CHICAGO – La vicepresidenta Kamala Harris, saliendo de la sombra del presidente Joe Biden, ahora está reuniendo a un Partido Demócrata revitalizado después de ocupar el primer lugar en la lista presidencial demócrata hace unas semanas.
Su ascenso a la cima de la lista se produjo en medio de un aumento en las encuestas para los demócratas, que muestran a Harris y al expresidente Donald Trump codo con codo a nivel nacional, mientras que Biden se había quedado atrás de Trump. La candidatura de Harris ha renovado el entusiasmo de los demócratas por la carrera presidencial, mientras el partido intenta defenderse del regreso del expresidente a la Casa Blanca.
Un cambio de energía ha impulsado una afluencia de dólares para recaudar fondos, y Harris ha recaudado 500 millones de dólares en el mes desde que asumió el cargo, según Reuters. Los demócratas dicen que también han visto un aumento en el interés autodeclarado por el voluntariado, donde antes había sido difícil reclutar voluntarios.
Aprovechando una ola de entusiasmo, los demócratas se reunieron la semana pasada en la Convención Nacional Demócrata para que Harris y el gobernador de Minnesota, Tim Walz, aceptaran las nominaciones presidencial y vicepresidencial.
El cambio repentino en la parte superior de la lista se produjo poco después de que Biden anunciara el 27 de junio que se retiraba de la carrera luego de una mala actuación en el debate, durante el cual tartamudeó y parecía visiblemente confundido.
El debate dejó a los demócratas desanimados, preocupados por la capacidad de Biden para defenderse de los ataques a su edad y su capacidad general para derrotar a Trump. Con el ascenso de Harris, los demócratas se muestran más optimistas sobre las próximas elecciones.
“Creo que todo el Partido Demócrata estaba casi en un estado de gran depresión por las elecciones”, dijo Charles Silver, estudiante de primer año en la Universidad de Iowa y votante demócrata, sobre cómo se sintió después de la actuación de Biden en el debate. “Los demócratas se unieron tan rápido después de que Biden se retiró, algo que nunca esperé ver porque, en los últimos 12 años de política, no hemos visto ningún partido completamente unido”.
Energía en movimiento
Después de la salida de Biden de la carrera, las primeras encuestas mostraron un fuerte aumento en el entusiasmo entre los demócratas por las elecciones. Los New York Times/Una encuesta del Siena College publicada unos días después de la salida de Biden encontró que Harris estaba solo un punto detrás de Trump a nivel nacional. Biden estaba seis puntos por detrás de Trump en la misma encuesta realizada inmediatamente después del debate del 27 de junio.
Desde entonces, Harris ha seguido subiendo en las encuestas mientras visita estados indecisos con su compañero de fórmula Walz. Al 21 de agosto, tenía una ventaja de 1,5 puntos sobre Trump en un promedio de las encuestas nacionales de Real Clear Polling.
También reforzó el entusiasmo dentro del Partido Demócrata. Más del 85 por ciento de los demócratas encuestados dijeron que estaban entusiasmados con el enfrentamiento entre Harris y Trump, en comparación con solo el 46 por ciento en junio que estaba considerando una revancha entre Biden y Trump, según una encuesta reciente de la Universidad de Monmouth.
La profesora de ciencias políticas de UI, Sara Mitchell, dijo que la creciente marea de entusiasmo de Harris se debe a que su candidatura llegó a una mayor base del partido. Harris ha visto un aumento en el apoyo a Biden en todos los ámbitos, según un reciente Correo de Washington/Encuesta de ABC News entre votantes de todo el país.
Harris vio un aumento de 11 puntos entre los votantes jóvenes, un aumento de 4 puntos entre los votantes negros y un aumento de 15 puntos entre los independientes de tendencia demócrata.
“Si se piensa en el Partido Demócrata como una gran organización coordinadora, su candidatura simplemente llega a un grupo más amplio de personas y atrae a un grupo más amplio de personas dentro del partido”, dijo Mitchell.
