Resumen de la investigación:
Un hombre del condado de Travis dice que algo que le llamó la atención en su viaje diario pronto convirtió su curiosidad en preocupación: lo que considera estructuras extrañas cerca de un puente concurrido. Preocupado de que fueran una señal de problemas con el puente, se puso en contacto con KXAN. El investigador Mike Rush descubrió qué son las formaciones y por qué están allí.
AUSTIN (KXAN) – Mientras toca música en su casa en el sur del condado de Travis, está claro que Jeff Farris tiene una pasión.
“Siempre me han encantado los pianos”, dijo.
Esta pasión se extiende más allá de la música y llega a la mecánica. No sólo puede hacer cosquillas en las teclas, sino que también puede mover las cuerdas fácilmente.
Todo es parte del trabajo.
“He estado afinando pianos en Austin desde finales de los años 80”, dijo. “Muchos estudios, iglesias, casas de gente, ya sabes”.
La carrera alimenta el amor de Farris por la música, así como su inclinación por la precisión.
“Es muy parecido a un círculo de refinamiento”, dijo Farris sobre su proceso.
Pero no había nada refinado en algo que Farris notó en sus caminatas diarias: bloques gigantes, parecidos a Jenga, que formaban paredes en las cuatro esquinas del puente Slaughter Lane en el sur de Austin.
Farris pensó que los bloques parecían colocados al azar.
“No podía imaginar una razón para que estuvieran allí”, dijo. “Parece que están tratando de sostener el puente en caso de que se derrumbe”.
“Por eso me comuniqué con KXAN para ver si sabían lo que estaba pasando”, añadió Farris.
El investigador de KXAN, Mike Rush, habló con Binaya Sharma, ingeniero supervisor de la ciudad de Austin.
Y su mensaje es simple. “No hay nada malo con el puente”, dijo Sharma.
Sharma dijo que el puente está estructuralmente sano. La ciudad, dijo, instaló los bloques de piedra caliza, que pesan alrededor de 3.000 libras cada uno, como medida preventiva después de notar algún movimiento.
El puente Slaughter Lane se construyó hace más de 30 años, y Sharma dijo que con el tiempo, los muros de contención existentes a lo largo de los cuatro lados del puente, llamados muros de tierra estabilizada mecánicamente (MSE), han cambiado un poco.
Los muros de bloques, dijo, impiden los desplazamientos.
“Este muro no sostiene ninguna de las estructuras del puente”, dijo, refiriéndose a los muros de bloques.
La ciudad cree que el desplazamiento de los muros de contención fue causado por un problema de diseño o construcción cuando se construyó el puente Slaughter Lane a principios de la década de 1990.
Los grandes bloques han estado en pie durante tres años y Sharma dijo que sólo sirven como una solución temporal mientras la ciudad elabora un plan y los $15 millones estimados necesarios para una solución permanente.
No hay un cronograma sobre cuándo se producirá la solución permanente.
El puente William Cannon, más gravemente desplazado, dijo, también sufrió los bloqueos hasta que la ciudad recientemente completó una reparación permanente.
KXAN Investigates consultó con el Departamento de Transporte de Texas, que inspecciona los puentes del estado, y los registros muestran que el puente Slaughter Lane obtuvo una puntuación de 74,9 en su inspección más reciente en marzo de 2024, lo que, según un portavoz del puerto de TxDOT, coloca el puente en el categoría de condición “buena”.
Vale la pena señalar que, independientemente del puntaje, TxDOT considera seguro cualquier puente abierto al tráfico.
“Conduzco por este puente casi todos los días”, dijo Sharma, refiriéndose al puente de Slaughter Lane. “No hay riesgo de pasarlo”.
Eso es música para los oídos de Farris. “Siento que probablemente sea seguro”, dijo.
