Las FDI atacan escondites de Hezbollah en el Líbano, tratando de evitar intrusiones fronterizas

Las fuerzas israelíes han pasado gran parte del año pasado destruyendo la vasta red clandestina de Hamás en Gaza. Ahora se centran en desmantelar túneles y otros escondites pertenecientes a militantes de Hezbolá en el sur del Líbano.

Israel, marcado por la mortal incursión de Hamas en Israel el año pasado que desató la guerra en Gaza, dice que quiere evitar que comience una incursión similar a través de su frontera norte.

El ejército israelí ha rastreado la densa maleza del sur del Líbano durante las últimas dos semanas, descubriendo lo que dice son las capacidades de ataque profundo de Hezbollah, resaltadas por un sistema de túneles equipados con depósitos de armas y lanzadores de cohetes que, según Israel, representan un acceso directo. amenaza para las comunidades cercanas. .

La guerra de Israel contra el grupo militante respaldado por Irán también se extiende dentro del Líbano, y sus ataques aéreos en las últimas semanas han matado a más de 1.700 personas, aproximadamente una cuarta parte de las cuales eran mujeres y niños, según las autoridades sanitarias locales. Pero su campaña terrestre se ha centrado en una estrecha franja de tierra justo a lo largo de la frontera, donde Hezbollah tiene una presencia de larga data.

Hezbollah tiene profundos vínculos con el sur del Líbano

Hezbolá, que ha pedido la destrucción de Israel, es la fuerza paramilitar más importante del mundo árabe. Comenzó a disparar cohetes contra Israel el día después del ataque de Hamás. Después de casi un año de lucha cara a cara con Hezbollah, Israel lanzó su invasión terrestre al sur del Líbano el 1 de octubre y desde entonces ha enviado miles de tropas al terreno accidentado.

Incluso mientras continúa aumentando sus fuerzas, Israel dice que su invasión consiste en “incursiones terrestres limitadas, localizadas y selectivas” que tienen como objetivo destruir la infraestructura de Hezbollah para que decenas de miles de israelíes desplazados puedan regresar a sus hogares. Los combates también han desarraigado a más de 1 millón de libaneses en el último mes.

Muchos residentes del sur del Líbano apoyan al grupo y se benefician de su acción social. Aunque la mayoría huyó de la zona hace meses, en gran medida ven a Hezbollah fuertemente armado como su defensor, especialmente porque el ejército libanés respaldado por Estados Unidos carece de armas adecuadas para protegerlos de cualquier incursión israelí.

Este amplio apoyo ha permitido a Hezbollah crear “su propia infraestructura militar” dentro de las aldeas, dijo Eva J. Koulouriotis, analista política especializada en Medio Oriente y grupos militantes islámicos. El ejército israelí dice que encontró armas en casas y edificios de la aldea.

Hezbolá ha construido una red de túneles en múltiples zonas del Líbano

Dado que el poder aéreo israelí supera con creces las defensas de Hezbollah, el grupo militante ha recurrido a túneles subterráneos como una forma de evadir aviones no tripulados y aviones israelíes. Los expertos dicen que los túneles de Hezbolá no se limitan al sur.

“Es una tierra de túneles”, dijo Tal Beeri, que estudia a Hezbollah como director de investigación en el Centro de Investigación y Educación Alma, un grupo de expertos centrado en la seguridad del norte de Israel.

Koulouriotis dijo que los túneles se extienden debajo de los suburbios del sur de Beirut, donde se encuentra el comando y control de Hezbollah y donde se almacenan reservas de misiles estratégicos. Dijo que el grupo también mantiene túneles a lo largo de la frontera con Siria, que utiliza para contrabandear armas y otros suministros desde Irán al Líbano.

El sur del Líbano es donde Hezbolá mantiene túneles para almacenar misiles y desde donde puede lanzarlos, dijo Koulouriotis. Algunos de los más de 50 israelíes asesinados por Hezbolá el año pasado fueron alcanzados por misiles antitanque.

A diferencia de los túneles excavados por Hamás en el arenoso suelo costero de Gaza, los túneles de Hezbolá en el sur del Líbano fueron excavados en roca sólida, una hazaña que probablemente requirió tiempo, dinero, maquinaria y experiencia.

