Mientras el tiempo de los Atléticos en Oakland llega a su fin, Rickey Henderson espera “una última fiesta”

OAKLAND – La presencia de Rickey Henderson en el Oakland Coliseum estos últimos días ha sido agridulce.

Henderson, el mejor jugador en la historia de la franquicia, rara vez aparece el campo que lleva tu nombre. Cuando aparece Henderson, la gente toma nota. Quienes entran en su órbita, aficionados, entrenadores, jugadores u otros, disfrutan de su presencia. Pero ahora es su presencia la que se ha convertido en el último de muchos recordatorios sutiles de que el El tiempo de los Atléticos en Oakland está llegando a su fin.

“Me dije a mí mismo, en lugar de emocionarme por lo que está sucediendo y que ellos no estén aquí, reflexiono sobre todos los grandes momentos que hemos tenido aquí, todos los grandes momentos que he tenido aquí y los momentos alegres aquí”, dijo Henderson al Grupo de noticias del Área de la Bahía. “Hice muchas cosas en Oakland. Los recuerdos, probablemente más que las emociones, se apoderarán de ti.

“La emoción puede venir después, pero cuando se vayan quiero reflexionar y recordar todos los grandes recuerdos”.

Henderson fue el curador de tantos muchos de estos grandes recuerdos.

Cada vez que El Hombre del Robo, el líder de todos los tiempos en bases robadas (1,406) y carreras anotadas (2,295), salía al campo, siempre existía la posibilidad de que hiciera algo grandioso. Para Henderson, un Graduado de la escuela secundaria Oakland TechSu ciudad natal jugó un papel importante en su éxito.

“Creo que me dio el impulso para hacerlo bien”, dijo Henderson sobre jugar en su ciudad natal. “La gente me hizo seguir adelante. Cuando las cosas iban mal, siempre me apoyaban. Me dieron ánimos. Estas son las cosas que aprecio mucho”.

Los recuerdos de Henderson del Oakland Coliseum preceden a su carrera en el Salón de la Fama. Antes de ser seleccionado por los Atléticos en el Draft de la MLB de 1976, Henderson recordaba haberse colado en el Coliseo, aprovechando una configuración de seguridad más primitiva, para observar a jugadores como Reggie Jackson.

“No tenía suficiente dinero para entrar al estadio, pero no tenían al gran monstruo verde (Mt. Davis) allí atrás”, dijo Henderson. “Solían tener solo una cerca y a veces solíamos colarnos en los juegos solo para ver a los jugadores y estar cerca del equipo”.

Al igual que aquellos días de su infancia, Henderson está encontrando una manera de estar cerca del equipo antes de que termine oficialmente el tiempo de la franquicia en Oakland. Estuvo en todos los partidos del último partido en casa de los Atléticos y no sólo está haciendo apariciones rápidas. Antes de los juegos, Henderson se divirtió con los jugadores de posición durante la práctica de bateo y firmó autógrafos para los fanáticos antes de abandonar el campo.

Y, por si alguien tenía alguna duda, su carisma y confianza siguen ahí.

El bateador designado Brent Rooker recordó haber visto un video en el que un periodista deportivo llamaba a Henderson el mejor jugador que jamás había cubierto. Cuando Rooker almorzó con Henderson al día siguiente, le transmitió los comentarios de los periodistas deportivos. La respuesta de Henderson fue al estilo Rickey:

Pues sí, ¿quién más podría haber sido?

“Está manteniendo las cosas ligeras”, dijo Rooker. “Él está jugando, se está divirtiendo. Se nota que nos presta atención incluso cuando no está porque comenta los partidos y habla de cómo estás y cómo está el equipo. Tenerlo en su propio campo durante los últimos días es realmente genial”.

“Gran parte de esta organización está representada por Rickey”, dijo el jardinero de los Atléticos, Lawrence Butler. “Él es increíble. Poder reflexionar, hablar sobre la historia de Oakland y el juego de béisbol ha sido increíble”.