Por Jackie Fortier | Noticias de salud de KFF
Cuando el pediatra Eric Ball abrió un frigorífico lleno de vacunas infantiles, encontró todas las dosis esperadas (DTPa, polio, vacuna neumocócica) excepto una.
“Aquí es donde normalmente almacenamos nuestras vacunas contra el COVID-19, pero no tenemos ninguna en este momento porque todas caducaron a finales del año pasado y tuvimos que deshacernos de ellas”, dijo Ball, que trabaja en un consultorio pediátrico. en Rancho Ladera.
“Pensábamos que la demanda sería mucho mayor de lo que ha sido”.
Los pediatras de todo el país están reservando la vacuna Covid-19 actualizada y reformulada para las temporadas de virus respiratorios de otoño e invierno, pero algunos médicos dijeron que tienen problemas para predecir si los padres estarán interesados. Los proveedores como Ball no quieren gastar dinero ordenando dosis que no se usarán, pero necesitan suficiente para vacunar a los niños vulnerables.
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Recomendado a cualquier persona de 6 meses o más. obtenga su vacuna Covid actualizada, pero solo en la temporada de vacunación 2023-24 alrededor del 15% de los niños elegibles en los Estados Unidos han recibido una dosis.
Ball dijo que fue difícil dejar que las vacunas se desperdiciaran el año pasado. Era la primera vez que el gobierno federal ya no pagaba la factura de las vacunas y los proveedores tenían que pagarlas por adelantado. Los padres a menudo omiten la dosis contra la covid, que puede tener una vida útil muy corta en comparación con otras vacunas.
“Verlo en los estantes venciendo cada 30 días es como tirar 150 dólares repetidamente todos los días, varias veces al mes”, dijo Ball.
Este año, Ball redujo al mínimo su pedido de vacunas de otoño para evitar otro error costoso.
“Tomamos la cantidad de vacunas contra la gripe que pedimos y luego pedimos el 5% de esa cantidad en vacunas contra el Covid”, dijo Ball. “Es una suposición”.
Ese pequeño pedido de vacunas costó más de 63.000 dólares, dijo.
Farmacéuticos, pasantes de farmacia y técnicos solo pueden administrar vacunas Covid a niños edad de 3 años y máslo que significa que los bebés y los niños pequeños deberán acudir al consultorio de un médico para vacunarse.
Es difícil predecir qué pensarán los padres sobre las vacunas este otoño, dijo el pediatra de Chicago Scott Goldstein. A diferencia de otras vacunas, las inyecciones de Covid no son obligatorias para los niños que van a la escuela y el interés de los padres parece disminuir con cada nueva formulación, dijo. Para un consultorio propiedad de un médico como el de Goldstein, el costo inicial de la vacuna puede ser una apuesta.
“El costo de las vacunas es, con diferencia, nuestro mayor gasto. Pero también se podría argumentar que es lo más importante que hacemos: vacunar a los niños”, dijo Goldstein.
El seguro no cubre necesariamente los incidentes de almacenamiento de vacunas, que pueden poner en peligro la salud financiera de la práctica.
“Nos han sucedido cosas como cuando el refrigerador se vino abajo. Y de repente, nos quedamos sin $80,000 de la noche a la mañana”, dijo Goldstein.
La pediatra de Carolina del Sur, Deborah Greenhouse, dijo que ordenaría más vacunas COVID-19 para niños mayores si las compañías farmacéuticas a las que les compra los medicamentos tuvieran una política de devolución más indulgente.
“Pfizer está creando esta situación. Si sólo nos devuelven el 30%, no compraremos mucho”, afirmó. “No podemos.”
Greenhouse es propietaria de su estudio, por lo que el 70% restante de las tomas restantes las pagaría de su propio bolsillo.
El fabricante de vacunas Pfizer retirará todas las dosis no utilizadas de la vacuna Covid para niños pequeños, pero solo 30% de las dosis para personas de 12 años y más.
Pfizer dijo en una declaración enviada por correo electrónico el 20 de agosto: “La política de devolución se estableció porque reconocemos tanto la importancia como la complejidad de la vacunación pediátrica y queríamos garantizar que los consultorios pediátricos no tuvieran barreras para proporcionar la vacuna a sus pacientes jóvenes”.
La política de devolución de Pfizer es similar a la de otros fabricantes de vacunas contra la gripe pediátrica, que también se recomiendan durante el otoño. Los médicos, preocupados por la caducidad de las vacunas contra el Covid no deseadas en los estantes, dijeron que las vacunas contra la gripe les cuestan alrededor de 20 dólares la dosis, mientras que las vacunas contra el Covid cuestan alrededor de 150 dólares la dosis.
“Estamos operando con un margen muy estrecho. Si nos quedamos estancados reteniendo una tonelada de vacunas que no podemos devolver, no podremos absorber ese tipo de costo”, dijo Greenhouse.
fabricante de vacunas Moderna aceptará Vuelve la vacuna anti-Covid, pero la cantidad depende del contrato individual con el proveedor. Novavax solo aceptará devoluciones de vacunas sin abrir y no especifica la cantidad que aceptará.
Greenhouse quiere vacunar a tantos niños como sea posible, pero dijo que no puede darse el lujo de abastecerse de vacunas con una vida útil corta. Una vez que se agoten las dosis ordenadas, Greenhouse dijo que planea decirle a las familias que vayan a la farmacia para vacunar a los niños mayores. Si los pediatras de todo el país hacen los mismos cálculos, las dosis para niños muy pequeños pueden ser más difíciles de encontrar en los consultorios médicos.
“Francamente, no es una situación ideal, pero es lo que tenemos que hacer para seguir en el negocio”, afirmó.
Ball, pediatra californiano, teme que la falta de interés de los padres haya llevado a los pediatras a reducir al mínimo las prescripciones de vacunas, dificultando en consecuencia encontrar nuevas dosis de la vacuna anti-Covid una vez disponibles.
“Creo que existe una percepción errónea de que es menos grave contraer Covid, pero sigo enviando niños al hospital con Covid”, dijo Ball. “Todavía vemos niños con Covid prolongado. Esto estará con nosotros para siempre”.
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