Serena Williams No podía soportar mirar.
Mientras se desarrollaba la acción de cuartos de final de Wimbledon el martes, Williams sintonizó el torneo que había ganado siete veces, pero no por mucho tiempo. “Simplemente tuve que apagarlo”, dijo. “Fue demasiado difícil”.
Casi dos años después de retirarse, Williams encuentra el papel de espectador de tenis más desafiante que el de jugador. Ese no fue el caso inicialmente, ya que Williams dijo que “vio todos los torneos” durante el primer año después de colgar la raqueta.
Poco después de terminar su carrera tenística, Williams, que ya tenía una hija, Olimpia, con su marido, cofundador de Reddit Alexis Ohanian, quedó embarazada de su segundo, Adira, nacido el pasado mes de agosto. Se sintió más feliz con la jubilación durante su embarazo, dijo Williams, pero ahora “definitivamente es más difícil”.
“Lo extraño y creo que es normal. Es normal extrañar algo que has hecho desde el día en que naciste”, dijo.
¿Pero cuando se trata de ver tenis hoy en día?
“Dios mío”, dijo. “Simplemente no puedo hacerlo ahora”.
Semejante angustia es normal para una atleta en transición a una carrera post-jugadora, especialmente una tan condecorada como Williams, ganadora de 23 títulos individuales de Grand Slam y la mejor deportista de su generación. El éxtasis de la competencia de alto nivel no puede replicarse en la vida civil.
Es por eso que Williams, ahora de 42 años, no puede descartar completamente un regreso, por remota que sea esa posibilidad.
“Creo que mientras esté sano, esto siempre estará en el fondo de mi mente”, dijo. “Me mantengo en forma. Me mantengo saludable. Cuando miro, es como, Está bien, bueno, tú también podrías estar ahí afuera”.
A pesar del sentimiento de nostalgia, Williams todavía cree que tomó la decisión correcta al alejarse del tenis cuando lo hizo. Y ciertamente no languideció en el retiro.
Desde que jugó su último partido en el US Open de 2022, Williams se ha mantenido ocupada con la maternidad y su billetera. Su fondo de capital de riesgo, Serena Ventures, que fundó en 2017, ha seguido invirtiendo en nuevas empresas y unicornios, en particular aquellos dirigidos por mujeres y personas de color. Ella y Ohanian también tienen participaciones en Angel City FC de la Liga Nacional de Fútbol Femenino y Los Angeles Golf Club, una franquicia de la liga de golf TGL, que es listo para el lanzamiento el próximo año.
El jueves, Williams pasará de la inversión al entretenimiento cuando sea el anfitrión de los Premios ESPY, la ceremonia anual de ESPN que celebra a los mejores equipos, atletas y momentos del año deportivo pasado.
Es un momento de ensueño para Williams, quien dijo que siempre quiso ser la anfitriona de los ESPY, pero nunca pudo hacerlo debido a conflictos de programación. La ceremonia se celebró en pleno verano, una época en la que Williams dominaba las canchas de césped de Wimbledon. Con su carrera como jugadora terminada, Williams no lo pensó dos veces cuando ESPN la cortejó en la primavera para ser anfitriona.
Pero no todas las partes del concierto le resultaron naturales.
“Creo que como presentadora tienes que burlarte de la gente, y eso me cuesta a mí”, me dijo por teléfono durante el ensayo del martes. “El otro día recibí un chiste y pensé: no quiero decir eso. Pero también entiendo que es parte del trabajo”.
Su aparición como presentadora sirve como una oportunidad de promoción cruzada para ESPN, que comenzará a transmitir una nueva docuserie de ocho capítulos llamada En la arena: Serena Williams El miércoles.
Pero también representa una instantánea del espíritu deportivo del momento.
“Los deportes femeninos están teniendo un momento bien merecido en el centro de atención en este momento, y no podríamos pensar en una persona más perfecta para albergar los ESPY que Serena Williams”, dijo. kate jackson, vicepresidente de producción de ESPN.
