Han pasado más de tres semanas desde la última victoria de Los Angeles Football Club.
La final de la Copa Abierta de Estados Unidos del miércoles por la noche en el BMO Stadium presenta una oportunidad única, una que el equipo obtuvo con su victoria a finales de agosto cerca de las orillas del Green River en el Starfire Sports Complex con capacidad para 4.500 asientos en Tukwila, Washington.
El valiente 1-0 ante el Seattle Sounders en la semifinal de la US Open Cup Fue algo “divertido” para el portero del LAFC Hugo Lloris.
En el campo de entrenamiento del equipo anfitrión, Lloris pudo revivir las experiencias vividas durante una larga carrera en Francia e Inglaterra, donde cada año equipos amateurs y profesionales de todo tipo competían por la gloria nacional.
El espíritu de la Copa de Francia y de la Copa FA inglesa, el torneo de fútbol más antiguo del mundo, tiene mucho en común con el torneo nacional estadounidense.
“Hay mucha magia”, dijo Lloris esta semana. “Las copas nacionales siempre son importantes. No importa el país. Y espero que podamos agregar esta para LAFC”.
Para lograrlo, Black & Gold debe evitar que Sporting Kansas City se convierta en el cuarto ganador de cinco veces la Copa Abierta de Estados Unidos. SKC sería el primero en lograr esta hazaña desde que el semiprofesional Maccabee AC de Los Ángeles lo logró en las décadas de 1970 y 1980.
Un equipo de Los Ángeles no ha levantado la Copa Abierta desde el Galaxy en 2005. El miércoles podría ser la undécima vez desde mediados de la década de 1950 que un grupo local gana.
Al igual que sus hermanos europeos más famosos, incluida la Copa del Rey de España, la Copa de Alemania, la Copa de Holanda, etc., la 109ª edición del premio más antiguo del fútbol estadounidense tiene sus peculiaridades.
LAFC y SKC estuvieron entre los ocho equipos de la MLS que compitieron, una caída considerable respecto de los 29 equipos de la principal liga de fútbol de Estados Unidos, en un momento en que la federación y la MLS están evaluando los parámetros de participación futura.
Para el mediocampista inglés del LAFC Lewis O’Brien, separar a los mejores equipos de un país de la copa nacional parece una locura.
“Si esa conversación se llevara a Inglaterra, se descartaría de inmediato”, dijo O’Brien, quien jugó cada minuto de la semifinal de la Copa Abierta y creo que probó por primera vez la Copa FA con Bradford City en 2018. la persona que planteó la idea sería enviada fuera del país”.
El internacional estadounidense y central del LAFC Aaron Long, quien terminó segundo detrás del SKC en 2017 como miembro de los New York Red Bulls, reconoció que “hay muchos equipos de la MLS que realmente aman este torneo y sienten que son un Poco penalizado por no poder jugar”.
“Nos sentimos afortunados”, continuó Long. “Queríamos intentarlo desde el principio. Y ahora tenemos la oportunidad, así que simplemente estamos tratando de hacer el trabajo”.
Para LAFC, el torneo de eliminación simple inició una racha récord de 13 partidos invictos a partir de una victoria por 3-1 en Las Vegas el 8 de mayo. Un par de resultados decisivos en el BMO Stadium sobre los rivales del campeonato USL de segunda división, Loudoun United FC (de Virginia) y Nuevo México Unidos Luego los envió a los suburbios de Seattle en busca de una primera aparición en la final de la Copa Abierta.
Mientras tanto, la presencia del Sporting ilustra otro aspecto común de los torneos nacionales, independientemente de su ubicación.
Aunque Kansas City fue eliminado oficialmente de la contienda por los playoffs de la MLS el fin de semana pasado, uniéndose a San José como el único equipo de la liga que ha enfrentado esta realidad hasta ahora, en los últimos meses ha encontrado propósito y determinación en la promesa de la Copa Abierta decisiva.
“A veces, cuando no juegas bien en la temporada regular o en la liga, la copa nacional es realmente interesante porque ahí es donde puedes superarte y es un enfoque diferente del fútbol”, dijo Lloris.
Dirigido por el entrenador Peter Vermes, el viaje de Kansas City en la Copa Abierta comenzó con sólo dos victorias en siete partidos durante el mes de mayo. Ambos se enfrentaron a oponentes de divisiones inferiores, Omaha y Tulsa. En julio, el equipo derrotó al FC Dallas para preparar una semifinal de “David y Goliat” contra la Indy 11 del Campeonato de la USL.
Ambos finalistas superaron a sus oponentes 10-2 en sus cuatro partidos.
Sin embargo, a la luz de la situación actual del LAFC, el momento de la final parece arriesgado.
Sumándose a la tensión de una racha mediocre en el campeonato (anotando seis de sus últimos 24 puntos potenciales, comenzando con una derrota en casa por 5-1 ante Columbus a mediados de julio), LAFC ha terminado segundo en cuatro finales consecutivas, incluida la copa de la liga unos días antes de regresar a Starfire.
“Lo bueno es que no estamos en nuestro mejor momento en la liga en este momento, pero es como cuando juegas una competición diferente que te puede traer un poco de aire fresco”, dijo Lloris. “Probablemente es lo que necesitamos ahora. Además, es una final. Yo diría que no es la mejor manera de preparar una final en tres días. Normalmente tienes una semana entera para prepararte. Pero no gestionamos el calendario. Acepta el desafío”.
SPORTING KANSAS CITY EN LAFC
Qué: Copa Abierta de Estados Unidos, partido de campeonato
Cuando: Miércoles, 19.30 h.
Dónde: Estadio BMO
Televisión/Radio: Apple TV+ – Gratis 710 a. m., 980 a. m.
Publicado originalmente:
