La ubicación frente al lago, con los barcos flotando a poca distancia del estadio íntimo y temporal y el horizonte de Chicago en la distancia, creó un entorno inolvidable.
Una victoria en la apertura de la temporada la hizo aún más memorable para Northwestern.
Mike Wright lideró tres series anotadoras, Robert Fitzgerald interceptó un pase en el último minuto y los Wildcats ganaron el primer partido en su casa junto al lago, derrotando a Miami (Ohio) 13-6 el sábado en Evanston.
Miami tenía el balón en la 35 de Northwestern cuando Brett Gabbert intentó golpear a Reggie Virgil. Fitzgerald interceptó el pase en el 25, ayudando a los Wildcats a abrir su segunda temporada bajo la dirección del entrenador David Braun con una nota triunfal.
Lo hicieron en un entorno único, ante un público de 12.023 personas, sin contar las embarcaciones.
“No sé si hay algo con qué compararlo”, dijo Braun. “Quiero decir, es tan único. Fue increíble. Las gradas estaban llenas. Teníamos entradas agotadas, en su mayoría moradas en las gradas”.
Braun lo llamó “uno de los escenarios más singulares de todo el fútbol universitario”. ¿Y quién podría estar en desacuerdo?
El estadio donde los Wildcats jugarán la mayoría de sus partidos en casa durante las próximas dos temporadas, mientras que sus nuevas instalaciones están construidas aproximadamente a una milla al oeste, tiene un aire de escuela secundaria o universidad pequeña, aunque con una vista de postal. . La capacidad es mucho menor que la del antiguo Ryan Field (47.000) y el nuevo (35.000) que se está construyendo en ese lugar, sin mencionar otros lugares del Big Ten.
“En realidad estaba muy celoso, quería ir a la puerta trasera porque vi lo genial que se veía allí”, dijo el receptor Bryce Kirtz. “Pero tenía que jugar”.
¿Qué tal tocar en un lugar tan pequeño?
“La cultura de este equipo es que puedes poner el balón en medio de la calle”, dijo Wright. “Salimos y jugamos”.
Wright completó 18 de 30 pases para 178 yardas después de ganar una competencia de pretemporada por el puesto titular. La transferencia de Mississippi State también corrió para 65 yardas y un touchdown.
Wright perdió un balón suelto en la línea de gol al intentar anotar al final de la primera mitad. Pero también permitió el primer touchdown en el estadio con una carrera de 13 yardas a principios del tercer cuarto, dándole a Northwestern una ventaja de 10-3.
“Nos estábamos disparando en el pie. Cuando respiras profundamente y te das cuenta de que estás moviendo la pelota, simplemente vas a ejecutar el plan de juego, te sientes bien”, dijo Wright, vistiendo una camiseta de Justin Fields de la escuela secundaria. Los dos son amigos del área de Atlanta.
Kirtz tuvo 91 yardas en recepción.
Mac Uihlein añadió dos capturas y Northwestern abrió con una victoria, tras una sorprendente temporada de 8-5. Los Wildcats también obtuvieron algo de venganza por la derrota ante los RedHawks hace dos años.
Miami, que tuvo marca de 11-3 y ganó el campeonato de la Conferencia Mid-American el año pasado, simplemente no pudo hacer funcionar su ofensiva. Los RedHawks lograron sólo 267 yardas.
Gabbert, de regreso por sexta temporada después de perderse los últimos seis juegos por una lesión en la pierna, completó 22 de 37 para 227 yardas. Pero fue interceptado dos veces y capturado cuatro veces.
Cade McDonald atrapó ocho pases para 105 yardas.
Próximo
Miami (Ohio): Los RedHawks tienen una semana libre antes de recibir a Cincinnati el 14 de septiembre.
Noroeste: Los Wildcats buscarán vengar su derrota 38-14 ante Duke la temporada pasada cuando reciban a los Blue Devils el sábado.
Publicado originalmente:
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