“Pensábamos que los ucranianos querían poner fin a esta guerra y sentarse a la mesa de negociaciones, pero después de su entrada en la región de Kursk vemos que eligieron el camino de la guerra, y la guerra es nuestro trabajo”, dijo Yermolaev, un conocido incluso con su distintivo de llamada Jedi.
“No hay mayor honor para un guerrero ruso que defender su patria. Este es el camino”, añadió Yermolaev, quien afirmó haber servido en las Tropas Aerotransportadas Rusas durante 15 años.
Dijo que estaba en Rusia, pero se negó a proporcionar más detalles o decir cuántos combatientes habían sido retirados.
El canal Telegram de la unidad dijo a principios de esta semana que “debido a los acontecimientos recientes” la unidad regresaba a Crimea, la península ucraniana del Mar Negro anexada por Rusia en 2014, donde tiene su base.
Una fuente de seguridad occidental dijo que alrededor de un centenar de combatientes de la unidad paramilitar habían abandonado Burkina Faso.
La inteligencia occidental cree que los combatientes tenían la tarea específica de garantizar la seguridad del líder de la junta militar, Ibrahim Traore, que llegó al poder en 2022.
Una serie de golpes de estado en el África occidental francófona (en Malí en 2021, en Burkina Faso en 2022 y en Níger en 2023) han provocado un aumento espectacular de la influencia de Rusia, ya que se ha pedido a mercenarios rusos que apoyen a los nuevos regímenes. .
Los golpistas de Burkina Faso expulsaron a tropas y diplomáticos de la antigua colonia francesa y recurrieron a Rusia en busca de ayuda militar.
Yermolaev declinó hablar sobre sus operaciones en Burkina Faso, pero dijo que antes de la incursión de Kursk en el país africano había alrededor de 300 combatientes de la Brigada del Oso presentes.
“Algunos quedan, por supuesto, tenemos bases y propiedades, equipos y municiones, no llevaremos todo esto a Rusia”.
Una fotografía que circula en las redes sociales muestra a Yermolaev, con la cabeza afeitada y una barba entrecana, sonriendo y estrechando la mano de Traoré. Yermolaev dijo que la foto era reciente y dijo que había “pasado a despedirse” de Traore.
En junio, una fuente diplomática africana afirmó que habían llegado al país “dos rotaciones de aviones llenos de instructores rusos” procedentes del vecino Malí.
El término se utiliza generalmente para describir a los mercenarios rusos que operan en África.
Yermolaev dijo que su grupo era independiente del Ministerio de Defensa ruso. “Pero siempre les ayudamos cuando vienen a nosotros”, añadió.
En junio, Jack Margolin, experto en mercenarismo ruso del Instituto de Investigación de Política Exterior (FPRI), describió la unidad como bajo el control del Ministerio de Defensa ruso.
“Los Bears son básicamente un grupo de voluntarios”, dijo Lou Osborn, del monitor All Eyes on Wagner, añadiendo que sus miembros habían firmado un contrato con el servicio de inteligencia militar ruso GRU.
Las operaciones de seguridad rusas en África ahora se coordinan a través de un grupo paraguas conocido como Cuerpo Africano.
