OpenAI busca alejarse de sus raíces sin fines de lucro y convertirse en una empresa con fines de lucro

Por MATT O’BRIEN, KELVIN CHAN y THALIA BEATY | prensa asociada

La historia de OpenAI como instituto de investigación sin fines de lucro que también vende productos comerciales como ChatGPT puede estar llegando a su fin a medida que la compañía de San Francisco busca convertirse más plenamente en una corporación con fines de lucro responsable ante los accionistas.

La junta directiva de la empresa de inteligencia artificial está considerando una medida que transformaría a OpenAI en una corporación de beneficio público, según una fuente familiarizada con las discusiones que no estaba autorizada a hablar públicamente sobre ellas.

Aunque OpenAI ya tiene una división con fines de lucro, donde trabaja la mayor parte de su personal, está controlada por una junta directiva sin fines de lucro. cuya misión es ayudar a la humanidad. Esto cambiaría si la empresa convirtiera el núcleo de su estructura en una corporación de beneficio público, que es un tipo de entidad corporativa que se supone debe ayudar a la sociedad y también generar ganancias.

La junta no ha tomado ninguna decisión final y no se ha determinado el momento del cambio, dijo la fuente.

Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI reconoció en comentarios públicos el jueves que la compañía está considerando una reestructuración, pero dijo que salidas de ejecutivos clave el día anterior no estaban relacionados.

En una conferencia de tecnología en Italia, Altman mencionó que OpenAI está considerando una revisión para pasar a la “siguiente etapa”. Pero dijo que esto no estaba relacionado con las renuncias del miércoles de la directora de tecnología Mira Murati y otros dos líderes clave.

“OpenAI será más fuerte como lo somos nosotros en todas nuestras transiciones”, dijo Altman en el evento Italian Tech Week en Turín. “Vi algunas cosas que esto estaba relacionado con una reestructuración. Eso no es cierto. La mayoría de las cosas que vi también estaban completamente equivocadas”, dijo sin dar más detalles.

“Pero hemos estado pensando en (una reestructuración)”, añadió.

OpenAI dijo el jueves que seguirá manteniendo una rama sin fines de lucro.

“Seguimos centrados en crear una IA que beneficie a todos y, como hemos compartido, estamos trabajando con nuestra junta directiva para garantizar que estemos en la mejor posición para tener éxito en nuestra misión”, dijo en una declaración escrita. “La organización sin fines de lucro es fundamental para nuestra misión y seguirá existiendo”.

OpenAI no es la primera empresa de tecnología que intenta equilibrar objetivos comerciales y humanitarios, pero sus maniobras fueron reprendidas el jueves por Mozilla, que combina una fundación sin fines de lucro y un centro de investigación con una empresa conocida por fabricar el navegador Firefox.

“El éxodo de empleados con principios en OpenAI es otro ejemplo de su verdadero objetivo a largo plazo: las ganancias”, dijo el presidente de Mozilla, Mark Surman, en un comunicado enviado por correo electrónico. “Hasta donde sabemos, OpenAI ya no existe como organización de interés público”.

Altman dijo el jueves que los despidos de Murati, el director de investigación Bob McGrew y otro líder de investigación, Barret Zoph, se debían “simplemente a que la gente estuviera preparada para nuevos capítulos de sus vidas y una nueva generación de liderazgo”.

Pero las salidas fueron las últimas de una serie de salidas recientes de alto perfil que también incluyen los despidos del cofundador de OpenAI, Ilya Sutskever, y del líder del equipo de seguridad, Jan Leike, en mayo. En un comunicado, Leike niveló reseñas sobre OpenAI por dejar que la seguridad “pase a un segundo plano frente a los productos brillantes”.

Gran parte del conflicto en OpenAI surge de su inusual estructura de gobernanza. Fundada en 2015 como una organización sin fines de lucro con la misión de construir de manera segura una IA futurista para ayudar a la humanidad, ahora es una empresa grande y de rápido crecimiento todavía controlada por una junta sin fines de lucro vinculada a su misión original.

Esta estructura única permitió a cuatro miembros de la junta directiva de OpenAI (Sutskever, dos emprendedores tecnológicos externos y un académico) discutir brevemente expulsar a altman en noviembre pasado en lo que luego se describió como una disputa por un “abuso significativo de confianza” entre la junta y los altos ejecutivos. Pero con la ayuda de un poderoso patrocinador, MicrosoftAltman regresó como director ejecutivo días después y una nueva junta reemplazó a la anterior. OpenAI también colocó a Altman volver al tablero de directores en marzo.

Puede que no sea fácil cambiar la estructura corporativa de OpenAI, a pesar de que está diseñada para hacer felices a los inversores y empleados.

Los expertos en impuestos dijeron que la estructura corporativa de OpenAI parecía estar configurada para darle a la entidad sin fines de lucro exenta de impuestos el control total de las entidades con fines de lucro que la organización creó a medida que su crecimiento comenzaba a despegar.

En 2016, el objetivo de los fundadores de OpenAI, un grupo que incluía a Altman y al director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, era “hacer avanzar la inteligencia digital de maneras que probablemente beneficien a la humanidad en su conjunto, sin las limitaciones de la necesidad de generar retorno financiero. “

Unos años más tarde, la organización se dio cuenta de que necesitaba miles de millones de dólares para financiar la potencia informática necesaria para desarrollar tecnologías de inteligencia artificial. “Queremos aumentar nuestra capacidad para recaudar capital sin dejar de cumplir nuestra misión, y ningún marco legal preexistente que conozcamos logra el equilibrio adecuado”, escribieron los cofundadores Sutskever y Greg Brockman. en 2019.

Así que crearon una nueva empresa con fines de lucro con un “límite” en la cantidad de ganancias que los inversionistas o empleados podían obtener y pusieron a la organización sin fines de lucro y a su junta directiva a cargo de la nueva entidad.