La Junta de Supervisores de OC ha ordenado al auditor interno del condado que audite todos los contratos pagados con fondos federales de ayuda por COVID y comenzará a exigir una mayoría de votos de la junta cuando se otorguen fondos discrecionales.
Esas reformas y otras que los supervisores discutieron el martes 24 de septiembre y dijeron que estaban comprometidos a implementar, son en respuesta a los cargos que ahora alega el condado. emprender acciones legales contra la Viet America Society y Hand to Hand Relief Organization Inc., dos organizaciones sin fines de lucro. El supervisor del primer distrito, Andrew Do, ha asignado millones en fondos discrecionales para programas de alimentación para ayudar a las personas mayores y discapacitadas durante la pandemia. Do estuvo ausente de la reunión del martes.
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Las organizaciones no produjeron las auditorías requeridas ni exigieron informes completos de sus esfuerzos.dijeron funcionarios de OC, y el condado ahora alega en sus demandas que los líderes de los grupos malversaron fondos públicos para beneficio personal. Representantes de la Viet America Society dijeron que su organización produjo las comidas, pero falta la documentación.
La Supervisora del Quinto Distrito, Katrina Foley, y el Supervisor del Segundo Distrito, Vicente Sarmiento, propusieron una serie de pasos que la junta debe tomar para fortalecer la supervisión del gasto del condado.
“Este artículo tiene esencialmente cuatro partes y es un paso hacia la restauración de la confianza pública en el gobierno de nuestro condado y nuestra Junta de Supervisores”, dijo Foley. “Creo que estos cuatro elementos son un comienzo que nos ayudará a obtener controles más estrictos sobre las adquisiciones del condado, la supervisión y la notificación a la junta cuando haya un problema. Creo que también creará más eficiencia”.
La junta ordenó al auditor interno del condado que realizara evaluaciones de riesgos de todos los contratos federales financiados por la Ley del Plan de Rescate Estadounidense dentro de los 90 días para garantizar que se cumplan los requisitos de auditoría y monitoreo de contratos. Foley dijo que el auditor interno del condado confirmó que es tiempo suficiente para revisar todos los contratos ARPA. Cada uno de los cinco supervisores recibió $10 millones en fondos de ayuda de COVID para gastar a su discreción dentro de las comunidades que representan.
A la directora ejecutiva interina, Michelle Aguirre, también se le asignó la tarea de desarrollar una política para la consideración del consejo que requeriría que todos los futuros contratos de fondos discrecionales fueran revisados y aprobados por la oficina de adquisiciones del condado.
“La razón de este rumor es que en este momento lo que vimos fueron varios contratos provenientes de diferentes departamentos y ninguna ubicación centralizada para los contratos del condado o de supervisor para que pudiera haber cumplimiento”, dijo Foley. “Esto ayudará a centralizar esos contratos y a obtener mejor información sobre cualquier contrato problemático”.
Los supervisores también quieren que Aguirre les proporcione informes trimestrales sobre todas las disputas contractuales dentro del condado.
“Sabemos que el personal del condado había identificado problemas de cumplimiento con respecto a la Viet America Society que se habían planteado hace casi dos años, y las oficinas del consejo… no nos copian en todos los contratos”, dijo Foley. “Así que tenemos que ser informados si hay algún problema, no nos informaron hasta bastante tarde en el proceso, más de un año, si no recuerdo mal.
“No podemos seguir aprendiendo estas cosas de la prensa. Es fantástico que la prensa cubra esto, pero necesitamos arrojar más luz sobre esto”, añadió Foley.
La junta también ordenó a Aguirre que revise todos los contratos y subcontratos del condado para determinar si los vínculos familiares deben revelarse de acuerdo con una nueva ley estatal.
Do asignó millones de dólares de su fondo discrecional a la Viet America Society sin revelar que su hija ocupaba puestos de liderazgo en la organización sin fines de lucro. Aunque no iba en contra de la ley estatal ni de la política del condado en ese momentouna nueva ley estatal que entrará en vigor en enero exigirá la divulgación de los vínculos familiares a cualquier contratista, mientras que otro proyecto de ley hará ilegal en California que los funcionarios electos participen conscientemente en la adjudicación de contratos a organizaciones si su hijo es gerente o director del proveedor. o posee al menos el 10% del grupo.
El martes, los cuatro supervisores también aprobaron cambios al manual de políticas de contratación del condado que recomendó Aguirre. La mayoría de los cambios alinean las políticas del condado con las nuevas leyes estatales, incluida la AB 2946, que requiere una mayoría de votos de la Junta de Supervisores de OC antes de otorgar fondos discrecionales y exige que los detalles del acuerdo se publiquen en línea.
“No creo que haya ninguna intención deliberada de crear un conjunto de circunstancias que permitan abusos de este tipo, pero sabemos que tras reflexionar”, dijo Sarmiento, “podemos ser más cautelosos y ver qué protecciones podemos incorporar a nuestras políticas”. proceso.”
Durante un tema anterior de la agenda el martes, mientras se discutía e finalmente aprobó por unanimidad censurar a DoChaffee dijo que le gustaría que se tomaran aún más medidas para mejorar la supervisión del gasto del condado, así como el código de ética. La Oficina de Revisión Independiente, dijo Chaffee, podría participar en conversaciones sobre las acciones de los miembros del consejo.
La asambleísta Katie Porter dijo que las reformas son “un paso esencial para tomar medidas para exigir que los funcionarios del Condado de Orange cumplan con estándares éticos más altos”, en una carta al consejo.
“Me enorgulleció apoyar a ARPA, que proporcionó fondos muy necesarios para ayudar a las comunidades del Condado de Orange durante la pandemia de COVID-19”, dijo Porter. “Este artículo requeriría una supervisión significativa de los contratos ARPA existentes, confirmar el cumplimiento de las nuevas leyes anticorrupción de California e iniciar un importante proceso de formulación de políticas con respecto a mayores salvaguardas de transparencia en los contratos discrecionales de la junta”.
