El viaje alrededor del mundo fue largo y arduo, pero la primera cena que tuvo la familia Abu Alroos en Chicago fue un recordatorio de su hogar.
Maqluba, Que significa “al revés”, es un plato palestino elaborado con arroz, patatas y verduras y que se pone boca abajo cuando se sirve, de ahí el nombre. Y su preparación es más que simplemente cocinar alimentos, dijo Haneen Abu alroos al Tribune a través de un intérprete.
“Todo el proceso de elaboración es un trabajo de amor”, dijo Abu alroos. “Es algo difícil de hacer y es un plato difícil de perfeccionar. Puedes darle la vuelta y simplemente puede fracasar”.
Esta vez, la familia Musleh de Palos Park se preparó para una ocasión especial: darle la bienvenida a Haneen Abu alroos, de 36 años, y a sus hijos, Baraa, de 7 años, y a su hermana pequeña, Elaf, de 3, en Chicago. La familia llegó en julio desde Egipto, de donde huyeron de Gaza en medio de la guerra entre Israel y Hamás.
Ahora, casi dos meses después de la llegada de la familia Abu alroos, se han adaptado a su nueva normalidad. La familia Musleh los acoge mientras Baraa se somete a meses de tratamiento médico y fisioterapia por una fractura de brazo y una amputación de una pierna, lesiones que sufrió después de que su casa en Rafah fuera bombardeada en marzo.
Las familias cocinan y comen juntas y acompañan a Baraa y Elaf a sus citas médicas.
Nida Musleh, que acoge a la familia junto con su marido y sus hijos, dijo que han pasado las últimas semanas tranquilizándolos y ayudándolos a adaptarse.
“El primer día que llegaron llovía mucho y había tormentas eléctricas”, recordó Musleh. “La niña escucha el trueno y dice: ‘Oh, ¿bombardeo?’ Cada vez que pasa un avión, ‘¿van a bombardear aquí?’ Todo, se conectan con lo que está pasando allí”.
Pero dijo que el tiempo ayudó.
“Es mejor (ahora)”, dijo Musleh. “Cuando escuchan un trueno, saben que es un trueno”.
Israel lanzó su bombardeo de Gaza tras el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023 contra el sur de Israel, donde el grupo mató a unas 1.200 personas y tomó 250 rehenes. Desde entonces, más de 40.000 personas han muerto en Gaza, según el Ministerio de Salud de Gaza, que lo califica de catástrofe humanitaria masiva.
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Haneen Abu alroos dijo que la familia logró sobrevivir los primeros meses de la guerra, alimentándose de comida enlatada. Dijo que intentaría distraer a sus hijos del sonido de las bombas, pero en marzo, la casa de la familia Abu Alroos fue bombardeada, junto con las casas de muchos de sus vecinos.
La familia se encuentra ahora en Chicago gracias a HEAL Palestina, una organización con sede en Ohio que está ayudando a los niños heridos de Gaza y sus familias a evacuar y recibir tratamiento médico gratuito coordinando sus solicitudes de visa y viajes a los Estados Unidos. Desde marzo, la organización sin fines de lucro ha traído Tres niños palestinos y sus familias a Chicago. para sanar las heridas sufridas en Gaza.
La familia Abu Alroos fue la segunda en venir a Chicago para recibir tratamiento, un viaje que estaban nerviosos de hacer, dijeron. Pero cuando llegaron el 7 de julio al Aeropuerto Internacional O’Hare, decenas de miembros de la comunidad les dieron la bienvenida.
“Todo el mundo pronuncia el nombre de Baraa y todo el mundo lo apoya: es un héroe, así que agárrate fuerte y sé fuerte”, dijo Haneen Abu alroos. “Empezaron a decir: ‘Eres como nuestra familia, eres como nuestra familia’”.
Durante el verano, los niños más pequeños de Musleh entretenían a Baraa y Elaf. A Baraa le gustó especialmente Ameen, de 17 años, quien deja que Baraa lo acompañe cuando pasa tiempo con amigos. Y Elaf ha encontrado una figura de hermana mayor en Tasneem, de 17 años, la hermana gemela de Ameen.
Los viernes, la familia Musleh intenta planificar una salida: al zoológico, al acuario e incluso a acampar. Es otra tradición de su casa que mantienen.
