Con nueve días restantes en la temporada regular, los Cachorros de Chicago no están oficialmente eliminados de la contienda por la postemporada, pero eso es sólo una formalidad a estas alturas.
Es una posición decepcionante para la organización, ni siquiera llegar al último fin de semana como el año pasado con el potencial de hacer las cosas interesantes. Y quizás igual de preocupante es que los Cachorros ni siquiera han logrado una carrera convincente hacia el título de la División Central de la Liga Nacional. Después de una victoria por 3-1 el viernes contra los Nacionales de Washington en el Wrigley Field, los Cachorros están 9½ juegos detrás de los Cerveceros de Milwaukee. quien gano la division por tercera vez en cuatro años.
El entrenador en jefe Craig Counsell dio su evaluación más directa del equipo y la organización el jueves al evaluar la diferencia entre las dos franquicias.
“El mensaje que se envía, en realidad, es que existe una gran brecha”, dijo Counsell. “Quiero decir, están muy por delante de nosotros y es un equipo talentoso dentro y fuera del campo. Es un equipo talentoso, pero hay una gran brecha. Y tenemos margen para compensar. No hay duda sobre eso. Francamente, eso le da miedo.
“Deberíamos intentar formar aquí equipos con 90 victorias. Eso es lo que tienes que hacer, ese es un estándar de playoffs”.
Es una mejora que debe venir internamente y, más específicamente, centrarse más en el proceso que en las personas, explicó Counsell el viernes.
“Tenemos que presionarnos unos a otros en estas situaciones, y eso significa que inevitablemente conducirá a decisiones difíciles, porque es difícil, lo que queremos hacer es difícil y requerirá decisiones difíciles”, dijo Counsell. “Pero las cosas que valen la pena hacer son difíciles, así que ahí es donde tenemos que llegar, y será difícil. No estamos allí.
“Hay que estar abierto a todas las áreas de mejora. Las fortalezas no tienen límite. Pueden convertirse en fortalezas mayores y eso significa más victorias, ¿verdad? Por eso estás abierto. Siempre estás abierto y debes buscar todas las formas posibles para mejorar el equipo”.
El veterano derecho Jameson Taillon puede recordar haber enfrentado a los Cachorros en 2016 y 2017 cuando estaba con los Piratas de Pittsburgh, y el ambiente desalentador que enfrentaron al llegar al Wrigley Field para jugar contra un equipo lleno de estrellas. Él cree que los Cachorros necesitan pasar al siguiente nivel en varias facetas.
“Fue aterrador venir a Wrigley y jugar, como si no quisieras atraparlos en un día en el que están jugando bien, y creo que en el futuro, esa debería ser nuestra expectativa”, dijo Taillon después de lanzar seis entradas en blanco. . el viernes. “Los equipos no deberían querer venir aquí y jugar contra los Cachorros. Se suponía que Wrigley no sería un viaje divertido. Chicago no debería ser un viaje divertido para otros equipos. Deberían venir aquí y decir que nos van a trabajar tres días o nos van a hacer pasar un buen rato.
“Como jugadores, esto es algo que debemos esforzarnos por lograr. Sé que a muchos jugadores de otros equipos les encanta venir a Wrigley y yo no quiero eso. Quiero que la gente vea a Wrigley en su calendario y piense, maldita sea, no quiero ser parte de esto. Para los Cachorros de Chicago, debemos esforzarnos por ser una organización con al menos 90 victorias”.
Los Cachorros (79-75) no tienen excusa para estar tan detrás de los Cerveceros. Como señaló Taillon, mientras los Cachorros soportaron algunas cosas que no salieron como querían, los Cerveceros lidiaron con lesiones y canjearon al as Corbin Burnes a los Orioles de Baltimore. Y, sin embargo, siguen encontrando la manera de ganar.
“Parece que realmente ganan los grandes momentos”, dijo Taillon.
Taillon recordó que conectó un grand slam para los Cerveceros el 28 de junio con un lanzamiento de 1 de 2 a Jackson Chourio, que fue la diferencia en la derrota de los Cachorros por 4-2.
“En estos momentos, a veces parecen tener ventaja sobre nosotros, y depende de nosotros cambiar el guión”, dijo Taillon. “Es un esfuerzo de equipo, es un esfuerzo organizacional, pero me alegro de que Craig esté de nuestro lado porque tengo plena fe en él, en la directiva, en los entrenadores y en nosotros como jugadores, para encontrar una manera de identificar esto y mejorar. Porque tenemos un gran grupo de muchachos y esta organización tiene mucha gente realmente brillante, así que no espero que este año sea la norma en el futuro”.
Para que los Cachorros produzcan el tipo de consistencia necesaria para registrar más de 90 temporadas ganadoras al año, se necesita algo más que desempeño individual y colectivo a nivel de Grandes Ligas. Deben adquirir y desarrollar talento de ligas menores, lo que los Cachorros están viendo dar sus frutos en algunas áreas, especialmente con los lanzadores jóvenes que se han inscrito en las ligas mayores este año, mientras que algunos de sus mejores prospectos han alcanzado los niveles más altos de las ligas menores. .
Pero a pesar de cualquier aspecto positivo que los Cachorros puedan señalar, la realidad es que se están perdiendo la postemporada nuevamente: no han llegado a los playoffs en una temporada no acortada desde 2018. Eso no es aceptable para una franquicia como los Cachorros, especialmente dentro de lo establecido. una división que se pueda ganar esta temporada.
“Siento que tuvimos un desempeño inferior este año, siento que somos mejores que nuestros récords, y no importa porque tu récord es tu récord”, dijo Taillon. “Pero siento que este grupo es capaz de mucho más, y cualquier cosa que diagnostiquen y quieran hacer para mejorar, soy todo oídos y estoy listo para ver lo que tienen reservado”.
El poder de las estrellas es sin duda una pieza que falta en la fórmula actual. Los Cachorros tienen muchos grandes jugadores en su plantilla, ocupando el tercer lugar en la MLB con cinco bateadores que tienen al menos 3.0 bWAR, detrás de los Dodgers (siete) y los Astros (seis). Pero no tienen el tipo de superestrellas que pueden ayudar al equipo a superar períodos en los que un grupo está pasando apuros, como lo hicieron los Cachorros de mayo a julio.
Taillon vio de primera mano con los Yankees en 2021 (92 victorias) y 2022 (99 victorias) cómo jugadores como Aaron Judge y Gerrit Cole pueden afectar el éxito de un equipo. Si bien tener estrellas definitivamente puede ayudar, Taillon también explicó que hay muchas maneras de ganar juegos en las mayores, señalando nuevamente a los Cerveceros, que tienen muchos buenos jugadores y encuentran una manera de ganar juegos sin poseer una amenaza como Judge o Shohei. Ohtani.
“Simplemente encuentran una manera de ganar juegos de béisbol, ya sean enfrentamientos o muchachos que se desempeñan en los grandes momentos”, dijo Taillon. “Hay muchas maneras en que el poder de las estrellas siempre ayuda, siendo capaz de conectar un jonrón de tres carreras (sé que Craig habló de eso) pero también tener un lanzador abridor que puede ponchar a un grupo de muchachos o ser capaz de fildear. a la tierra y terminar con una secuela, ese tipo de cosas.
“El poder de las estrellas ayuda, pero creo que hay muchas maneras de ganar juegos, ya sea que los jóvenes ayuden en la defensa, corran las bases, no todo se trata del poder de las estrellas”.
