A medida que crecían los llamados para que el presidente Joe Biden se retirara de la carrera de 2024 luego de su pésimo desempeño en el debate, los demócratas se enfrentaron a una dura realidad: sus esfuerzos para combatir el estilo político visual del expresidente Donald Trump fueron lamentablemente deficientes.
Este desafío no debería sorprender a nadie. Después de las elecciones presidenciales de 2016, Politico publicó un fascinante publicar sobre las experiencias de Chuck Todd al entrevistar a Trump.
En pocas palabras, nos dijo Todd, a Trump le gusta mirar. Le gusta observar a los demás y le gusta observarse a sí mismo. “Es un tipo muy visual”, dijo Todd. “Él piensa de esa manera y, mira, entenderlo es una idea importante”.
El instinto de Trump de observarse a sí mismo se registró específicamente en Todd. “Luego está la cantidad de tiempo que pasa después de terminar la entrevista con el sonido apagado. Quiere ver cómo era todo. Él verá todo en silencio”.
Las ideas de Todd capturan una verdad sobre la política contemporánea que se extiende mucho más allá de Trump y llega a los fundamentos estructurales de nuestra imaginación política. El instinto y el mandato interno de autovigilarse nos dan evidencia definitiva del solipsismo y narcisismo del ex régimen de Trump. Pero la mayoría de nosotros eso ya lo sabia.
La clave del resultado de las elecciones de 2016 fue realmente cómo Trump negoció una relación basada en símbolos emocionalmente resonantes. Este lenguaje simbólico liberó a los partidarios de Trump para sortear las vías neuronales convencionales de la política de Beltway y canalizar directamente la euforia emocional de las “verdades” visuales, aquello que está inmediatamente en nuestro campo de visión.
Si conectamos estas ideas sobre la efectividad del estilo de comunicación de Trump con la forma visual en que experimenta el mundo, su existencia política comienza a tener sentido.
Consideremos la fisicalidad de la visión del mundo de Trump, su materialismo primitivo y extractivo, asociado con monolitos como sus torres, sus mansiones, sus campos de golf, sus casinos y su muro mexicano. Cada una de estas estructuras físicas representa un recuento visual de su riqueza y valor.
El enfoque material de Trump, extractivo y de suma cero, también intensifica los sentimientos de amenaza y escasez, la idea de que cualquier cosa sólida puede y será arrebatada a alguien si no se defiende y protege. En esta intersección de amenazas, las imágenes visuales convocadas por Trump entran plenamente en juego, como avatares de un conjunto primordial de verdades y hechos que son más profundos que la lógica o los datos.
Durante la campaña de 2016, como señaló Todd, Hillary Clinton adoptó el estilo anticuado de los años 90 en sus sesiones informativas: asumiendo que los hechos, las políticas, los intereses y la lógica eran lo único que importaba y que a todos les importaba. Al mismo tiempo, Trump se estaba conectando directamente –a través de Twitter y a través de sus eventos de campaña– con decenas de millones de estadounidenses. Para estos partidarios, los hechos, las políticas, los intereses y la lógica (considerados materia de “verdad” y “realidad”) eran esquivos y peligrosos.
Mientras observamos cómo se desarrolla la campaña presidencial de 2024, el poder de la política visual de Trump continúa dando forma al panorama político. Considere los siguientes acontecimientos sólo en los últimos 12 meses.
Fenómeno de la fotografía de registro.: La foto de la reserva de Trump se convirtió instantáneamente en una referencia cultural, transformada en un poderoso símbolo de desafío.
La corte como escenario: Las comparecencias de Trump ante los tribunales se han convertido en teatro político, cada una de las cuales es una actuación visual diseñada para comunicar fuerza, victimismo o ira justificada.
Estética del rally: Los mítines de campaña de Trump siguen siendo ejercicios de promoción visual de la marca, creando conexiones viscerales y emocionales con su base.
Evolución de las redes sociales: Trump ha adaptado su estilo de comunicación visual a nuevos formatos, favoreciendo memes y videoclips cortos e impactantes.
Intento de asesinato: Después del atentado contra la vida de Trump, la narrativa visual cambió a imágenes de él como un casi mártir, reforzando la idea de que su presidencia fue divinamente ordenada.
La política del Partido Demócrata es y siempre ha sido sobre objetivos concretos y algún concepto mensurable de progreso. Como dirían Trump y sus compinches: aburrido.
Para Trump (y ahora para todo el Partido Republicano), la política se reduce esencialmente a mantener el sentimiento oscuro y exuberante que uno podría asociar con la metanfetamina.
Pida a Trump y a los partidarios del Partido Republicano que especifiquen el mundo que les gustaría crear. Pocos podrían dar una respuesta coherente y a pocos les importaría si no pudieran hacerlo.
No hay manera de reconciliar estas concepciones políticas.
En un enfrentamiento directo con Kamala Harris, Trump mantiene importantes ventajas. Sigue siendo un oponente formidable con un Partido Republicano unido detrás de él. Factores estructurales como el desequilibrio del colegio electoral y las percepciones económicas siguen favoreciendo al Partido Republicano.
El Partido Demócrata ciertamente necesita desarrollar un lenguaje visual que pueda competir con la resonancia emocional de Trump manteniendo al mismo tiempo un compromiso con la precisión fáctica y la sustancia política. Parte del desafío, sin embargo, es que todos somos cómplices de sucumbir al desastre interminable de Trump.
Los principales medios liberales se deleitan con esto. El tráfico web del New York Times y el Washington Post fue nunca más fuerte que durante la administración Trump. Como destacado agente literario de DC bromeó“Donald Trump está pagando mi jubilación”. Todo el mundo tiene curiosidad por ver la carnicería. Nadie está mirando el camino.
El festival de amor Harris-Walz en la recién finalizada Convención Nacional Demócrata en Chicago desafía y confirma estas contradicciones. Mientras navegamos por el ciclo electoral de 2024, un dilema existencial acecha a la democracia estadounidense. ¿Cómo podemos reconciliar el poder de la comunicación política visual y cargada de emociones con la necesidad de un debate político sustantivo y una toma de decisiones racional?
El auge de la política visual en la era Trump no es un fenómeno temporal. Es un cambio fundamental en la forma en que se transmiten y reciben los mensajes políticos. A medida que avanzamos hacia la campaña de 2024 y más allá, nuestra capacidad para comprender, adaptar y comprometernos con esta nueva realidad determinará el futuro de la democracia estadounidense.
Peter H. Schwartz escribe sobre la amplia intersección de filosofía, política, historia y religión. Él publica el Boletín Wikidworld en subpila.
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