El profesor de ciencias políticas de UI, Timothy Hagle, dijo que el repunte en las encuestas se puede atribuir a la energía de Harris en comparación con Biden, cuya edad los críticos han utilizado como una debilidad. Dijo que muchos demócratas veían a Harris como una mensajera más eficaz para el partido que Biden después de su actuación en el debate.
“Hay entusiasmo, ella es más joven, tiene más energía”, dijo Hagle. “Ya no es Biden, por lo que ese problema parece haber desaparecido”.
Este entusiasmo quedó de manifiesto en la Convención Nacional Demócrata en Chicago la semana pasada. Las vistas desde la arena a menudo mostraban a los demócratas bailando y vitoreando. Muchos de los delegados dentro de la sala lo describieron como “eléctrico”.
El representante estatal Adam Zabner, demócrata de Iowa City y delegado a la Convención Nacional Demócrata, dijo que podía “sentir la emoción en el aire”.
“Creo que la gente comprende lo que está en juego en esta elección, pero también la oportunidad que tenemos de hacer historia con Kamala Harris”, dijo Zabner. “Si fuera elegida, sería la primera presidenta negra y la primera presidenta de ascendencia del sur de Asia”.
Anna Banowsky, candidata demócrata por el Distrito 92 de la Cámara de Representantes de Iowa, dijo que la energía era contagiosa.
“Cuando lo ves en televisión, es difícil entender lo fuerte que es en ese tipo de espacio”, dijo Banowsky. “Entonces, estar en una sala y toda la sala estalla en aplausos y comienza a cantar… realmente tiene un mayor impacto”.
Los jóvenes también están entusiasmados con la candidatura de Harris: el 59 por ciento de los votantes más jóvenes encuestados en una encuesta de ABC News/Correo de Washington La encuesta apoya a Harris, en comparación con solo el 48% que apoya a Biden.
Seth Dickinson, presidente de los Demócratas Universitarios de Iowa, dijo que aunque Harris, de 59 años, y Walz, de 60, no son los candidatos más jóvenes, su cambio aún marcó una diferencia para los votantes jóvenes.
“Quiero decir, ambos tienen más de 60 años, pero creo que ese cambio de energía y casi ese cambio de ideología en ciertos temas es importante para los votantes más jóvenes”, dijo Dickinson. “Creo que eso es lo que me hace realmente feliz, ver que algunos de estos temas se discuten más
luz seria.”
Emma Degroote, una estudiante de tercer año de UI, dijo que le gusta que Harris sea mucho más joven que Biden, de 81 años, porque es más capaz y habla mejor.
Una campaña crónicamente online
Harris inició una ola de memes en Internet que comenzó poco después de su ascenso a la cima de la lista demócrata.
Los memes en línea han hecho remezclas del discurso viral de Harris en la ceremonia de juramento de mayo de 2023 de los comisionados de la Iniciativa de la Casa Blanca para el Avance de la Equidad, la Excelencia y las Oportunidades Económicas Educativas para los hispanos. Harris destacó la importancia de cuidar no sólo de los jóvenes, sino de todas las generaciones.
En su discurso, Harris compartió lo que le había dicho su madre Shyamala Gopalan.
“Mi madre solía… a veces hacernos pasar un mal rato y decir: ‘No sé qué les pasa a ustedes, jóvenes. ¿Creen que se acaban de caer de un cocotero?'”, dijo Harris con su icónico risa, una que ha sido ridiculizada por funcionarios republicanos y comentaristas políticos de derecha. “Existes en el contexto de todo lo que vives y de todo lo que te precedió”.
Harris también ha sido llamado “mocoso” por la estrella del pop británico Charli XCX, cuyo nuevo álbum “BRAT” se ha convertido en un éxito internacional. Charli XCX había tuiteado “Kamala IS mocosa”, lo que inició el auge del meme.
