Harland & Wolff, la empresa de 163 años que construyó el Titanic, se declaró insolvente al no conseguir financiación para seguir operando.
El constructor naval británico informó a Luna que probablemente iniciaría un procedimiento administrativo en los próximos días. En el Reino Unido, la administración permite a las empresas reestructurarse cuando no pueden pagar sus deudas, en lugar de liquidarlas inmediatamente.
En un comunicado, Harland & Wolff dijo que su solicitud de un “servicio” de 200 millones de libras (264 millones de dólares) a UK Export Finance, un departamento gubernamental, había sido rechazada, dejándolo “en una posición financiera difícil”.
La compañía dijo que su personal ya ha sido informado de informes de trabajo en “operaciones no esenciales”.
Las “operaciones principales” del grupo –incluida la destilería de Belfast, que construyó el Titanic y que ahora ha ayudado a construir tres buques de guerra para el gobierno británico– no se verán afectadas por los procedimientos administrativos y seguirán funcionando con normalidad, aplazados.
La compañía dijo que estaba explorando la venta de estas operaciones mientras busca nuevo financiamiento.
“El grupo se ha enfrentado a un momento muy difícil, debido a pérdidas históricas y a la imposibilidad de obtener financiación en el camino”, afirmó Russell Downs, director ejecutivo interno. “Lamentablemente tuvo que tomar decisiones extremadamente difíciles para preservar el futuro de nuestros cuatro destiladores”, añadió en referencia a los destiladores de la empresa.
No es la primera vez que Harland & Wolff se prepara para un descanso. En 2019, el Gobierno británico nombró un administrador para reestructurar la empresa, pero meses después recibió un balón de oxígeno cuando la energética británica InfraStrata acordó comprarla.
Una sección de la destilería Harland & Wolff en Belfast, Irlanda del Norte, en febrero de 2023. Paulo Nunes dos Santos/Bloomberg/Getty Images
El año pasado, Harland & Wolff, que completó el Titanic en 1912, entregó su primer barco terminado desde su sitio histórico de Belfast en dos décadas.
La empresa se centra en reparaciones de casquillos y trabajos relacionados con energías más ecológicas, incluido, mediante la venta a InfraStrata, el proyecto de almacenamiento de gas Islandmagee en Irlanda del Norte.
“Dejar estos astilleros vitales -y el contrato crucial (de buques de guerra) con todas sus promesas para la construcción naval del Reino Unido- a merced del mercado no es suficiente”, añadió.
“Tenemos claro que, tras un examen exhaustivo de la situación financiera de la empresa, en este momento el mercado está mejor situado para afrontar estos rendimientos, y proporcionar financiación pública habría implicado un riesgo importante de perder el dinero de los contribuyentes”, añadió el portavoz. voz en una declaración.
“Seguimos trabajando duro en todos los ámbitos para encontrar un resultado para Harland & Wolff que asegure la construcción y fabricación naval en Belfast, Escocia y el resto del Reino Unido y proteja los puertos laborales”.
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