La USC se dirige a Michigan con un “sano respeto” por los campeones defensores y el QB Alex Orji

LOS ÁNGELES – El próximo sábado, el hombre que ocupará un lugar central en la Casa Grande presentará un enigma. En realidad, bastantes. Es una paradoja andante de 6 pies 3 pulgadas y 235 libras que apareció en el “Lista de monstruos” compilado por Bruce Feldman de The Athletic, un mariscal de campo como nadie que esta defensa de la USC haya visto jamás, un mariscal de campo como nadie que casi nadie haya visto jamás.

También es un jugador relativamente desconocido a nivel nacional, con un atletismo tentador pero casi sin cinta adhesiva en su brazo de lanzar, y Jamil Muhammad de USC tuvo que verificar su nombre dos veces el miércoles.

“Estamos emocionados de jugar contra alguien que es tan esquivo como… Alex, ¿creo que se llama?” dijo Muhammad, un ala defensiva. “Sí. Estamos emocionados de jugar contra alguien que es tan esquivo como él”.

Alex-creo-su-nombre ese sería Alex Orji, el repentino hombre del momento del fútbol universitario, un mariscal de campo junior que participó en 54 jugadas de fútbol universitario con los Wolverines y retrocedió para pasar exactamente 10 de esas veces. Era un recluta de tres estrellas bastante tranquilo procedente de Texas, un tipo que completó menos del 50 por ciento de sus pases en su último año de escuela secundariay, sin embargo, era tan respetado como atleta que llamó la atención del entrenador en jefe de la USC, Lincoln Riley, cuando el gurú del mariscal de campo estaba en Oklahoma.

Orji es ahora el mariscal de campo titular de Michigan, nombrado el lunes por el entrenador Sherrone Moore en un pivote del titular Davis Warren. Y será una calamidad en la planificación del juego el sábado, cuando la defensa de USC de repente se encuentre teniendo que descubrir cómo anticipar el equilibrio de una ofensiva de mitad de temporada completamente nueva diseñada alrededor de un mariscal de campo en dificultades que razonablemente podría lanzar el balón entre 30 y cinco veces.

“Quiero decir, no juegas como mariscal de campo a este nivel sin poder lanzar un poco el balón”, dijo Riley el martes. “Sentarse allí y pensar que si él juega todo el juego, correrán 70 veces y lanzarán una vez, o algo así, no creo que ese sea el caso”.

Lo absurdo: todavía no es una exageración notable. Orji ha lanzado el balón siete veces, para un total de 20 yardas, en su carrera universitaria. Corrió con el balón 31 veces, su habilidad de doble amenaza (bueno, tal vez de amenaza única) es su mejor activo, y una tartamuda ofensiva de Michigan encontró su mayor éxito durante un inicio de 2-1 en el juego por tierra (5,2 yardas por carrera). ).

Y sin embargo, allí Y la posibilidad de que retroceda, más de lo que jamás mostró en la cinta. Como señaló Lynn, todas las imágenes existentes de la época de Orji en Michigan vinieron como parte de un paquete especialmente diseñado, donde Orji fue insertado para jugadas aquí y allá y ejecutó un esquema pesado de opción de correr y pasar. Los glotones no. 18 podría confiar en ese paquete, o lanzarlo a un ataque recientemente desarrollado con una serie de pliegues en el no. 11 USC (2-0); moore Indicó hace un par de semanas que Orji vendría varias veces esta temporada.

Es una prueba fascinante para la defensa de la USC que hasta ahora ha pasado con gran éxito bajo el nuevo coordinador D’Anton Lynn. Muhammad dijo que la unidad estaba “mucho mejor” con la comunicación previa al lanzamiento en 2024, algo que será clave en el análisis de la ofensiva de Michigan el sábado. Pero Muhammad y el apoyador Easton Mascarenas-Arnold coincidieron en que la apariencia y los hábitos defensivos de USC no deberían cambiar basándose en la simple calamidad del pase terrestre presentada por Orji.

“No creo que vayamos a cambiar ningún patrón”, dijo Mascarenas-Arnold. “Tal vez la mentalidad. Simplemente entender que si algo no le gusta, tiene la capacidad de despegar y correr, y tal vez hacer una jugada explosiva”.

Los buitres han rondado Michigan en las primeras semanas de la temporada, royendo el cadáver dejado por el traslado del ex entrenador Jim Harbaugh a la NFL. Pero Muhammad coincidió el miércoles, enfáticamente, con la valoración de Riley de no subestimar los actuales campeones nacionales.

Tienen un entrenador, Moore, que sabe ganar, como señaló Muhammad. Tienen una gran cantidad de jugadores defensivos que regresan con experiencia en campeonatos. Y ahora tienen un mariscal de campo que presenta una infinidad de posibilidades a tener en cuenta.

“Creo que siempre se debe tener un sano respeto por cualquier oponente, pero especialmente alguien que acaba de salir de un campeonato nacional”, dijo Muhammad, “que ha perdido a todos, o que tiene sus propias, entre comillas, dificultades para anotar”. , o que apesta, o lo que diga la gente”.

“Al final del día”, continuó, “la última vez que lo comprobé, no ganamos un campeonato nacional. Ellos sí”.

Publicado originalmente: 18 de septiembre de 2024 a las 20.40 h