Harris y su campaña han abrazado con entusiasmo la ola de entusiasmo en línea, y la cuenta “Kamala HQ” de su equipo se vuelve viral con frecuencia en TikTok y X, antes conocido como Twitter.
La Convención Nacional Demócrata también invitó a cientos de creadores de contenido a hablar sobre ello. En conjunto, el grupo llegó a unos 30 millones de personas, según La Nueva Repúblicauna revista de izquierdas.
Esta estrategia llega en un momento en el que el partido pretende llegar a los votantes dondequiera que estén, a través de las redes sociales.
Según una encuesta realizada a finales de 2023 por el Pew Research Center, alrededor de un tercio de los jóvenes de entre 18 y 29 años utilizan las redes sociales para informarse.
Kylah Hedding, profesora de periodismo de UI que se especializa en relaciones públicas, dijo que la campaña debe proceder con cuidado y evitar ceder a los memes en línea, pero no tanto que sea “vergonzoso”, lo que podría alienar a los jóvenes, el objetivo del meme.
“Lo que hemos visto es realmente un reflejo del panorama actual de los medios en el que nos encontramos”, dijo Hedding. “Realmente se siente como si la presencia en las redes sociales fuera casi inmediata después de su anuncio, y todos se unieron a ella, y creo que la campaña fue realmente inteligente para aprovechar ese impulso sin avergonzarse demasiado por la consideración”.
Hedding dijo que al anunciar la campaña en línea, los candidatos tienen que ceder cierto control y al mismo tiempo transmitir su mensaje.
“Creo que la campaña fue realmente buena para intervenir y difundir el mensaje donde pudo, pero también para permitir que las personas sean ellas mismas en línea”, dijo Hedding.
Dickinson, miembro del grupo Demócratas Universitarios de Iowa, dijo que la estrategia en línea de Harris ayudó a llegar a los votantes más jóvenes que no se sentían representados o considerados por administraciones anteriores.
“Creo que en términos de interactuar con esos votantes jóvenes, muchos de ellos se sintieron excluidos, desanimados”, dijo Dickinson. “Creo que la capacidad de relacionarse al menos está generando interés en los votantes jóvenes y registrándolos para votar”.
Las persistentes divisiones
Sin embargo, Harris todavía carga con gran parte del mismo bagaje sobre el manejo de la guerra entre Israel y Hamás por parte de la actual administración. Durante su discurso de aceptación de la nominación, Haris pidió el fin del sufrimiento en Gaza y un alto el fuego permanente.
Harris también se comprometió a reunirse con líderes del Movimiento Nacional No Comprometido, quienes han expresado abiertamente su descontento por la inacción de los demócratas para poner fin al conflicto. El movimiento recibió alrededor de 30 delegados.
Sin embargo, algunos líderes activistas pro palestinos no están satisfechos con esto y dicen que están esperando un embargo de armas. Cada día de las protestas de la Convención Nacional Demócrata, miles de personas pidieron a los demócratas que pusieran fin a la venta de armas a Israel mediante la promulgación de un embargo de armas.
Harris también ha recibido críticas por su manejo de la frontera sur de EE.UU., así como por el estado de la economía que heredó de su implicación como vicepresidenta de Biden. Si bien la agenda económica de Harris, independiente de las políticas de Biden, está comenzando a tomar forma, los votantes todavía buscan detalles.
Hagle, de UI, dijo que debido a que la mayoría de los activistas pro palestinos se concentran dentro de la base demócrata, eso podría marcar una diferencia en los estados indecisos donde los individuos pueden no votar o elegir votar.
Delaney Waterman, estudiante de cuarto año de UI, dijo que no le gusta la forma en que Biden ha manejado el conflicto en Gaza y no ha escuchado mucho de Harris sobre lo que ella habría hecho de otra manera.
“Creo que es un problema enorme del que se debería hablar”, dijo Waterman. “No creo que necesariamente debamos enviar gente allí, pero creo que deberíamos detener nuestra ayuda a Israel”.
