Por HOWARD FENDRICH
Novak Djokovic intentó poner cara feliz, aunque solo sea brevemente, después de su sorprendente derrota en la tercera ronda del US Open. Levantó los brazos, levantó dos pulgares y sonrió un poco antes de dirigirse hacia el vestuario del estadio Arthur Ashe.
La derrota por 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 ante Alexei Popyrin, que terminó justo antes de la medianoche cuando el viernes pasó al sábado, puso fin a la temporada de Grand Slam de Djokovic, marcando el primer año desde 2017 en el que no gana. al menos un campeonato importante.
¿Qué significa la última derrota de Novak Djokovic en Grand Slam?
Para un tipo con 24 títulos como ese, más que cualquier otro hombre en la historia del tenis, tal vez eso no sea gran cosa.
Por otro lado, para alguien que deja claro que su ambición es acumular tantos trofeos como sea posible (y para alguien que tiene 37 años, no lo olviden), tal vez lo sea.
“Es difícil ver el panorama general en este momento. Simplemente estás enojado y molesto por perder y por la forma en que jugaste, y eso es todo”, dijo Djokovic, quien fue el campeón defensor, nunca abandonó el Abierto de Estados Unidos antes de la tercera ronda y la última vez que lo hizo fue a principios de 2006.
“Pero mañana será un nuevo día”, continuó, “y obviamente pensaré qué hacer a continuación”.
¿Marca esto el fin de la era de los Tres Grandes?
Mirando el panorama más amplio, existe esta estadística significativa: 2024 será la primera temporada desde 2002 sin un título de Grand Slam para ningún miembro de los llamados Tres Grandes del tenis masculino: Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer.
Federer, que ahora está retirado, ganó su primer major en Wimbledon en 2003, iniciando una notable racha de magnificencia para el trío. Su total combinado es 66 Grand Slams.
Ningún hombre había logrado más que los 14 de Pete Sampras en los cuatro eventos más importantes del deporte hasta que Federer terminó con 20. Luego, Nadal elevó el listón a 22. Y luego Djokovic lo superó.
“Lo llevaron a un nivel totalmente diferente”, dijo Casper Ruud cuando Federer se retiró en 2022, “y demostraron que todo es posible”.
Pero con Federer, de 43 años, fuera del juego, y Nadal, de 38, en terreno incierto debido a una reciente serie de lesiones, incluida una cirugía de cadera hace poco más de un año, ahora la verdadera pregunta es cómo están las cosas para Djokovic.
Perdió en semifinales del Abierto de Australia, se retiró antes de los cuartos de final del Abierto de Francia porque necesitaba una operación en la rodilla derecha y fue derrotado por Carlos Alcaraz en la final de Wimbledon. Sin embargo, lo más importante este año para Djokovic fue ganar su primera medalla de oro olímpica para Serbia, y eso fue lo que hizo, derrotando a Alcaraz en la final de París.
¿Por qué hay tantas sorpresas en el US Open?
Djokovic dijo que puede haber algo de verdad en la idea de que el costo físico y mental de los Juegos Olímpicos de Verano contribuyó a su actuación en Nueva York, que calificó como “uno de los peores tenis que he jugado”, señalando en parte 32 dobles. faltas en tres partidos, 14 contra Popyrin.
“Me sentí sin gasolina”, dijo Djokovic.
El inusual cambio de superficies de esta temporada, de la arcilla del Abierto de Francia a la hierba de Wimbledon, a la arcilla de los Juegos de Verano y a las canchas duras del Abierto de Estados Unidos, no facilita las cosas. Quizás esto esté afectando también a otros jugadores que estuvieron en los Juegos Olímpicos, en particular a Alcaraz.
Es la primera vez desde 2000, y sólo la segunda vez en la era Abierta, que se remonta a 1968, que dos de los tres primeros clasificados masculinos han sido eliminados durante la Semana 1 en Nueva York. Al comenzar el sábado, solo un campeón masculino anterior permanecía en el grupo, el ganador de 2021, Daniil Medvedev.
La noche antes de la salida de Djokovic, la racha ganadora de 15 partidos de Grand Slam del campeón de 2022 Alcaraz terminó cuando fue eliminado del Abierto de Estados Unidos en sets corridos por Botic van de Zandschulp, clasificado en el puesto 74.
“Resultados como este suceden”, dijo Popyrin. “Pensé para mis adentros: ¿Por qué no yo hoy?”
Publicado originalmente:
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