Los Archivos de Mujeres de Iowa, o IWA, continúan demostrando ser una de las entidades más importantes y trascendentales del vasto sistema de bibliotecas de la Universidad de Iowa, a pesar de la falta de reconocimiento público. Su completa colección de documentos, imágenes e historias sirve como testimonio físico de la convincente y diversa historia de las mujeres en Iowa.
La IWA se fundó en 1992, pero el impulso inicial para su creación se produjo en 1969, cuando Louise Noun, historiadora y activista nativa de Iowa, intentó escribir un libro que contara la historia del Movimiento por el Sufragio de las Mujeres de Iowa. Sin embargo, descubrió que el estado no tenía un catálogo suficiente que abarcara la historia de las mujeres de Iowa.
Noun le contó sus dificultades a su vieja amiga Mary Louise Smith, una figura política activa y feminista pionera, y juntas desarrollaron una idea: los indicios de un plan para fundar la AIT.
La pareja de pioneras modernas se puso a trabajar en la creación del archivo: una colección de fotografías, cartas, manuscritos y más, que representan las vidas y el trabajo de mujeres y sus familias en todo el estado.
Algunas de las colecciones de los archivos, algunas de las cuales reciben financiación privada y otras mediante subvenciones públicas, incluyen Mujeres en la política, Educación física para mujeres, Mujeres judías en Iowa y el Proyecto Mujeres Latinas.
Estas colecciones sirven como contenedor de la historia multifacética y en evolución de las mujeres en Iowa a través de las Colecciones y Archivos Especiales.
Más estudiantes deberían entrar en contacto con IWA debido a su potencial como herramienta de enseñanza y aprendizaje.
Como estudiante de historia, he encontrado que IWA es esencial para analizar documentos primarios y comprender mejor personajes históricos. Las diversas colecciones brindan amplias oportunidades para que los diferentes departamentos enriquezcan su comprensión de la historia y la cultura locales.
Ashley Howard, profesora asociada e investigadora del Departamento de Estudios Afroamericanos de la UI, aprovecha cada oportunidad para presentar la IWA a sus estudiantes.
“El Archivo de Mujeres de Iowa es una verdadera joya del campus”, dijo Howard. “Traigo a mis estudiantes casi todos los semestres. No solo tienen la oportunidad de recibir educación práctica en historia, sino que los materiales de la colección amplían su comprensión de quién y qué significa ser un habitante de Iowa”.
A pesar del increíble trabajo realizado para preservar las historias de miles de habitantes de Iowa, muchos estudiantes ni siquiera son conscientes de la existencia de la IWA. Ya sea por falta de publicidad o por el simple hecho de que la oficina de archivos está escondida en el tercer piso de la Biblioteca Principal, la IWA no recibe la más mínima atención.
Independientemente del área de estudio, más estudiantes deberían reconocer el trabajo realizado por el talentoso y trabajador personal de la IWA visitando los archivos. Ya sea que se trate de oportunidades de investigación y subvenciones o simplemente de visitar la oficina de registros durante el horario indicado, cuantos más estudiantes participen, mejor.
La IWA no se limita a estudiantes de una disciplina en particular, por lo que los estudiantes no deben permitir que su especialización en economía o biología les impida consultar sus colecciones. El personal siempre está disponible para ayudar a las partes interesadas y puede brindarles a cualquiera la información necesaria sobre la investigación o las formas de participar.
En general, la IWA continúa demostrando ser una parte esencial de la amplia y sólida gama de recursos bibliotecarios de Iowa, y es hora de que más estudiantes visiten los archivos.
