A lo largo de tres semanas de la temporada de la NFL, aún no había surgido una bestia en la NFC Este.
El campeón de división del año pasado, el muy escudriñado Dallas vaquerosllegó al enfrentamiento en horario estelar del jueves por la noche contra Gigantes en el MetLife Stadium con un récord de 1-2, una ofensiva unidimensional y una defensa de bajo rendimiento que fue cortada repetidamente en la cancha.
Los Gigantes, también 1-2 de cara a la Semana 4, mostraron señales de vida en Victoria del domingo 21-15 en Clevelandpero quedan preguntas en la lista, ninguna más urgente que el futuro de Daniel Jones.
Los Philadelphia Eagles, aunque tienen marca de 2-1, son uno de los campeones del mundo. Obtuvieron una posible victoria en la Semana 2 en casa contra los Atlanta Falcons gracias a una caída crítica en tercera oportunidad de Saquon Barkley, y luego fueron excluidos durante los primeros tres cuartos de la victoria del domingo por 15-12 en Nueva Orleans.
Y aunque los Commanders 2-1 se encuentran entre las mayores sorpresas de la NFL, siguen siendo un trabajo en progreso con un mariscal de campo novato, Jayden Daniels, cuyo pase aún se está desarrollando, y una defensa que, simplemente, está entre las peores de la historia. liga. .
Todo esto resulta en una división imperfecta que permanece fuera de control.
“Simplemente necesitamos estar más concentrados”, mariscal de campo de los Cowboys Dak Prescott dijo después de la derrota del domingo por 28-25 ante los Baltimore Ravens, un juego que fue mucho más desigual de lo que sugirió el marcador final.
“Para mí, eso es lo que pasó en la ofensiva, donde no estábamos tan concentrados como deberíamos haber estado”.
El lento comienzo de los Cowboys sigue a un verano lleno de titulares en el que los estados contractuales de Prescott y el receptor abierto CeeDee Lamb pendían sobre el campo de entrenamiento y la pretemporada.
En lugar de extender a Lamb y Prescott el año pasado, los Cowboys permitieron que las negociaciones se prolongaran antes de concretar mega acuerdos de alto perfil para ambos.
El contrato de cuatro años de Lamb, valorado en 136 millones de dólares, es el segundo más grande jamás firmado por alguien que no es mariscal de campo.
El contrato de cuatro años y 240 millones de dólares de Prescott se divide en un salario anual de 60 millones de dólares, lo que lo convierte en el mariscal de campo mejor pagado en la historia de la NFL. Como referencia, Joe Burrow de Cincinnati obtuvo un contrato de $55 millones por año la temporada baja pasada.
Las sagas de Lamb y Prescott atrajeron una atención considerable (y, en última instancia, espacio salarial) a un equipo de los Cowboys que recuperó en gran medida la misma plantilla que fue eliminada por los Green Bay Packers, séptimos clasificados, en una goleada de 48 juegos -32 en la temporada pasada. Ronda de comodines. .
Los Cowboys permitieron que el corredor Tony Pollard, Pro Bowler de 2022, se fuera como agente libre con un contrato de tres años y $24 millones con los Tennessee Titans.
En lugar de contratar a un corredor o fichar a un veterano eficaz, los Cowboys optaron por traer de vuelta al jugador de 29 años. Ezequiel Elliotta quien liberaron en la temporada baja anterior.
La dicotomía de la temporada baja de los Cowboys quedó a la vista el domingo cuando Elliott consiguió tres yardas terrestres en seis acarreos, mientras que Derrick Henry, a quien los Ravens firmaron en marzo, corrió para Dallas para 151 yardas terrestres y dos touchdowns.
“No podíamos permitirnos el lujo de Derrick Henry”, admitió el propietario de los Cowboys, Jerry Jones, después de la derrota en casa.
El esfuerzo hercúleo de Henry se produjo una semana después de que el corredor de los Saints, Alvin Kamara, totalizara 180 yardas y cuatro touchdowns contra Dallas.
