El reemplazo del puente de Washington Street en el centro de Naperville, que originalmente debía estar terminado a fines de octubre, no estará terminado hasta el próximo verano, según estimaciones del contratista del proyecto.
“Si hace buen tiempo, sería fantástico abrir esta carretera en el verano de 2025”, dijo el miércoles Mike Paine, vicepresidente de Dunnet Bay Construction, con sede en Glendale Heights.
La construcción para renovar el puente de décadas de antigüedad está en marcha desde mayo de 2023.
Los fondos federales administrados por el Departamento de Transporte de Illinois cubren el 80% del precio del proyecto. Dunnet Bay tiene contrato con IDOT para realizar el trabajo, que implica la remoción y reemplazo completo de puentes, mejoras de servicios públicos e instalación de nuevas aceras y barandillas.
Se trabaja alternativamente en los lados oeste y este para que una parte del tramo permanezca siempre abierta al tráfico.
Paine dijo que el proyecto está tardando más en finalizar de lo esperado inicialmente debido a retrasos relacionados con el clima, las cuadrillas están asumiendo más trabajo del inicialmente contratado y, en general, “circunstancias más allá del control del contratista o de la ciudad”.
“Está progresando bien”, dijo. “Es un proyecto desafiante. Pero está progresando”.
Los equipos terminaron de verter el lado este de la nueva plataforma del puente a principios de esta primavera y actualmente están trabajando para reemplazar el resto del puente. El objetivo, según Paine, es “poder construir la segunda fase del puente” a finales de este otoño.
Si las cuadrillas concretan el lado oeste de la plataforma en los próximos meses, permitirá que los cuatro carriles del puente estén abiertos durante el invierno, según Bill Novack, director del departamento de Transporte, Ingeniería y Desarrollo de Naperville. Sin embargo, se producirán más cierres de carriles, afirmó.
“Si abren esos cuatro carriles durante el invierno, esperamos (volver) a un carril en cada dirección en la primavera porque tienen que arreglar las aceras, las barandillas, las barandillas”, dijo Novack.
Paine y Novack no pudieron decir con seguridad cómo progresará el trabajo para finales de este año.
“(Puede haber) posibles retrasos futuros que están fuera del control de cualquier persona involucrada en el contrato”, dijo Paine.
Mientras tanto, Novack dijo que la viabilidad de hormigonar la cubierta oeste antes de este invierno es, en su opinión, “cada vez más remota, pero eso es lo que esperamos”.
Lo desconocido para la ciudad tiene menos que ver con el clima y las circunstancias y más con el ritmo de progreso que logran los equipos, dijo. Desde que comenzó la construcción, la ciudad ha estado en desacuerdo con Dunnet Bay con respecto a la rapidez con la que estaban completando el trabajo, dijo Novack.
“Sus razones (del retraso), hablan de mal tiempo, retrasos en diferentes cosas que surgieron”, dijo. “(Por nuestra parte), no creemos que hayan puesto los recursos adecuados en el proyecto. No hicieron esto desde el principio y no cumplieron con el cronograma. … Se quedaron atrás al principio y se quedaron cada vez más atrás.
“Seguimos señalándolos y ellos decían: ‘No necesitamos terminarlo para finales del próximo año’. No te preocupes por eso.’ Y pensamos, te vas a quedar estancado”.
La ciudad pagó por protección de concreto en climas fríos para que las cuadrillas pudieran continuar trabajando el invierno pasado, dijo Novack. Cuando las cuadrillas terminaron de verter el lado este de la plataforma del puente hace unos meses, esperaba que el proyecto pudiera completarse para fin de año, pero los retrasos continuaron, dijo.
Hace aproximadamente un mes y medio, la ciudad se reunió con IDOT y Dunnet Bay para discutir los retrasos, dijo Novack. Desde entonces, cree que los equipos “se han tomado su ritmo de progreso mucho más en serio que el año y medio anterior”, dijo.
Agregó que la ciudad no tiene reparos en el mérito de la obra. La calidad “ha sido excelente”, dijo Novack.
La portavoz de IDOT, María Castañeda, remitió la palabra a la ciudad en respuesta a preguntas sobre “detalles específicos del proyecto y/o cronogramas de construcción”. En general, dijo, “en los proyectos de carreteras locales, la función del IDOT es supervisar la financiación federal, garantizar que los fondos federales se gasten de acuerdo con las normas federales y que la infraestructura se construya según los estándares de la industria”.
Cuando se le preguntó si los retrasos están generando costos adicionales para la ciudad, que proporciona el 20% restante de la financiación del proyecto no cubierto por dólares federales, Novack dijo que espera que los haya, pero que cualquier gasto adicional probablemente se compensará con los daños evaluados a el contratista.
“Para estos contratos, si los contratistas llegan tarde, pueden ser penalizados, en lo que se llama indemnización por daños y perjuicios, por cada día de retraso”, dijo Novack.
Paine aseguró que “estamos trabajando con la ciudad para tratar de encontrar formas de completar este trabajo”.
Las cuadrillas “intentarán seguir trabajando tanto como puedan este invierno”, dijo.
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