Una planta de carnes frías de Boar’s Head, Virginia, involucrada en un brote mortal de intoxicación alimentaria, ha violado repetidamente las regulaciones federales, incluidos casos de moho, insectos, líquidos que gotean del techo y residuos de carne y grasa en paredes, pisos y equipos, según muestran registros recientemente publicados. .
Los inspectores del gobierno registraron 69 casos de “incumplimiento” de las normas federales el año pasado, incluidos varios en las últimas semanas, según documentos publicados a través de solicitudes federales de la Ley de Libertad de Información.
Las inspecciones en la planta han sido suspendidas y permanecerá cerrada “hasta que el establecimiento pueda demostrar que puede producir un producto seguro”, dijeron funcionarios del Departamento de Agricultura de Estados Unidos en un comunicado el jueves. Los funcionarios de Boar’s Head detuvieron la producción en la planta de Jarratt, Virginia, a finales de julio.
La planta se ha relacionado con la muerte de al menos nueve personas y hospitalizaciones de unas 50 personas más en 18 estados. Todo el mundo se enfermaba de listeria después de comer carnes frías de Boar’s Head Provisions Co. Inc. La compañía retiró del mercado más de 7 millones de libras de productos el mes pasado después de que las pruebas confirmaran que la bacteria listeria en los productos de Boar’s Head era enfermando a la gente.
Entre el 1 de agosto de 2023 y el 2 de agosto de 2024, los inspectores encontraron “gran acumulación de carne descolorida” y “exceso de carne en las paredes y grandes trozos de carne en el suelo”. También documentaron moscas “entrando y saliendo” de tinas de encurtidos y “manchas negras de moho” en el techo. Un inspector detalló charcos de sangre en el suelo y “un olor rancio en el frigorífico”. Los documentos muestran que el personal de la fábrica fue notificado repetidamente de que no habían cumplido con los requisitos.
“Creo que es repugnante y vergonzoso”, dijo Garshon Morgenstein, cuyo padre, Gunter, de 88 años, murió el 18 de julio a causa de una infección por listeria atribuida a la paté de hígado Boar’s Head. “Estoy aún más sorprendido de que esto se haya permitido”.
La planta fue inspeccionada por las autoridades de Virginia a través de una asociación con el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria de EE. UU. Cuando se encontraron problemas, Boar’s Head tomó “acciones correctivas de acuerdo con las regulaciones del FSIS”, dijeron los funcionarios. Los informes federales no muestran ninguna acción coercitiva contra Boar’s Head entre enero y marzo, los últimos registros disponibles.
Los documentos, reportados por primera vez por CBS News, no contenían ningún resultado de prueba que confirmara la listeria en la planta. Las bacterias prosperan en pisos, paredes y desagües, en grietas y hendiduras, y en partes difíciles de limpiar de los equipos de procesamiento de alimentos. Plagas como las moscas pueden propagar fácilmente las bacterias por toda la planta, y el germen puede sobrevivir en biopelículas: colecciones delgadas y viscosas de bacterias que son difíciles de erradicar.
Los funcionarios de Boar’s Head no respondieron a una solicitud de comentarios de The Associated Press, pero un portavoz dijo a CBS que la compañía lamenta el impacto del retiro y prioriza la seguridad alimentaria. En su sitio web, la empresa dijo que todas las cuestiones planteadas por los inspectores gubernamentales se abordaron de inmediato.
Barbara Kowalcyk, directora del Instituto de Seguridad Alimentaria y Nutricional de la Universidad George Washington, dijo que los registros generan muchas señales de alerta.
“Me pregunto por qué la dirección y los reguladores de esa empresa no tomaron medidas adicionales”, dijo.
Donald Schaffner, experto en seguridad y ciencia de los alimentos en Rutgers, quien revisó los documentos de inspección, dijo que los informes de condensación en toda la planta son preocupantes porque es un factor de riesgo conocido para la listeria.
“El hecho de que estén teniendo los mismos problemas repetidamente con semanas de diferencia es una indicación de que realmente están luchando por mantener el saneamiento”, dijo Schaffner.
Las infecciones por Listeria causan alrededor de 1.600 enfermedades cada año en los EE. UU. y alrededor de 260 personas mueren, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. Las personas mayores de 65 años, las embarazadas o las que tienen el sistema inmunológico debilitado son las más vulnerables.
Bill Marler, un abogado de Seattle que ha demandado a empresas por brotes de intoxicación alimentaria, dijo que las condiciones descritas en los informes de inspección eran las peores que había visto en tres décadas.
Garshon Morgenstein dijo que su padre compró los productos Boar’s Head por la reputación de la empresa.
“Por el resto de mi vida, tendré que recordar la muerte de mi padre cada vez que vea o escuche el nombre Boar’s Head”, dijo.
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