La presidenta del San Diego Wave FC, Jill Ellis, presentó una demanda por difamación contra un ex empleado cuyas publicaciones en las redes sociales circularon ampliamente a principios de este mes. presunto ambiente de trabajo tóxico, discriminatorio y abusivo en el club.
La demanda, presentada el lunes en el Tribunal Superior de San Diego, alega que la ex camarógrafo del equipo Brittany Alvarado “libró una campaña completamente inesperada y maliciosa para difamar a Ellis y destruir su reputación estelar y su sustento ganado con tanto esfuerzo” cuando declaraciones publicadas en las redes sociales el 3 de julio, alegando en parte que Ellis “comprometió innumerables vidas para promover su agenda narcisista personal”.
La demanda también alega que un correo electrónico del cual Alvarado publicó una captura de pantalla, que destinado a mostrar a un empleado del equipo menospreciando a Alvarado después de que ella dejó el club, fue enviado desde una cuenta falsa, y la propia Alvarado probablemente estuvo involucrada en su creación.
“Ninguna de las declaraciones (de Alvarado) sobre Ellis es cierta, y todas son altamente difamatorias”, alega la demanda de Ellis.
Ellis, quien ganó Copas del Mundo en 2015 y 2019 mientras entrenaba a la Selección Nacional Femenina de Estados Unidos, se convirtió en presidenta del Wave FC en enero de 2021, antes de la temporada inaugural de 2022 del club de San Diego en la Liga Nacional de Fútbol Femenino. La demanda alega que las “declaraciones falsas y difamatorias de Alvarado causaron un daño tremendo a Ellis y su reputación personal y profesional”.
La demanda también contiene una acusación de interferencia intencional con las relaciones contractuales, alegando que la publicación de Alvarado y la resultante cobertura negativa de los medios llevaron a la cancelación de una conferencia previamente programada para Ellis y al fracaso de las negociaciones para una segunda conferencia.
Y la demanda alega que Alvarado fue el empleado del equipo que presentó una queja por mala conducta en el lugar de trabajo ante la liga en febrero, cuya noticia surgió después de que Alvarado hiciera sus acusaciones en línea. La NWSL dijo a principios de este mes que una investigación de un tercero de esta denuncia no encontró “ninguna violación de la política de la liga”.
El equipo, que ha negado las acusaciones de Alvarado, no respondió a solicitudes de comentarios sobre la demanda el martes. Los abogados que representan a Ellis también declinaron hacer comentarios.
Los abogados de Alvarado dijeron que sus publicaciones en las redes sociales estaban protegidas por la Constitución de Estados Unidos.
“Nuestra cliente, una ex empleada valiente, se presentó para ejercer sus derechos de la Primera Enmienda, arrojando luz sobre la discriminación de género generalizada y el abuso emocional dentro de la organización”, dijo el abogado Casey Hultin al Union-Tribune en un comunicado. “Su voz, haciéndose eco de las experiencias de muchos, exige cambios inmediatos y sustanciales para proteger tanto al personal como a los atletas de mayores daños. Este no es sólo un llamado a la justicia; es una demanda de un entorno seguro, respetuoso y equitativo para todos”.
As postagens de Alvarado nas redes sociais, uma das quais permanece fixada no topo de seu perfil no X, antigo Twitter, alegavam que ela e outros funcionários passaram por um tratamento sob a liderança de Ellis que foi “nada menos que transformador e devastador para nossa salud mental”.
La publicación provocó que al menos otros tres ex empleados del equipo presentaran acusaciones similares en las redes sociales. El delantero estrella del equipo, Alex Morgan, también emitió un comunicado el mismo día que estaba “decepcionada al escuchar las acusaciones hechas por varios ex empleados del Wave FC”.
La publicación de Morgan en X decía en parte: “Quiero estar orgulloso de lo que estamos construyendo en Wave, pero está claro que hay mucho trabajo por hacer”.
En respuesta a su publicación original en X, Alvarado incluyó una captura de pantalla de lo que describió como un correo electrónico enviado a ella por “un alto miembro del liderazgo” de la oficina principal del equipo, aunque el nombre y la dirección de correo electrónico del presunto remitente han sido redactados. “Eres la persona más patética que he conocido”, decía el mensaje. “No debes tener ningún sentido de ética de trabajo o integridad. Estamos estáticos (sic), ya no estás en el club”.
La demanda contiene una segunda captura de pantalla del mismo correo electrónico que muestra que fue enviado desde una cuenta de Hotmail falsificando el nombre de un ejecutivo del equipo, no desde una cuenta oficial del equipo. Ellis alega que la misma cuenta de correo electrónico que se hacía pasar por el ejecutivo también envió mensajes al comisionado de la NWSL, al jefe de recursos humanos de la liga y a un empleado de Wave.
Ellis alega que Alvarado tuvo algún tipo de participación en la creación de la cuenta falsa y los mensajes que envió, así como un mensaje de texto anónimo a un jugador del Wave que menospreciaba al presidente del equipo.
Ellis también alega que el Wave “tuvo serios problemas con el desempeño y la conducta (de Alvarado) desde el comienzo de su empleo”, que Alvarado socializó inapropiadamente con los jugadores fuera del trabajo en violación de las reglas del club, y que en varias ocasiones celebró con los jugadores en el campo en lugar de filmar contenido posterior al juego como lo requería su trabajo.
En al menos tres ocasiones, el supervisor directo de Alvarado o el gerente general del equipo le hablaron sobre mantener límites profesionales apropiados entre el personal y los jugadores, según la demanda. Ellis finalmente habló con Alvarado a fines del año pasado, la primera y única vez que las mujeres hablaron, según la demanda, después de que el camarógrafo supuestamente celebrara con las jugadoras del equipo en lugar de filmar las celebraciones después de que Wave ganara el Escudo NWSL de 2023 como la mejor equipo de la temporada regular.
En esa ocasión, Alvarado “caminó del brazo de un jugador por el estadio con la cámara hacia abajo saludando a los aficionados como si fuera uno de los jugadores”, alega la demanda. Este “persistente desprecio por las exigencias de su trabajo” finalmente llevó a Ellis a reunirse con Alvarado, según la demanda.
“Se recordó al demandado la regla del Club de que se deben mantener los límites profesionales con los jugadores”, alega la demanda. “En respuesta a Ellis, el acusado fue grosero e insubordinado y afirmó falsamente: ‘Estaba haciendo mi trabajo’”.
La demanda busca una compensación por los supuestos daños económicos que sufrió Ellis debido a las acusaciones de Alvarado y una orden para que Alvarado deje de publicar declaraciones difamatorias de forma permanente.
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