Un proyecto de ley presentado por el gobernador Gavin Newsom como parte de Un intento de poner fin a los picos en los precios del gas. fue aprobada abrumadoramente en la Asamblea del Estado de California en una sesión especial el martes por la tarde y ahora se dirige al Senado estatal.
La Asamblea votó 44-17 para aprobar la medida, ABx2-1, que pediría a la Comisión de Energía de California, la principal agencia de política energética del estado, que adopte regulaciones que requieran que las refinerías de gas planifiquen con anticipación y reposten cuando estén paradas por mantenimiento. evitar la especulación de precios en los surtidores, lo que, según los críticos de la industria petrolera, les permitió obtener ganancias sustanciales.
“Esta es una victoria crítica de los consumidores que elimina una táctica que las refinerías de petróleo han utilizado durante décadas para mantener los precios del gas y las ganancias de las refinerías artificialmente altos”, dijo Jamie Court, presidente de Consumer Watchdog, un grupo de defensa del consumidor, en un comunicado. “(La medida) sentará un ejemplo nacional sobre cómo luchar contra el aumento exorbitante de precios en los surtidores”.
Pero los críticos temen que la medida en realidad pueda aumentar los precios de la gasolina y poner en riesgo la seguridad de los trabajadores.
Newsom convocó a la legislatura a una sesión especial a fines de agosto después de que los demócratas de la Asamblea retrocedieran en sus esfuerzos para aprobar la medida como parte de un paquete energético de último minuto. En septiembre, los miembros de una comisión especial del gas se reunieron durante más de 16 horas para definir el texto y las disposiciones del proyecto de ley.
“Agradezco a la Asamblea por unirse a mí en nuestros esfuerzos para evitar picos en los precios de la gasolina y ahorrar dinero a los californianos en el surtidor”, dijo Newsom en un comunicado el martes. “Solo el año pasado, los aumentos de precios costaron a los californianos más de $2 mil millones, lo que obligó a muchas familias a tomar decisiones difíciles, como elegir entre comprar gasolina o poner comida en la mesa. Esto tiene que terminar y, con el apoyo de la legislatura, lo lograremos para las familias de California”.
Los californianos pagan los precios más altos del país, con un promedio de 4,68 dólares el galón de gasolina normal sin plomo hasta el martes, en comparación con el promedio nacional de 3,20 dólares, según la AAA.
“Hay grandes ahorros para los californianos si podemos evitar estos aumentos de precios”, dijo el asambleísta Steve Bennett, un demócrata que representa a Ventura y uno de los 10 legisladores que hablaron a favor del proyecto de ley en la Asamblea el martes.
Pero la controvertida propuesta ha dividido a los demócratas, que tienen mayoría absoluta en la legislatura.
El representante demócrata Al Muratsuchi, que representa a varias ciudades del condado de Los Ángeles donde se encuentran tres refinerías de petróleo, dijo que le preocupa la salud y la seguridad de los trabajadores de las refinerías si el proyecto de ley les impide realizar paros laborales para realizar tareas de mantenimiento y reparaciones.
Entre los críticos también se encontraban los gobernadores de dos estados vecinos.un republicano en Nevada y un demócrata en Arizona.
El proyecto de ley también generó una fuerte oposición de los republicanos y de la industria petrolera.
“Los californianos trabajadores merecen algo mejor que la experiencia del gobernador”, dijo el representante Tom Lackey, un republicano que representa a Palmdale. “Si el objetivo es bajar los precios del gas, deberíamos suspender el impuesto al gas”.
Los californianos pagan alrededor de $1,38 en impuestos por galón de gasolina.
La presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Petróleo de los Estados Occidentales, Catherine Reheis-Boyd, dijo en un comunicado que “las matemáticas detrás de esta propuesta están incompletas y no abordan cuestiones operativas importantes”.
“Esta teoría del ahorro de costes es sólo eso: una teoría”, dijo Reheis-Boyd en un comunicado. “Sin una comprensión profunda de las complejidades de las operaciones de las refinerías, los formuladores de políticas están jugando con las billeteras de los consumidores. Nosotros, como industria, estamos listos para arremangarnos y abordar las causas fundamentales del volátil mercado energético de California, que ha sido moldeado por décadas de políticas”.
La presidenta del Partido Republicano de California, Jessica Millan Patterson, calificó la votación como una “decisión imprudente”.
“Los californianos ya están pagando los precios de gasolina más altos del país, y en lugar de trabajar con los republicanos en soluciones de sentido común para reducir los costos de energía para todos, los demócratas duplicaron su incompetente agenda. Los votantes no olvidarán la bofetada de los demócratas a los trabajadores californianos que luchan por llegar a fin de mes”, dijo en un comunicado.
El presidente pro tempore del Senado estatal, Mike McGuire, que no apoyó la convocatoria de una sesión especial, dijo en un comunicado que los senadores “esperan continuar las conversaciones con el gobernador y el portavoz sobre este tema crítico”.
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