Las relaciones entre Rusia y Francia tocaron fondo con el arresto del jefe de Telegram, Pavel Durov; he aquí por qué

Las relaciones entre Moscú y París han llegado a su punto más bajo tras el arresto del jefe de Telegram, Pavel Durov, nacido en Rusia, dijo el martes el Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, después de que la detención del multimillonario tecnológico se extendiera hasta el miércoles.

Durov, que tiene nacionalidad francesa y rusa, fue arrestado cerca de París durante el fin de semana como parte de una investigación sobre delitos relacionados con imágenes de abuso sexual infantil, tráfico de drogas y transacciones fraudulentas en la plataforma, dijeron los fiscales franceses el lunes.

Aún no está claro si estaba al tanto de la amenaza de arresto en Francia. El abogado francés de Durov no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El arresto de Durov ha hundido los lazos entre Moscú y París a su punto más bajo, dijo Lavrov el martes, poniendo fin a meses de deterioro en las relaciones entre las dos naciones.

Las autoridades francesas han acusado a Rusia de intentar desestabilizarlo antes de los Juegos Olímpicos de París en respuesta a su postura más agresiva sobre la guerra en Ucrania, afirmaciones que Rusia ha negado.

La detención de Durov se amplió 48 horas el lunes, según informó el martes un portavoz de la fiscalía de París. Después de eso, los fiscales tendrán que presentar cargos contra él o dejarlo en libertad. Si enfrenta cargos, su riesgo de fuga es un factor que los jueces deben incluir en su evaluación de una posible prisión preventiva, según la ley francesa.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a los periodistas en una conferencia telefónica el martes que Rusia estaba dispuesta a brindarle a Durov toda la asistencia necesaria dada su ciudadanía rusa, pero que su ciudadanía francesa complicaba la situación. Durov también tiene pasaporte de los Emiratos Árabes Unidos.

“Las acusaciones son realmente muy graves”, afirmó Peskov. “Requieren pruebas no menos serias. De lo contrario, serán un intento directo de limitar la libertad de comunicación”.

Debate sobre la libertad de expresión

El arresto de Durov desató un debate sobre los límites de la libertad de expresión en línea, y el propietario de X, Elon Musk, dijo que el derecho de expresión en Europa estaba bajo ataque. También destaca un movimiento de gobiernos de todo el mundo para adoptar una línea más dura en la vigilancia de las actividades ilegales que prosperan en algunas plataformas.

En 2022, la Corte Suprema de Brasil suspendió brevemente Telegram en todo el país por incumplimiento de órdenes judiciales.

Con casi mil millones de usuarios, Telegram es particularmente influyente en Rusia, Ucrania y las repúblicas de la ex Unión Soviética. Se presenta como un refugio para la libertad de expresión, pero también es ampliamente utilizado por movimientos de extrema derecha, antivacunas y conspirativos, así como por disidentes políticos.

La plataforma se ha vuelto crucial para las comunicaciones en el campo de batalla durante la guerra en Ucrania y es utilizada por gobiernos y soldados de ambos lados del conflicto para compartir noticias y propaganda relacionadas con la guerra.

Sin aportar pruebas, Vyacheslav Volodin, presidente de la Duma estatal rusa (la cámara baja del parlamento), afirmó anteriormente que Estados Unidos, a través de Francia, estaba intentando ejercer control sobre Telegram.

“Telegram es una de las pocas y al mismo tiempo la mayor plataforma de Internet sobre la que Estados Unidos no tiene influencia”, dijo Volodin en una publicación.

“En vísperas de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, es importante que (el presidente Joe) Biden tome el control de Telegram”.

La Casa Blanca aún no se ha pronunciado sobre el arresto de Durov.

El presidente francés, Emmanuel Macron, conocido por ser un usuario frecuente de la aplicación, dijo que el arresto “no fue de ninguna manera una decisión política”.

Rusia ha intentado sin éxito bloquear Telegram en el pasado y ha multado a la empresa varias veces por no eliminar contenido considerado ilegal.