Marcia Guereca, residente de South Elgin, tiene muchas preguntas sobre el Estudio de Conectividad y Hábitat del Río Fox del Ejército de EE. UU., que recomienda que se eliminen las nueve represas de la vía fluvial.
Guereca leyó el estudio completo, presentó solicitudes bajo la Ley de Libertad de Información para obtener más información, habló con funcionarios electos locales y asistió a reuniones donde representantes del Cuerpo del Ejército y Amigos del Fox dijeron que eliminar la presa restablecerá el flujo natural del río y mejorar su ecosistema.
Pero Guereca dice que teme que la remoción haga más daño que bien y le preocupa que la decisión del Cuerpo del Ejército de dar un paso atrás y analizar de manera más integral su recomendación inicial no los lleve a revertir su plan original.
“Tienen la mente puesta en lo que quieren hacer”, dijo. “Creo que están poniendo los puntos sobre las íes y cruzando las t porque se están planteando muchas preguntas”.
Entre ellas se encuentran las preocupaciones planteadas por la ciudad de Elgin sobre los cambios en la profundidad, el ancho, el flujo y la naturaleza sedentaria del río.
Guereca quiere que el Cuerpo de Ejército “sepa que estamos atentos (a lo que está pasando)”.
Como propietaria de una casa en South Elgin con propiedades a lo largo del río Fox, ella forma parte de un grupo de vecinos que han unido fuerzas para formar un capítulo de South Elgin de los Guardianes del río Fox. Hay capítulos similares en St. Charles y Ginebra con los que están colaborando.
“Es literalmente un grupo de vecinos apasionados por esto y que están tomando medidas para asegurarse de que nuestras voces sean escuchadas”, dijo Guereca.
El grupo, que recientemente publicó un vídeo que muestra a un animal parecido al Capitán Jack Sparrow jugando cerca de la presa de South Elgin, ha estado tratando de difundir información y defender el ecosistema existente.
“La situación de la represa es muy compleja”, afirmó Guereca. “No es sólo una cuestión de blanco y negro. Es multifacético. Hay mucha recopilación de información y intercambio de recursos. Estamos tratando de descubrir qué está pasando.
“Realmente quiero que la gente entienda lo que está en juego”, dijo.
Guereca cree que la vida silvestre y la salud pública del río Fox están en riesgo.
Quienes están a favor de eliminar la presa argumentan que las estructuras hechas por el hombre dañan el ecosistema del río, pero Guereca dice que quienes están en el lado opuesto temen lo que su eliminación afectará a los peces, patos, gansos y otros animales salvajes, especialmente el águila calva, que A menudo se ve a lo largo del canal.
La Ley de Protección del Águila Calva y el Águila Real y la Ley de Aves Migratorias no permiten cambios en sus rangos de hábitat, lo que significa que se deben considerar leyes que protegen a las especies al decidir si se elimina la presa, dijo.
Guereca también cuestiona qué sucede cuando el cauce del río se estrecha una vez terminada la presa.
El río Fox tiene actualmente 91 metros de ancho, pero los datos dicen que la eliminación de la presa reducirá ese número a la mitad.
“Una vez que se reduce, ¿qué pasa con este sedimento expuesto?”, dijo Guereca.
Se ha documentado que el sedimento contiene toxinas que, si se exponen, podrían crear una serie de nuevos problemas, algo que no se aborda en el informe del Cuerpo del Ejército, dijo. “Lo que hace por la salud de la comunidad”, dijo.
Hay otras opciones además de eliminar la presa, afirmó Guereca.
Por ejemplo, el grupo sin fines de lucro Urban Rivers utilizó dinero federal para crear hábitats flotantes en el río Chicago para ayudar a fomentar la restauración ecológica, lo que se describe como un esfuerzo pionero en su sitio web.
“¿Por qué no podemos imitar algo como esto? ¿Por qué no podemos mostrar nuestra innovación?”, dijo Guereca, y agregó que el Cuerpo podría trabajar con grupos de investigación, universidades u organizaciones ambientales para desarrollar nuevas ideas para proteger el río Fox.
Los amigos de Fox han estado tratando de deshacerse de la presa durante unos 20 años, dijo, y ahora es “algo que se ha convertido en un plan de acción”, afirmó.
Guereca quiere que la gente sepa que hay muchos sentimientos fuertes en ambos lados del problema.
“Creo que el agua es muy espiritual. Creo que hay un trasfondo religioso en cuidar lo que tienes”, dijo. “Nos preocupamos tanto que no nos cegamos por lo que dice la gente que intenta impulsar su agenda. … Estoy tratando de empoderar a nuestra comunidad para que alce su voz”.
Gloria Casas es reportera independiente de The Courier-News.
