Microsoft firma un acuerdo para revivir una antigua planta de energía nuclear para alimentar sus proyectos de inteligencia artificial y centros de datos

Microsoft ha firmado un acuerdo con un importante proveedor de energía en Estados Unidos que le permitirá reactivar una planta de energía nuclear que había sido cerrada, sólo para alimentar sus proyectos de inteligencia artificial y centros de datos. La central eléctrica en cuestión Three Mile Island, una central eléctrica cerca de Middletown, Pensilvania, fue el escenario del peor accidente nuclear comercial en la historia de Estados Unidos.

Constellation Energy, que afirma ser reconocida como el mayor productor de energía limpia y libre de carbono en los Estados Unidos, anunció el acuerdo y lo describió como el mayor acuerdo de compra de energía jamás realizado. El acuerdo destaca la importancia de una energía confiable y libre de carbono para respaldar sectores críticos para los avances tecnológicos, como la inteligencia artificial y el almacenamiento de datos.

La energía nuclear se considera una solución única para satisfacer la demanda energética del sector tecnológico, especialmente gracias a la inteligencia artificial, ya que ofrece un suministro energético constante y libre de carbono, a diferencia de las alternativas basadas en combustibles fósiles.

Se espera que la instalación de Three Mile Island, que pasará a llamarse Crane Clean Energy Center en memoria de Chris Crane, ex director ejecutivo de la empresa matriz de Constellation, vuelva a funcionar en 2028.

Se espera que el acuerdo de 20 años cree aproximadamente 3.400 empleos y aporte más de $3 mil millones en impuestos estatales y federales, al tiempo que agregue $16 mil millones al PIB de Pensilvania.

El regreso de la planta al servicio se considera un gran impulso para la economía de Pensilvania y su papel en el panorama energético nacional. El gobernador Josh Shapiro destacó el papel crucial de la industria nuclear del estado para proporcionar electricidad segura, confiable y libre de carbono.

La reanudación de la planta se alinea con los esfuerzos para reducir las emisiones de carbono y promover fuentes de energía sostenibles, distinguiendo la energía nuclear como un componente esencial de la estrategia energética de la nación.

Sin embargo, la decisión de reabrir las instalaciones de Three Mile Island no estuvo exenta de controversia. La planta, que cerró en 2019 tras no poder competir con fuentes de energía más baratas, tiene una historia problemática. La fusión parcial de su reactor no. El 2 de 1979 marcó el peor accidente nuclear en la historia comercial de Estados Unidos, lo que dio lugar a nuevas regulaciones estrictas y frenó el crecimiento de la industria nuclear.

A pesar de las garantías de que el reactor reabierto no estuvo involucrado en el accidente de 1979, persisten las preocupaciones entre los activistas locales. Algunos han cuestionado si la inversión para reactivar la planta es el mejor uso de los fondos públicos, especialmente teniendo en cuenta la decisión previa del mercado de abandonar la energía nuclear. Los críticos dicen que la decisión de reabrir la planta debe sopesarse cuidadosamente con otras posibles inversiones en fuentes de energía más limpias y sostenibles.

Esta medida de Microsoft refleja una tendencia más amplia dentro de la industria tecnológica de asegurar fuentes de energía estables y a largo plazo para satisfacer las crecientes demandas de inteligencia artificial y procesamiento de datos. En particular, el ex director ejecutivo de Microsoft, Bill Gates, también ha invertido mucho en energía nuclear, apoyando la construcción de una nueva planta en Wyoming destinada a alimentar tanto hogares como sistemas de inteligencia artificial.

A medida que Microsoft y Constellation Energy avanzan con este ambicioso proyecto, el renacimiento de Three Mile Island resalta el debate en curso sobre el futuro de la energía nuclear en un mundo cada vez más centrado en la sostenibilidad y la reducción de las emisiones de carbono.