en la investigación”, dijo anteriormente un portavoz de la APD a KXAN.
Después de que concluyó la investigación interna, la APD dijo que un detective que trabajaba en el caso de Lofton recibió información sobre un hallazgo de ADN de Raúl Meza pero no dio seguimiento. No enfrentará ninguna acción disciplinaria, dijo el departamento, porque la ley estatal prohíbe la disciplina formal de los agentes de policía más de 180 días después de un incidente.
El jefe interino Robin Henderson emitió la siguiente declaración sobre este asunto:
“El Departamento de Policía de Austin lamenta profundamente la omisión relacionada con el Informe del Laboratorio de ADN en el caso Raúl Meza. Entendemos los impactos que esto tiene en el caso mismo, en la comunidad y, lo más importante, en las víctimas y sus familias. Una vez que se nos informó del error, resolvimos el problema lo más rápido que pudimos para identificar cómo sucedió e implementamos políticas para evitar que incidentes como este vuelvan a ocurrir. Desde este suceso, el Departamento de Policía de Austin ha agregado redundancias al proceso de notificación para garantizar que esto no vuelva a suceder”.
Robin Henderson, jefe interino de la APD