Los Cowboys cedieron 118 yardas terrestres y tres touchdowns al corredor de los Packers. Aarón Jones en la derrota de los playoffs de enero, pero no abordó el tema de manera significativa durante la temporada baja.
Al comenzar el jueves, los Cowboys estaban entre los cinco últimos en la NFL en términos de yardas terrestres (185,7) y yardas totales (372,7) permitidas por juego.
“No somos detallados en nuestro trabajo”, dijo el lunes el esquinero Jourdan Lewis. “Puedes disfrutar de los detalles porque así es como se gana en este campeonato. Todos son buenos en esta liga. Son los detalles los que te hacen diferente”.
El inexistente juego terrestre y la defensiva terrestre significó que Dallas tuvo que jugar repetidamente desde atrás en las Semanas 2 y 3, haciendo que la ofensiva dependiente del pase de los Cowboys fuera increíblemente predecible. Las 851 yardas aéreas de Prescott lideraron a la NFL durante tres semanas, pero su QBR de 45.5 ocupó el puesto 22.
Mientras tanto, los Giants mejoraron gradualmente desde la Semana 1 a la 3, culminando con una victoria contra los Browns en la que el fenomenal receptor novato Malik Nabers atrapó dos pases de touchdown y repetidamente realizó agarres dignos de destacar.
EL La sorprendente presencia de Nabers le permitió a Jones tomar más oportunidades, lo cual es parte de la razón por la cual la ofensiva de los Giants pudo anotar tres touchdowns cada una en las Semanas 2 y 3. Sin embargo, la ofensiva fue cerrada en la segunda mitad de la victoria del domingo, ofreciendo un recordatorio de que Los Gigantes están buscando creadores de juego más allá de su destacado novato.
Jones ingresó el jueves con 600 yardas aéreas, cuatro touchdowns y dos intercepciones en tres juegos, una mejora con respecto a su campaña de 2023 acortada por lesiones.
Pero si Jones no puede producir victorias, la especulación sobre si los Giants optarán por salirse de los dos últimos años de su contrato de cuatro años y $160 millones seguirá siendo rampante.
Los Giants permitieron que Barkley optara por no participar en esta temporada baja por un contrato de tres años y $37.75 millones con los Eagles, quienes esperaban que el dos veces Pro Bowler elevara una ofensiva que fracasó durante el colapso de Filadelfia por 1-6 hasta el final de la temporada pasada.
Además de su brutal caída, Barkley ha estado a la altura de su contrato hasta ahora con 404 yardas desde la línea de golpeo y cinco touchdowns totales, pero el juego del mariscal de campo Jalen Hurts sigue dejando que desear. Las cuatro intercepciones de Hurts están empatadas en el cuarto lugar en la NFL y superan sus tres pases de touchdown.
La ofensiva de los Eagles perdió el liderazgo veterano y el juego constante del centro Jason Kelce, quien se retiró en la temporada baja.
Filadelfia enfrenta otra prueba el domingo contra los Tampa Bay Buccaneers (2-1), que eliminaron a los Eagles de los playoffs en 2021 y 2023.
Quizás el equipo con más motivos para sentirse bien son los Commanders, que parecen tener una doble amenaza en Daniels, la segunda selección general del draft de abril.
Daniels completó una increíble cantidad de 21 de 23 pases para 254 yardas y sus primeros dos touchdowns en la NFL en la victoria del lunes por la noche por 38-33 sobre Cincinnati. Jugó en el campo con más frecuencia que en los dos primeros partidos, que incluyeron un Victoria 21-18 sobre los Gigantes en la Semana 2.
La limitación de la ventaja de Washington es su defensa, que utiliza una secundaria porosa y permite más de cinco yardas por intento ofensivo. Los Commanders permiten 377,3 yardas por partido, la cuarta peor marca de la NFL.
Aún así, alguien tiene que ganar la división. Ningún equipo ha repetido como campeón de la NFC Este desde que los Eagles ganaron títulos consecutivos en 2003 y 2004.
Eso, quizás incluso más que los problemas dentro del campo, no augura nada bueno para los Cowboys.
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