Por esta época el año pasado, Naomi Osaka Se sentó en las gradas del estadio Arthur Ashe, sin saber si alguna vez volvería a un nivel de juego de élite.
Osaka, dos veces campeona del Abierto de Estados Unidos, estaba a solo unas semanas de dar a luz cuando asistió al torneo de 2023 como fanática y vio a la eventual campeona Coco Gauff derrotar a Karolina Muchova en la semifinal.
El jueves por la noche, Osaka regresó al estadio Arthur Ashe como jugador por primera vez desde entonces. Su regreso se vio arruinado, sin embargo, por Muchosque derrotó a Osaka (6-3, 7-6) en la segunda ronda del Abierto de 2024.
“Creo que durante los momentos de presión estaba nerviosa”, dijo Osaka, quien ganó el Abierto en 2018 y 2020.
“No sé si necesito seguir jugando más partidos y acostumbrarme a esa sensación, especialmente en un escenario realmente grande, pero sinceramente, si supero la decepción, me sentiré muy orgulloso de mí mismo por haber tenido tanto Muchas oportunidades y todavía siento que podría haber jugado mucho mejor”.
Jugando en su segundo torneo de Grand Slam desde su cirugía de muñeca, Muchova, nacida en la República Checa, utilizó un servicio dominante y un excelente atletismo para ganar en una hora y 34 minutos en una noche fría en Queens.
Muchova ganó el 77% de sus puntos con el primer servicio, el 43% de sus oportunidades de quiebre y el 39% de los puntos de su recepción, todos los cuales superaron los de Osaka.
Pero detrás de un público decididamente favorable a ella, Osaka tenía sus posibilidades.
Lideró el primer set 3-2 antes de que Muchova lograra cuatro victorias consecutivas.
Luego, Osaka tomó una ventaja de 5-4 en el segundo set cuando finalmente rompió el servicio de Muchova.
Con la oportunidad de ganar el segundo set, Osaka abrió 40 puntos en el décimo juego para anotar el punto ganador, pero cometió una doble falta y dos errores no forzados que permitieron a Muchova igualar 5-5.
Osaka lanzó su raqueta después de la oportunidad perdida y el set finalmente avanzó a un desempate. Osaka se puso arriba 4-2 en el desempate, pero Muchova se recuperó para ganar 7-5.
“Me tomo estas pérdidas muy personalmente”, dijo Osaka. “Esa es una palabra dramática, pero siento que mi corazón muere cada vez que pierdo, y eso apesta, pero he estado tratando de ser más maduro, aprender y hablar más”.
La derrota del jueves concluyó un emotivo regreso al US Open para Osaka, que no compitió en la gira la temporada pasada mientras estaba de baja por maternidad. El cuatro veces campeón de Grand Slam, que alguna vez fue el jugador mejor clasificado del mundo, ocupa actualmente el puesto 88 y entró al Open de este año como comodín.
Osaka vestía un conjunto Nike negro con un gran lazo blanco, junto con zapatos cubiertos con lazo a juego. El look, diseñado por Yoon Ahn de AMBUSH, siguió al extravagante traje verde lima cubierto con un lazo que Osaka usó en Victoria en primera ronda sobre Jelena Ostapenko el martes.
Osaka dominó el partido de primera ronda, superando al décimo favorito Ostapenko en sets corridos en el estadio Louis Armstrong. Ella se conmovió hasta las lágrimas después de su victoria, y luego compartió que se sintió abrumada por la emoción al recordar sus experiencias en el Open cuando era niña. Nacida en Japón, Osaka se mudó con su familia a Elmont, Nueva York, cuando tenía 4 años.
En una publicación de Instagram el miércoles, Osaka compartió una foto que la muestra con muletas después del embarazo y reveló que “no podía caminar sin dolor” durante un año. Osaka ha utilizado con frecuencia las redes sociales para crear conciencia, incluso en 2021, cuando detalló una batalla contra la depresión después de retirarse del Abierto de Francia de ese año.
Osaka regresó a la gira este año por primera vez desde 2022 y compitió en los cuatro torneos de Grand Slam. Fue eliminada en la primera ronda del Abierto de Australia y en la segunda ronda del Abierto de Francia y Wimbledon.
“Estoy regresando del embarazo, pero tampoco era como si en 2022 fuera a ser la mejor versión de mí misma, así que de alguna manera tenía que lograrlo, y también estoy tratando de pasar por eso al mismo tiempo. tiempo”, dijo Osaka.
Este US Open también marca el regreso de Muchova, quien se sometió a una cirugía de muñeca en febrero después de estar fuera desde la derrota del año pasado ante Gauff. No compitió en el Abierto de Australia ni en Roland Garros, y luego sufrió una eliminación en primera ronda en Wimbledon.
Muchova, que fue la octava mejor jugadora del mundo el pasado mes de septiembre, ocupa actualmente el puesto 52.
Aaron Judge, Anthony Rizzo y Jessica Biel estuvieron entre los asistentes al partido del jueves.
“Fue realmente divertido”, dijo Osaka sobre su regreso con Arthur Ashe. “Estaba realmente agradecido de que hubiera tanta gente aplaudiendo. Lo extrañé mucho”.
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