Las elecciones presidenciales de Sri Lanka concluyen mientras el país intenta recuperarse de la crisis económica y la agitación política.

La votación para las elecciones presidenciales de Sri Lanka concluyó el sábado, mientras el país busca recuperarse de la peor crisis económica de su historia y la agitación política resultante.

Las elecciones, en las que participan 38 candidatos, son en gran medida una contienda a tres bandas entre el actual presidente liberal Ranil Wickremesinghe, el legislador de tendencia marxista Anura Kumara Dissanayake y el líder de la oposición Sajith Premadasa.

Los resultados mostrarán si los habitantes de Sri Lanka aprueban el liderazgo de Wickremesinghe en una recuperación frágil, incluida la reestructuración de la deuda de Sri Lanka en el marco de un programa del Fondo Monetario Internacional después del default de 2022.

El gobierno anunció el jueves que había superado el último obstáculo para la reestructuración de la deuda, alcanzando en principio un acuerdo con los tenedores de bonos privados.

En el momento del impago, la deuda local y externa de Sri Lanka ascendía a 83.000 millones de dólares; el gobierno dice que ya ha reestructurado más de 17 mil millones.

A pesar de una mejora significativa en datos económicos clave, los habitantes de Sri Lanka enfrentan altos impuestos y un alto costo de vida.

Tanto Premadasa como Dissanayake dicen que renegociarán el acuerdo con el FMI para hacer más llevaderas las medidas de austeridad. Wickremesinghe advirtió que cualquier medida para cambiar la base del acuerdo podría retrasar la liberación de un cuarto tramo de casi 3.000 millones de dólares en asistencia prometida por el FMI, crucial para mantener la estabilidad.

La mayoría de los habitantes de Sri Lanka votaron pensando en la economía, con la esperanza de que un nuevo gobierno pudiera ayudar a salir de la crisis y poner fin a la corrupción arraigada.

“Creo que la corrupción es una de las principales razones que han llevado al país a la patética situación actual. Por eso, el próximo líder debería tener cuidado de eliminar la corrupción y empezar a construir el país”, dijo Chandrakumar Suriyaarachchi, un conductor que votó en las elecciones del sábado. . “Nuestros niños merecen una vida mejor”.

Los expertos políticos dicen que el desencanto generalizado con la vieja guardia política, ampliamente culpada por la inestabilidad económica de Sri Lanka, podría significar que ningún candidato pueda obtener el 50% de los votos como su primera preferencia. En este escenario, los dos candidatos principales pasan a una segunda ronda de recuento que tiene en cuenta los votos de segunda opción.

Se teme que si no surge un claro ganador, la nación insular podría hundirse en una mayor inestabilidad.

La votante Visaka Dissanayake dijo que esperaba que Sri Lanka votara por un “líder fuerte, que lideraría el camino hacia la recuperación económica”.

“Hemos salido de una situación muy difícil. Así que espero que la recuperación económica continúe”, dijo Dissanayake.

La crisis económica de Sri Lanka fue causada en gran medida por préstamos excesivos a proyectos que no generaban ingresos. El impacto de la pandemia de COVID-19 y la insistencia del gobierno en utilizar las escasas reservas extranjeras para respaldar la moneda, la rupia, han contribuido a la caída libre de la economía.

El colapso económico ha provocado una grave escasez de bienes esenciales como medicinas, alimentos, gas para cocinar y combustible, y la gente pasa días haciendo cola para conseguirlos. Provocó disturbios en los que los manifestantes ocuparon edificios clave, incluida la casa del presidente, su oficina y la oficina del primer ministro, lo que obligó al entonces presidente Gotabaya Rajapaksa a huir del país y dimitir.

Wickremesinghe fue elegido por votación parlamentaria en julio de 2022 para cubrir el resto del mandato de cinco años de Rajapaksa. Ahora, Wickremesinghe busca otro mandato para reforzar los avances.

Sin embargo, muchos lo acusan de proteger a miembros de la familia Rajapaksa, considerada responsable de la crisis económica.

Wickremesinghe, que era el único miembro de su partido en el Parlamento, fue elegido principalmente por los votos de los leales a Rajapaksa. También lo apoyaron como miembros de su Gabinete y votando las reformas que propuso.