Los viernes son tradicionalmente un día de comunidad en el Islam, explicó Abu alroos. En Gaza, el padre de los niños estaría fuera del trabajo y la familia rezaría, seguido de las compras y la cena familiar. A menudo, su marido les compraba pequeños obsequios a sus hijos como recompensa por su buen comportamiento.
“Una vez no me encontraba bien y no me compró nada”, dijo Baraa a través del intérprete.
Cuando Baraa se despertó en el hospital de Gaza, Abu Alroos dijo que preguntó por su padre y le sugirió que montaran juntos en bicicleta, como siempre hacían. Empezó a sospechar cuando eludieron sus preguntas, y poco después la familia le contó a Baraa lo que había sucedido: el padre y la abuela de Baraa habían muerto en el bombardeo.
“No tengo ni una sola foto de mis hijos con su padre”, dijo Abu Alroos. “Incluso los teléfonos móviles: todo quedó diezmado. El único lugar donde existe es en mi memoria”.
Después del atentado, Baraa fue trasladado de urgencia al hospital e inicialmente identificado como muerto porque estaba inconsciente, recordó Abu alroos. Posteriormente, Baraa fue trasladado a otro hospital cercano a la frontera con Egipto que podría brindarle un tratamiento más completo.
A finales de abril se permitió a la familia entrar en Egipto, donde ahora viven los otros dos hijos de Abu Alroos. A partir de ahí, esperaron hasta obtener la aprobación para venir a Estados Unidos.
Después de no poder asistir a la escuela durante la mayor parte del año pasado debido a la guerra en curso, Baraa y su hermana pudieron comenzar en la misma escuela islámica a la que asisten los niños Musleh. Esperan que esto les dé a Baraa y Elaf una sensación de normalidad, una rutina en un lugar desconocido. Baraa dice que quiere ser arquitecto cuando sea mayor, para reconstruir Gaza, dijo.
Mientras tanto, la familia debe equilibrar los estudios de Baraa con el tiempo que pasará en el Hospital Shriners para citas de cirugía y fisioterapia en los próximos meses.
HEAL Palestina está trabajando para traer más niños de Gaza a Estados Unidos para recibir tratamiento, dijo un portavoz de la organización. Pero en los últimos meses ha sido difícil evacuar a la gente de Gaza después de que el cierre del cruce de Rafah restringiera la capacidad de los habitantes de Gaza de huir a su vecino geográfico, Egipto, dijo el portavoz.
La organización tiene personal en Gaza, Cisjordania, Egipto y Estados Unidos, y trabaja con familias radicadas en Estados Unidos, como los Musleh, para albergar y cuidar a las familias que llegan a Estados Unidos para recibir tratamiento médico.
“Creen que el mundo -y ellos fracasaron- les falló, pero creen que nadie piensa siquiera en ellos”, dijo el portavoz del fundador, Steve Sosebee. “Entonces, cuando están aquí en los EE. UU. y ven toda la bienvenida del pueblo estadounidense, cambian de opinión y piensan que sí, todavía nos buscan. Todavía tenemos una oportunidad”.
Otro niño de Gaza, Khalil Abu Shaban, 13 años. llegó en Chicago el 7 de agosto y se hospeda con Sirage al-Tarifi y su esposa, amigos de la familia de los Musleh. La familia pasó tiempo con Baraa y vio lo que estaban haciendo los Musleh, y cuando recibieron la llamada de que otro niño necesitaba un lugar donde quedarse en Chicago, se ofrecieron como voluntarios.
“Sentimos como si Dios nos los hubiera enviado”, dijo al-Tarifi. “Todo lo que podamos hacer para ayudar a las personas que perdieron todo lo que tenían de la noche a la mañana. Deberíamos sentirnos bendecidos por lo bonito y pacífico que es todo aquí y tratar de ayudar a los demás, hacerlo mejor para ellos”.
La noche que llegó Abu Shaban, las dos familias se reunieron para compartir una comida, tal como lo hizo la familia Musleh cuando dieron la bienvenida a Baraa y su familia por primera vez. También trajeron a Leyan Albaz, de 14 años, el primer niño que vino a Chicago para recibir tratamiento en Gaza durante la guerra. Desde entonces ha vuelto a caminar con la ayuda de prótesis. Y el ciclo de desconocimiento, adaptación y curación comenzó de nuevo, esta vez para una nueva familia.
“Era mi turno de consolar a la señora que vino”, dijo Abu alroos. “Ella tenía los mismos miedos. Le dije que no se preocupara, que está en buenas manos”.
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