Como parte de una respuesta a la epidemia de accidentes automovilísticos en Chicago, muchos de ellos involucrando a peatones y ciclistas, se está implementando una nueva estrategia para calles más seguras en nuestra escuela vecinal de 110 años de antigüedad y en su parque hermano.
Con casi 900 estudiantes, la escuela primaria Portage Park se encuentra en la mayor parte de una cuadra de la ciudad en el vecindario del mismo nombre, a solo unos pasos del parque del mismo nombre. El popular parque arbolado de 38 acres de la comunidad es anterior al distrito de parques de Chicago y alberga un gimnasio histórico, una piscina de tamaño olímpico y un popular mercado de agricultores.
Sin embargo, el acceso a nuestros increíbles recursos comunitarios no está exento de riesgos.
En los últimos años, cinco estudiantes han sido atropellados por coches al cruzar calles cercanas. Como muchas escuelas de Chicago, la nuestra lucha contra la escasez de guardias de tránsito, los padres temen dejar que los niños vayan a clase caminando o en bicicleta, el tráfico y los conductores imprudentes a la hora de recoger y dejar a sus hijos.
Se ha acumulado un área de 1 milla cuadrada que incluye la escuela y el parque (Departamento de Policía de Chicago Beat 1624). más de 2.600 accidentes vehiculares en los últimos cinco años, o más de uno por día.
En las intersecciones cercanas a lo largo de Irving Park Road se han producido varios accidentes mortales. El otoño pasado, Josh Anleu, un estudiante de 16 años de la escuela secundaria Schurz, murió mientras andaba en bicicleta a poca distancia del parque en North Long Avenue. Uno Atropello y fuga sin resolver en febrero A sólo dos cuadras de distancia resultó en la hospitalización de un ciclista de 18 años.
¿Estos incidentes convierten a Portage Park en un punto crítico de accidentes? Es probable que nuestro vecindario y probablemente el suyo reflejen las tendencias que muestran que nuestras comunidades son significativamente más peligrosas para los peatones, ciclistas y conductores que en el pasado. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, más de 42.500 personas murieron en las carreteras americanas en 2022, incluyendo más de 1,200 en Illinois. Son cifras que no se veían desde hace décadas.
A nivel local, Chicago Se produjeron casi 86.000 accidentes en 2021.incluyendo alrededor de 3.600 que involucran a peatones o ciclistas. Los accidentes provocaron 160 muertes: 98 de estas víctimas mortales eran ocupantes de vehículos, 52 eran peatones y 10 eran ciclistas.
A nivel mundial, los accidentes de tráfico son la principal causa de muerte entre los jóvenes. Los jóvenes, junto con los mayores, son representado desproporcionadamente entre las muertes de peatones en las calles de Chicago.
Mientras los expertos intentan identificar las causas detrás del aumento de los accidentes, ha aumentado la presión para encontrar soluciones, empezando por la infraestructura que obliga a los conductores a reducir la velocidad y prestar atención. A nivel local, los defensores de la seguridad vial están más organizados y activos que nunca, y no estamos esperando a que la crisis se resuelva por sí sola.
Cada vez más, los habitantes de Chicago con ideas afines encuentran apoyo en organizaciones como Active Transportation Alliance, Better Streets Chicago, Bike Grid Now, Bike Lane Uprising y Southwest Collective. Estos grupos no sólo participan en la tradicional promoción de base, sino también en campañas de información pública, elecciones locales y actividades de divulgación para replantear la seguridad vial como una cuestión de seguridad crítica.
Para los padres que crían hijos en Chicago, las soluciones nunca llegan lo suficientemente rápido.
Comenzamos en Portage Park hablando con el Departamento de Transporte de Chicago (CDOT) y funcionarios electos. Recopilamos los datos disponibles y solicitamos un estudio de tráfico. Inspirándonos en proyectos de infraestructura en otros lugares, participamos en un foro de CDOT Mobility Collaborative para que los residentes se conectaran con los planificadores urbanos encargados de construir un sistema de transporte equitativo y accesible. Hemos visto cómo líderes de otras comunidades, como Ald. Matt Martin, 47 y Ald. Andre Vasquez, de 40 años, utilizó fondos discrecionales para construir infraestructura segura alrededor de las escuelas. CDOT y Ald. Nick Sposato, de 38 años, compartió nuestra visión de una puerta de entrada segura que conecte nuestra escuela y el parque, y comenzó la planificación.
Ahora, años de promoción se unen en dos proyectos. En respuesta a los accidentes en Long, Ald. Rut Cruz, 30, financió la instalación de postes al sur de Irving Park para hacer que los cruces peatonales y las intersecciones sean más seguros. Hace semanas, CDOT comenzó la construcción en Portage Park para agregar extensiones de acera, también conocidas como salientes, en varias intersecciones y construir una intersección elevada entre nuestro parque y la escuela. Los recorridos acortaron los cruces de calles para estudiantes y padres y aseguraron que las esquinas permanecieran libres de vehículos estacionados. El cruce elevado sirve como un badén de gran tamaño. La nueva señalización establece un límite de velocidad más bajo para el vecindario de 20 mph.
Esperamos que estas mejoras ofrezcan a los jóvenes más oportunidades de vivir la infancia de forma segura en nuestra ciudad, a más de un brazo de distancia de sus padres o tutores.
Este otoño, visite nuestro vecindario y vea los resultados de nuestra colaboración. Si cree que nuestros esfuerzos pueden hacer que su comunidad sea más segura, también queremos defender a su vecindario.
Patrick Corcoran es un defensor de la seguridad vial, padre de dos estudiantes de la escuela primaria Portage Park y director de políticas de la Oficina del Contralor de Illinois.
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