SAN JOSÉ – Poco después de registrar una asistencia en su primer juego con Bay FC, Penélope Hocking intentó tomar la ruta modesta cuando le preguntaron cómo encajaba en su nuevo equipo.
Asisat Oshoala no toleraría la modestia.
“Dijo que es sólo una adición a la velocidad que ya tenemos al frente. No pienso lo mismo”, dijo Oshoala. “Siento que es un tipo especial de jugadora y tiene velocidad, lo cual se suma al talento que tiene. Ella usa la pelota para todos; Puedes ver eso en el juego de hoy. Sin P con el balón no habríamos logrado el objetivo que teníamos hoy. Así que creo que es una señal de que hicimos un buen intercambio.
“Para ser honesto, creo que esto es una ganga para nosotros”.
Hocking preparó a Oshoala para el único gol en PayPal Park el sábado por la noche cuando Bay FC (8-0-11) derrotó a Racing Louisville FC, 1-0, subiendo al séptimo lugar en la clasificación en el proceso. Y aunque es demasiado pronto para decir definitivamente que Hocking es una ganga, Bay FC está más que feliz de sumar su talento a un equipo que está jugando su mejor juego del año.
“Ella añade una especie de fuerza al marcar goles con el pie derecho, con el pie izquierdo y con cabezazos”, dijo el entrenador del Bay FC, Albertin Montoya. “Ella tiene ese tipo de tenacidad y es una ganadora”.
El productivo debut de Hocking se produce una semana después de que Abby Dahlkemper, nativa de Menlo Park y adquirida en un intercambio con San Diego, Marcó un gol en su debut y el Bay FC derrotó fácilmente al Portland Thorns por 3-1..
El grupo de personal y la identidad del Bay FC han evolucionado a medida que navega su primera temporada en la NWSL, las últimas semanas definidas por las incorporaciones de Dahlkemper y Hocking. Con siete partidos restantes, Oshoala cree firmemente que el equipo está jugando su fútbol más cohesivo del año.
“Algunos días te sientes frustrado… porque el lugar al que estás acostumbrado es diferente del lugar al que estás empezando ahora”, dijo Oshala. “Pero miro el panorama general, y el panorama general es lo que está sucediendo ahora. Estamos seis pasos por delante de donde empezamos”.
El partido de esta noche, matemáticamente, no era un territorio que debía ganar el Bay FC, pero la victoria le da al equipo un respiro antes de una racha absolutamente brutal para terminar la temporada regular. De los siete partidos restantes del Bay FC, cinco son contra equipos que están firmemente en los playoffs: North Carolina Courage (dos veces), Orlando Pride, Gotham FC y Kansas City Current.
Una derrota contra el Racing Louisville FC le habría complicado la vida al Bay FC en la recta final. Durante los primeros tres cuartos del partido, una derrota sorprendente no estaba fuera de lo posible.
Bay FC y Racing Louisville FC entraron al descanso sin un solo gol. A mitad del partido, Bay FC tenía ventaja en tiros (ocho a seis), tiros a portería (tres a dos), tiros de esquina (tres a uno) y tiempo de posesión (52%). Bay FC tuvo varias oportunidades clave, particularmente alrededor del minuto 13, cuando tuvo dos remates en el fondo de la red tras un saque de esquina de Racheal Kundananji, pero se les negó por poco cada una de ellas.
El empate continuó hasta la segunda mitad. Eso pareció cambiar cuando Kundananji hizo que un defensor de Louisville tocara el césped con un rompetobillos, pero Dorian Bailey no estaba listo para el pase posterior y Bay FC no pudo disparar. Un mar de aplausos se convirtió en una serie de gemidos.
En el minuto 74, Hocking y Oshoala finalmente dieron al público local un motivo para levantarse y gritar.
“Traté de pasarle el balón a Tess (Boade), traté de deslizarlo para que pudiera cortarlo hacia Z (Oshoala)”, dijo Hocking. “Entonces vi que la otra chica de Louisville la atrapó. La vi tropezar. Era mi turno de atrapar la pelota y lanzarla a Z, y Z la guardó como lo hace”.
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