Un oficial militar israelí dijo que, utilizando información de inteligencia previa, Israel había encontrado “cientos y cientos y cientos” de posiciones subterráneas, muchas de las cuales podían albergar a una docena de combatientes y estaban provistas de raciones. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato debido a las reglas militares, dijo que las tropas estaban volando los túneles que encontraron o usando concreto para hacerlos inutilizables.

El grupo utilizó los túneles durante la guerra de un mes entre Israel y Hezbollah en 2006, pero la red se ha ampliado desde entonces, incluso cuando una resolución de alto el fuego de la ONU obligó a las fuerzas libanesas y de la ONU a mantener a los combatientes de Hezbollah fuera del sur.

A mediados de agosto, Hezbolá publicó un vídeo que mostraba lo que parecía ser un túnel subterráneo cavernoso lo suficientemente grande como para permitir el paso de camiones cargados de misiles. También se vio a agentes de Hezbolá conduciendo motocicletas dentro del túnel iluminado, llamado Imad-4 en honor al difunto comandante militar del grupo, Imad Mughniyeh, quien murió en Siria en 2008 en una explosión atribuida a Israel.

Los túneles de Hezbollah podrían obstaculizar la misión de Israel

Las tropas israelíes están avanzando por el sur del Líbano utilizando tanques y equipos de ingeniería, y las fuerzas aéreas y terrestres han atacado miles de objetivos en la zona desde que comenzó la invasión.

El ejército dijo recientemente que encontró un túnel transfronterizo que se extendía unos pocos metros hacia Israel pero que no tenía abertura. Israel también reveló un túnel que estaba a unos 100 metros (yardas) de una posición de las fuerzas de paz de las Naciones Unidas, aunque no estaba claro cuál era el propósito preciso de ese túnel.

Israel dice que los túneles están abastecidos con suministros y armas y están equipados con iluminación, ventilación y, a veces, plomería, lo que indica que podrían usarse para estancias prolongadas. Dice que arrestó a varios combatientes de Hezbolá que se escondían en el interior, incluidos tres el martes que, según informes, fueron encontrados armados. El funcionario militar israelí dijo que muchos combatientes de Hezbolá parecen haberse retirado de la zona.

El experto militar libanés Naji Malaeb, general de brigada retirado, dijo que consideraba que los túneles de Hezbolá impiden que Israel obtenga avances importantes. Comparó este resultado con la guerra de Gaza, donde Hamas utilizó sus túneles para hostigar a las fuerzas israelíes y organizar ataques tipo insurgencia.

Las autoridades israelíes insisten en que la misión en el Líbano está teniendo éxito. Se dice que cientos de combatientes de Hezbollah han muerto desde el inicio de la operación terrestre en el Líbano, aunque al menos 15 soldados israelíes murieron durante ese período.

Israel se ha topado antes con túneles de Hezbolá. En 2018, Israel lanzó una operación para destruir lo que dijo eran túneles de ataque que atravesaban territorio israelí. Beeri dijo que se habían descubierto seis túneles, incluido uno de 1 kilómetro (1.000 yardas) de largo y 80 metros (87 yardas) de profundidad, que cruza unos 50 metros (yardas) hacia Israel.

Israel cree que Hezbollah estaba planeando una invasión al estilo del 7 de octubre

Para Israel, los túneles son evidencia de que Hezbollah planeó lo que Israel dijo que sería una sangrienta ofensiva contra las comunidades del norte.

“Hezbollah ha declarado abiertamente que tiene la intención de llevar a cabo la masacre del 7 de octubre en la frontera norte de Israel en una escala aún mayor”, dijo el portavoz militar israelí Rear. El almirante Daniel Hagari dijo el día en que las tropas entraron en el Líbano.

Israel no proporcionó pruebas de que tal ataque fuera inminente, pero expresó su preocupación de que se pudiera lanzar uno una vez que los residentes regresaran.

El ex líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, asesinado por Israel el mes pasado mientras se encontraba en un búnker subterráneo, había señalado en discursos que Hezbollah podría lanzar un ataque contra el norte de Israel.

En mayo de 2023, pocos meses antes del ataque de Hamás, Hezbollah organizó una incursión simulada en el norte de Israel con militantes armados con rifles en motocicletas irrumpiendo a través de una valla fronteriza falsa decorada con banderas israelíes.

Los funcionarios de Hezbollah en ocasiones han formulado los llamados a un ataque contra Israel como una medida defensiva en tiempos de guerra.